『ベルの定理』（ドイツ語原題： Die Wahrheit über Shelby 、直訳すると「シェルビーについての真実」）は、ドイツの漫画家マティアス・シュルタイスによる全3巻のSFホラーグラフィックノベルで、1985年から1988年にかけて初版が出版されました。シュルタイスにとって、グラフィックノベル作家としての画期的な作品となりました。タイトルは量子力学のベルの定理に由来しています。
この作品は、1985年以降、フランス・ベルギーの漫画雑誌『L'Écho des savanes』にフランス語で『 Le théorème de Bell』というタイトルで連載され、その後ドイツとフランスで3巻の単行本として出版された。トム・レイトンによる翻訳で『Bell's Theorem 』としてCatalan Communicationsから英語版が出版されており、それぞれ『Lifer』、『The Connection』、『Contact』というタイトルが付けられている。
プロット
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終身刑囚
第1巻「Lifer」では、終身刑を宣告されたアメリカ人の 常習犯シェルビーが登場します。刑務所側は、シェルビーに数年間「ほぼ無害」な医学実験に志願することで、刑期を大幅に短縮するという提案をします。シェルビーは同意し、民間の厳重警備研究施設に移送されます。そこですぐに、実験は彼のような犯罪者を標的とした新型兵器の実験であることが判明し、同意の署名を遡及的に撤回することはできないと告げられます。これまでに実験を受けた犯罪者の中で、釈放されるまで生き延びた者は一人もいないことが知られています。
シェルビーは最初の実験でレーザー銃による重傷を負い、回復中だった。ある夜、施設の囚人であるフランクが密かに彼を訪ねる。フランク自身も既に半死半生の状態にあり、自力で逃げ出すことは不可能だった。半身は科学者たちが実験を長く続けるために埋め込んだバイオニックインプラントで覆われていたのだ。フランクはシェルビーに私服を与え、施設からの脱出方法を伝授する。
シェルビーは砂漠へと逃げ込み、すぐにヒッチハイクできる高速道路にたどり着いた。しかし、傷口から再び出血が始まり、休憩所の近くで倒れてしまう。意識不明のシェルビーを女性に発見され、家まで送ってもらい、手当を受ける。数週間後、傷と熱が治ると、シェルビーはその女性をレイプし、金と車を盗み、国境を越えて逃亡した。カナダの北極圏近くの荒野に数年間潜伏し、追及されなくなるまで過ごした。
ラブラドール州を一人放浪していたシェルビーは、ある日大西洋沿いの人気のない小屋にたどり着き、そこで大きなフード付きのパーカーと寝袋に包まれた男性の死体を発見する。死体を調べると、男性の身分証明書が見つかり、死体は男性と瓜二つで、その男性がドイツ人科学者アムゼルシュタインだったことが分かる。これにより、主に木や紐、針金、缶でできた小屋に現れる数々の不思議な幻影の説明がつく。（本書の短い序文で、アムゼルシュタインの量子物理学と現実の本質に関する研究、そして彼の謎の失踪について簡単に触れられている。）アムゼルシュタインの体には、今もその素材で作られた偽のイヤホンが装着されており、シェルビーは、小屋近くの海にクジラが現れるたびに、そのイヤホンから音が聞こえることに気づく。
シェルビーはアムゼルシュタインの身分を偽り、ドイツへ行くことを決意する。アムゼルシュタインのメモと謎のイヤホンを携えて。文明社会に戻り、新しい服を買い、飛行機のチケットを予約するが、空港に到着するとすぐに二人のFBI捜査官に近づかれる。彼らは彼を指名手配犯と見なし、研究施設に送り返すと告げる。シェルビーは空港の男子トイレで二人を殺害し、間一髪で飛行機に乗り込むが、座席に着き、飛行機が離陸寸前になった途端、パーカーと寝袋を着たアムゼルシュタインの腐乱死体が隣に座っているという恐ろしい幻覚を見る。第1巻終。
つながり
ドイツのハンブルクに到着したシェルビーは、電話帳でアムゼルシュタインのアパートを探し当てるが、そこにあったのは家具のない空きアパートだけだった。シェルビーは窓の埃に別の住所が書かれているのを見つけ、そのアパートを去る。彼が出て行った直後、アムゼルシュタインが戻ってきたという知らせを空港で受けた政府職員の一団が彼を捜索し、アパートを捜索する。職員の一人が窓に走り書きされた住所を見つけるが、それを読み上げる前に、シェルビーが見たアムゼルシュタインの幻覚のような謎の閃光が現れ、窓が割れ、職員は内臓と喉を負傷して数秒のうちに死亡し、他の職員に住所を伝えることができなかった。
シェルビーは、エルベ川の岸辺、ハンブルクの暗くそびえ立つコールブラント橋の聳え立つ、アムゼルシュタインの秘密の住処へと辿り着く。アムゼルシュタインの謎めいたトレードマークの装置が満載のハウスボート。量子力学に関するアムゼルシュタインの謎めいたメモを深く掘り下げるにつれ、悪夢のような幻覚に苛まれるシェルビーは、かつてアムゼルシュタインの恋人だった売春婦サラの訪問を受け、政府機関から逃亡する。彼らは、シェルビーが米国政府のために（意志の有無に関わらず）再び仕事を再開できるよう仕向けるか、あるいは、彼らが考える優秀な科学者が他の誰かのために働かないように仕向けるだろう。
アムゼルスタインを知っているホームレスの浮浪者の助言に従い、シェルビーはかつてのアムゼルスタインの同僚で現在は気が狂って精神病院にいるポールを訪ねる。第2巻を通して、精神病院にいるポールのショットが見られる。ポールはテレキネシスなどの手段でシェルビーを助けるいくつかの出来事を引き起こしているようだ。ポールはシェルビーを見ても驚かず、信じられないというシェルビーに、シェルビーが実はアムゼルスタイン（あるいは彼の別人）であり、これはすべて量子実験の一部で、自分がアムゼルスタインだったことを思い出せないのもそのためだと説明する。ポールの支離滅裂な会話は、量子力学への継続的な言及や、アムゼルスタインが自分自身の別のバージョンとつながっているのではないかと疑っている点において、アムゼルスタインのメモの要素に似ているが、シェルビーは科学の話は彼には理解できないため、これらのどれも自分自身のこととは考えず、真剣に受け止めもしない。
ポールはシェルビーに、エルベ川を見下ろす部屋の窓の外に現れた黒いタグボートに乗るように告げる。そして、アムゼルシュタインが「地の底」でシェルビーを待っていると言う。それは第二次世界大戦中に作られた古い地下 掩蔽壕で、エレベーターが故障しているために何十年もアクセスできない唯一の入り口だった。第2巻は、ポールがシェルビーに自分がアムゼルシュタインだと信じ込ませようと必死になる一方で、シェルビーがポールが狂っていると言い張るところで幕を閉じる。
接触
シェルビーは、精神病院に行って、明らかに狂人と思われる男と話すことさえも、まるで間違いだったと不満を抱きながら去っていく。去る際、ポールはシェルビーに、自分を苦しめ、シェルビーを助けるのを邪魔する施設の看守たちを殺すよう頼むが、シェルビーはポールの頼みを軽んじ、真剣に受け止めない。
幻覚がさらに強まり、政府機関の追跡も続く中、彼はヘルベルト通りにあるサラの職場を訪ね、彼女のポン引きを殺害する。二人は警察から逃れるため、ザンクト・パウリ埠頭を渡り、モーターボートでハンブルク港を抜ける。その後も警察と港湾当局の追跡が続く。一方、シェルビー捜索は激戦区へと発展する。アメリカ政府機関は、偽アムゼルシュタインを買収する資金はどこにもないと判断し、まずシェルビーを追うドイツ治安部隊員を全員殺害するため、港湾全体に狙撃兵を配置。シェルビーも最終的には殺害するつもりだ。さらに、精神病院のポールはテレキネシスを用いて、この事件に更なる影響を与えているようだ。
ポールは謎の黒いタグボートを操縦し、港湾局の船に体当たりして沈没させようとする。その際、シェルビーとサラの捜索を監視していた警察のヘリを米軍のエージェントが撃ち落とす。そして、その残骸はシェルビーが乗り込んでいたタグボートに激突し、タグボートを炎上させる。タグボートは米軍のエージェントが乗った橋に体当たりし、どうやら彼らを殺害したようだ。謎のタグボートを操縦しているのが誰なのかを必死に突き止めようと、シェルビーは斧で操縦室をさらに破壊する。ようやくタグボートで発見した唯一の人物はフランクだった。フランクは第1巻に登場した医療研究施設の囚人で、部分的にサイボーグ化しており、ヘリがボートに墜落した際に重傷を負っていた。フランクはシェルビーにバッグを渡し、その中身が必要だと告げると、義手のスカルキャップを引きちぎり、血まみれで自殺する。一方、精神病院にいるポールは極度の疲労による心臓発作で死亡したと思われる。
タグボートはシェルビーを、ポールから聞いた第二次世界大戦時の古いバンカーへと連れて行く。壊れていたエレベーターの入り口が、不思議なことに今は機能している。「地の底」の奥深くで、シェルビーは巨大な第二次世界大戦時のUボートが停泊している、放置された格納庫を見つける。中にはアムゼルスタインの謎めいた装置がさらにいくつかあり、アムゼルスタインに怒りをぶつけ、どこに隠れているのかと問い詰めながらドアをこじ開けると、そこはラブラドールにあるアムゼルスタインの小屋だった。衝撃と信じられない思いに駆られたシェルビーがドアをくぐると、すぐに背後のポータルが閉まった。
アムゼルシュタインの遺体が横たわっていた場所は空っぽだった。食料もなく、ラブラドールの荒野の寒さに耐えられるだけの衣服もなく、次の文明の拠点まで数週間のハイキングを強いられたシェルビーは、フランクから渡されたバッグの中を確認する。すると、そこにはあの大きなパーカーと寝袋が入っていた。アムゼルシュタインの遺体の幻覚を繰り返し見てきたシェルビーは、その両方をよく知っている。人生は夢に過ぎないというアムゼルシュタインの最後の言葉を暗唱しながら、シェルビーはそれらを着て、アムゼルシュタインの謎めいたブリキ缶のヘッドフォンを装着し、地面に横たわって死ぬ。そして、やがて若い自分がアムゼルシュタインの遺体を見つけることになる。
英語のレビュー
強烈で複雑、叙情的で思索的でありながら、過剰なほど暴力的で、恐ろしいほど性的な描写も散りばめられた、心を掴み、心を揺さぶるファンタジー。この物語は、最初から最後まで緊張感を研ぎ澄まし、常に概念の限界を押し広げている。また、驚くほど美しく、復刻版の発売が待ち遠しい。できれば、大人向けの長編シングルカット版で…
— ウィン・ヴィアチェク『ベルの定理』第1-3巻、[1]「Comics Review（UK）」
暴力的なシーンがあるにもかかわらず、ゆっくりと進む奇妙な作品です。シャルビーが浜辺に着くまでストーリー展開はほとんどなく、出来事の繋がりも掴みにくいです。水彩画は冷たく、簡素で、荒涼とした雰囲気を非常に効果的に表現しています。
— D.アヴィヴァ・ロスチャイルド、『グラフィックノベルズ：コミック全巻の書誌ガイド』第1巻「ライフラー」書評、158ページ[2]
エディション
ドイツ語
- シェルビーの真実
- レーベンスレングリッヒ、カールセン 1986
- Die Verbindung、Carlsen 1987
- デア・コンタクト、カールセン 1988
フランス語
- ベルの定理
- 「ベルのテオレーム」、アルバン・ミシェル 1986
- ル・コンタクト、アルバン・ミシェル 1988
- ラ・ソリューション、アルビン・ミシェル 1990
英語
- ベルの定理
- ベルの定理＃1：Lifer、Catalan Communications 1987（ISBN 978-0874160376）
- ベルの定理＃2：接続、カタランコミュニケーションズ1988（ISBN 978-0874160628）
- ベルの定理＃3：接触、カタランコミュニケーションズ1989（ISBN 0-87416-074-X）
さらに読む
- クーガン、ピート（1987年）「時間、努力、そして経費」、49-62ページ、コミック・ジャーナル、第117号（1987年9月）。（ライフラー誌第1巻の書評。）
参考文献
- ^ Wiaced, Win (2012). ベルの定理 第1-3巻
- ^ ロスチャイルド、D.アヴィヴァ（1995年）『グラフィックノベル：単行本コミックの書誌ガイド』158ページ
