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陰核骨(きんかこつ、クリトリス骨、バウベラムとも呼ばれる。複数形:baubella )は、多くの胎盤を持つ哺乳類の陰核内部にある骨である。ヒトの陰核には存在しないが、ワオキツネザルやヒト以外の大型類人猿など、一部の霊長類の陰核には存在する。しかし、後者の場合、骨のサイズは大幅に縮小している。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]オスの哺乳類の陰核骨と相同である。
この構造はバキュラムよりも進化的に不安定であり、より大きな固有の変異性と時間経過に伴うより多くの獲得と喪失の両方を示しており、[ 4 ]これはその非機能性の証拠として解釈されている。[ 4 ]
他の研究では、種内および種間の変異レベルの高さを考慮すると、陰核骨の変異は、性間の葛藤、鍵と鍵穴を備えた性器の進化、および隠れた雌の選択によって引き起こされた可能性があると仮定しています。[ 5 ]
陰核骨は1666年にクロード・ペローによってカワウソと雌ライオンで記載された。[ 6 ]
os clitoridisという用語は、1819年にフリードリヒ・ジギスムント・ロイカルトがオマキザルに関して使用した。[ 7 ]
この骨は1934年にガイ・チェスター・ショートリッジによってbaubellumと命名されましたが[ 8 ] 、 baculumという語の使用に比べるとはるかに一般的ではありません。科学論文ではラテン語のos clitorisとos clitoridisが最もよく見られます。
陰茎骨は、翼手目、霊長目、齧歯目、食肉目に 属する種で記載されている。[ 9 ]陰茎骨と同様に、この広い分布は、哺乳類綱のいくつかの系統発生枝で失われた原始的な特徴を示唆している。
種によって、この骨の存在は個体ごとに異なります。例えば、アメリカアカリスではわずか30%にしか確認されていません[ 10 ]。イヌではさらに稀で、アメリカンコッカースパニエルの放射線学的標本では3%(200頭中6頭) 、ジャーマンショートヘアードポインターでは2%(200頭中4頭)にしか確認されていません[ 11 ]。
形や大きさは種によって大きく異なり、非常に小さいものも多い。[ a ]
陰核骨は、胎児期や未熟期にはしばしば存在し、あるいは突出している場合もありますが、その後、加齢とともに縮小します。例えば、セイウチでは、年齢を重ねるにつれて骨の大きさが縮小する傾向があります。[ 14 ]
陰核骨の正確な機能は不明であるが、交尾中に何らかの機能を果たすと推測されている。[ 16 ]種によっては、種分布が陰核骨と同じになるものもある。[ 15 ]陰核骨は、進化的機能を持たない陰核骨に相当するものであり、ホルモンの影響下で性分化の過程で残存したり消失したりする。脾臓にテストステロンを投与する実験では、陰核骨の残存または増大が観察された。[ 17 ]