
霧鐘は、船上での航行、特に霧や視界不良時に、音響による航行補助として使用される航行標識です。鐘付きの浮体航行標識はベルブイと呼ばれます。船舶では、船舶のベルが音響信号として使用されます。より適切な音響発生装置の登場に加え、レーダー、衛星航法、電子海図システムの発達と普及により、霧鐘は海上航行における重要性を失っています。
18世紀以降、ヨーロッパでは船員に霧信号が送られるようになり、当初は大砲や銃が使用されていました。[ 1 ] 1766年、バルト海のニディンゲンに最初の霧信号用の鐘が設置されました。[ 2 ]当初は手で鳴らされていましたが、霧が長引くと大変な作業でした。 [ 1 ]時計仕掛けに似た機構で、定期的に巻き上げる必要のあるものもありました。[ 2 ]アンドリュー・モース・ジュニアは最終的に「永久霧鐘」を開発し、1839年にペノブスコット湾で使用されました。[ 1 ] [ 3 ]鐘を叩く重りを上に持ち上げるために、波に合わせて上下する長い木製の梁が使用されました。しかし、この浮きはすぐに海に流されてしまいました。その後、灯台に取り付けられたり、鐘楼に収納されたりした他の機構も開発されました。[ 1 ] [ 2 ]
1878年、アメリカ合衆国には93基の霧鐘がありました。しかし、これらの鐘は、特に風の強い状況では音域が狭いという問題を抱えていました。[ 1 ] [ 2 ]イギリスでは、ほとんどの機械式霧鐘は1905年頃に廃止され、アメリカ合衆国では1960年代に廃止されました。[ 2 ]それ以来、ほとんどの霧鐘は、はるかに大きな音の霧笛に置き換えられました。
霧鐘は陸上での位置確認にも使われることがあり、例えば「マリア」という鐘は、オーブラックの荒れた高原を歩くハイカーがフランスのオーブラック病院を見つけるのに役立ちました。

ベルブイは、うねりによって鳴るベルを備えた浮標である。音響ブイに属し、形状はビーコンブイに属する。[ 5 ] [ 6 ]海図では、ベルブイはベルと表記される。これらの浮標の開発は19世紀に遡る。当初は、小型ボートにベルを取り付けて錨泊させた。最初の真のベルブイは、灯台施設で働いていたブラウン中尉によって1852年に開発された。彼はブイを手に取り、ベルを取り付ける台を作り、その下に放射状の溝があるプレートを設置した。砲弾はその上を転がり、うねりによって動かされ、ベルに当たった。[ 7 ]ベルブイは1855年に初めて使用された。 [ 8 ]今日のベルバレルには通常、ベルの外側にいくつかの可動式マレットが取り付けられている。 [ 7 ]
したがって、これらの音響ブイは、1876年から生産されるようになった灯台ブイよりも前から使用されていました。ベルブイと同じ目的は、1876年に発明されたホイッスルブイと、1921年に発明されたゴングブイによって果たされています。後者は、異なるピッチの3つまたは4つの平らなベルが垂直に上下に取り付けられているため、単一のベルとは音響的に区別できます。これらは米国でのみ使用されており、海図にはGongというラベルで記載されています。[ 9 ] [ 10 ]この時期にベルを電気的に鳴らすか、電気信号システムに完全に置き換えるという実験は、うねりや塩水によって電子機器が妨害されたため、失敗に終わりました。[ 7 ]
ベルブイは通常、うねりによって不規則に鳴らされ、一定の特性はありません。ごくまれに、規則的に鳴る特殊な打鐘機構が使用されることもあります。[ 5 ]音響ブイは主に、海から航路への入口の安全水位標として適しています。 [ 11 ]ヴェーザー地方に最後に残っていたベルブイは、 2006年にブレーマーハーフェンのドイツ海洋博物館に移されました。[ 12 ]キールフィヨルドのラボー沖の浅瀬にもベルブイがあります。

水中ベルを使った実験は、1826年にレマン湖で、音速を測定するために、シャルル・フランソワ・シュトゥルムとジャン=ダニエル・コラドンによって初めて行われた。19世紀後半には、水面下の灯台船にベルが設置されるようになり、霧の中の船舶は聴診器やマイクロホンを使用してその音を受信した。こうした潜水艦信号の発展は、1901年にボストンで潜水信号会社が設立され、エリシャ・グレイらが水中聴音器を開発したことで促進された。水中での音の伝播は空気中よりもずっと直線的であるため、位置の特定がより正確になるという利点がある。しかし、すぐにベルは電気式変換器に置き換えられ、水面下の音の発生と検出のアイデアは、レジナルド・フェッセンデンによってソナーの開発に利用された。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]
無料の海図OpenSeaMapには、霧信号として鐘が設置された海標がボランティアによって175カ所登録されている。一方、ゴングは12カ所、ダイアフォンは14カ所、ホイッスルは99カ所、サイレンは103カ所、霧笛は787カ所登録されている(2024年4月現在)。[ 18 ]しかし、これらの数字は不完全であり、せいぜい個々の音響信号の重要性を相互に比較する程度にしか過ぎない。
イギリスの作家ラドヤード・キップリング(1865-1936)は『ベルブイ』という詩を著しました。この詩の中で、浅瀬のベルブイの鐘は教会の鐘に見立て、「兄と1リーグ内陸で交代する」ことを望まないと決意します。教会の権威によって支配されている教会の鐘は、本来の重要な役割を自ら果たし、暗い海と闘うのではなく、「闇の力」と戦わなければならないでしょう。[ 19 ]
T・S・エリオットは詩「乾いた救助船」の中で、詩全体に用いられた多様な航海のイメージに合わせて、霧鐘に何度も言及している。第1部では、エリオットは「我々の時間ではなく、クロノメーターの時代よりも古い時間を測る…」鐘について言及している。それは「始まりから存在し、存在していた」海の波によって鳴らされる。第2部では、エリオットは再び、身元不明の船乗りたちが漂流し、ゆっくりと水漏れしていく中で聞いた「最後の告知の鐘の紛れもない轟音」について言及している。最後に、第4部、聖母マリアへの祈りの中で、エリオットは霧鐘を「永遠のアンジェラス」に例えている。[ 20 ]