ベンジャミン・メイフィールド

ベンジャミン・メイフィールド
生まれる	イリノイ州、アメリカ合衆国
市民権	アメリカ合衆国
職業	カウボーイ、鉱夫
活動年数	1849～1870年代
知られている	殺人無法者ジョン・メイソン、殺人裁判の対象に
刑事告訴	殺人（不当な有罪判決）
犯罪歴	無罪放免（1869年）
親	ウィリアム・メイフィールド（父）

ベンジャミン・メイフィールド（1831年頃 - 187年頃）は、無法者ジョン・メイソンを殺害したカウボーイ兼鉱夫であった。

若いころ

ベンジャミン・メイフィールドは、アメリカの開拓農民ウィリアム・メイフィールドと最初の妻の次男で、 1831年頃にイリノイ州で生まれました。 ^{[ 1 ]}父親は1837年に家族をテキサスに移住させ、そこで兄のジョンとワシントン郡で育ち、弟のトーマス・ジェファーソン・メイフィールドが1843年に生まれました。そこでもう一人の弟は、父親が1848年3月16日に2番目の妻メアリー・アン・カードと結婚する前に亡くなりました。^{[ 2 ] [ 3 ]}

ベンジャミンが18歳になった1849年、父親はアメリカ陸軍の幌馬車隊と共に家族を再びカリフォルニアに移住させたが、道中のリパン・アパッチ族が住民に危険をもたらす恐れがあるため送り返され、その後ガルベストンからホーン岬を回りカリフォルニアに到着するまでの6ヶ月の船旅を強いられた。サンフランシスコに上陸した後、^{[ 4 ]}ウィリアムは家族を連れてサンホアキン・バレーの南端、当時はマリポサ郡、現在はテュレア郡となっている場所へ向かい、シカモア・クリークとキングス川の合流点（現在のカリフォルニア州トリマーの上流約1.5マイル）へ向かった。そこでベンと兄のジョンは父親を手伝って小屋を建て、作物を植え、鉱山を始めた。^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]}

メアリー・メイフィールドは1850年12月に亡くなり、1851年にウィリアム・メイフィールドは8歳のトーマスを小屋の対岸に住む友好的なヨクツ族のチョイヌムニに預け、彼と2人の年上の息子は鉱山業と牧畜業に従事するためにそこを去った。^{[ 2 ]}父と兄のベンジャミンはサンホアキン渓谷のほとんどの場所で牛や馬を飼育し、渓谷の西側で野生の馬を捕獲し、東側でモナチェ族と戦ったため、彼の父は渓谷中で有名になった。^{[ 7 ]}

ウィリアム・メイフィールドは、オーエンズバレー・インディアン戦争初期のメイフィールド・キャニオンの戦いでトゥーレア郡民兵を率いて1862年4月9日に亡くなった。彼の死後、ベンジャミンは南カリフォルニアに移り、リトルクリーク鉱山で鉱夫となった。^{[ 2 ]}

ジョン・メイソンの殺害とベンジャミン・メイフィールドの裁判

1866年4月、無法者ジョン・メイソンは、リトル・クリークの鉱山からフォート・テホンへ向かうベンジャミン・メイフィールドの馬を阻止し、合流した。ベンジャミンはメイフィールドの存在を知っており、メイソンの首に500ドルの懸賞金がかけられていることも知っていた。しかし、メイソンは州のその地域に多数存在する分離独立派に守られていたため、懸賞金の受け取りは危険を伴った。後にメイソンは彼を自分のギャングに引き入れようとした。ベンジャミンが拒否すると、メイソンは彼を殺すと脅した。メイソンはまた、W・H・オーバーンの馬を奪って彼を殺すと脅していた。その夜、3人が同じ家にいたとき、誰も寝なかったが、早朝、メイソンは毛布にくるまってベッドに横になったが、起きていた。オーバートンが馬の世話をするために外に出た時、メイソンはベッドからメイフィールドを撃とうとした。メイソンの拳銃が毛布に絡まり、メイフィールドに先に撃つ機会を与えた。^{[ 8 ]}ギャングや分離主義者の友人からの報復を恐れたメイフィールドとオーバーンはメイソンをベッドの上で運び出し、無名の墓に埋葬したが、後に彼の遺体が発見された。

メイソンの死は、1866年4月21日土曜日のストックトン・デイリー・インディペンデント紙で発表された。

メイソン、亡命者殺害 ― ヴァイセリア、4月20日 ― 名門メイソン＆ヘンリー商会のメイソンが、数日前、テホン渓谷で住民によって殺害された。この人物が正真正銘のメイソンであることに疑いの余地はほとんどないようだ。メイソンの一族は数人一緒にいたようで、首領を除いて全員無罪放免となった。^{[ 9 ]}

メイフィールドとオーバーンはその労苦に対して報われず、メイソンの友人らから殺人罪で告発され、ロサンゼルス郡で殺人裁判にかけられた。

1866年6月23日付のサクラメント・デイリー・ユニオン紙は、判決について ウィルミントン・ジャーナル紙の言葉を引用している。

6月8日の夜、追いはぎジョン・メイソンを殺害したベンジャミン・ベン・メイフィールドの裁判で、陪審は第一級殺人罪の有罪評決を下した。翌日、メイフィールドは8月1日に絞首刑を宣告された。メイフィールドの弁護団は、可能であればこの事件を上級裁判所に持ち込む意向を示している。^{[ 10 ]}

メイフィールドの上訴により、1866年9月15日に再審が行われた。陪審は再び被告人を第一級殺人罪で有罪とし、弁護側は再審を求めたが、デ・ラ・ゲラ判事はこれを却下した。被告人は1867年8月に絞首刑を宣告された。最高裁判所への申し立てにより、審理の執行猶予が認められた。^{[ 8 ]}

1869年に無罪となったベンジャミンは、1870年代のある時期に憤慨したまま亡くなった。^{[ 11 ]}

参考文献

1. 1850年国勢調査、カリフォルニア州マリポサ郡、p. 47 1850年11月13日
2. Thomas J. Mayfield、「Indian summer: tradition among the Choinumne Indians of California's San Joaquin Valley」、Heyday Books、Berkley、1993年、25ページ。
3. ブラゾス郡初期の結婚：ウィリアム・メイフィールドとメアリー・アン・カード、1848年3月16日
4. メイフィールド『インディアンサマー』26～27ページ。
5. メイフィールド『インディアンサマー』26～42頁。
6. 1850年11月13日の国勢調査では、メイフィールド（40歳）が1万ドルの資産を所有し、息子のジョン（20歳）が鉱夫として登録されている。息子のベン（16歳、正しくは18歳）は、メアリー（20歳）とその息子S（またはT）ウィルソン（7歳）と共に別々に登録されており、おそらく小屋にいたと思われる。 1850年国勢調査、カリフォルニア州マリポサ郡、49ページ、1850年11月13日
7. [メイフィールド『インディアンサマー』22ページ]
8. デイリー・アルタ・カリフォルニア、第18巻、第6032号、1866年9月16日 — ロサンゼルス・ニュース。ロサンゼルスにおけるメイフィールド事件。メイソン殺害に関するメイフィールドの証言。
9. 新聞概要、ストックトン・デイリー・インディペンデント、1866年4月21日土曜日
10. サクラメント・デイリー・ユニオン、第31巻、第4755号、1866年6月23日 — 朝のニュース。
11. メイフィールド『インディアンサマー』p.42