ベンジャロン（タイ語： เบญจรงค์）磁器は、タイの彩色陶器の一種です。文字通り「五彩（ウーカイ）」を意味しますが、これは比喩的な表現であり、実際の装飾には3色から8色まで様々な色が用いられます。装飾には、通常、幾何学模様や花模様などの反復的な形状が用いられます。デザインは通常、装飾の基底名と背景色に基づいて命名されます（例：濃紺地にプーム・カオ・ビン）。
エナメルの色を塗り重ねることで、作品の表面に膨らみのある表情が生まれます。この工程は、一つ一つの色を一つずつ塗り重ね、最後に窯で焼き上げるという非常に手間のかかる工程です。この焼成によって、完成品の色はより鮮やかになり、美しさが増します。また、磁器の絵付けには金彩も用いられます。
歴史
ベンジャロンに関する最も古い記録は、中国の明王朝（1368～1644年）に遡ります。宣徳帝（1425～1435年）の治世に浙江省でベンジャロンが発明されましたが、人気が出たのは成化帝（1464～1487年）の治世になってからです。中国ではベンジャロンは3色以上ですが、タイのベンジャロンは通常5色以上です。（Wikipedia 明王朝、2014年）（明王朝の皇帝一覧、2014年）約600年前、中国の王女がシャム王朝（現在のタイ）に嫁ぎ、ベンジャロンを持ち帰りました。当時、ベンジャロン磁器は中国の皇帝専用に作られていたとされています。しかし、その後数世代にわたってベンジャロンは中国からシャム王に供給されていました（プラサート・トーン王の在位期間は1629～1656年）。シャムは、ベンジャロンの主要材料の一つであるカオリンを発見した後、磁器の生産を開始しました。（ベンジャロンの歴史、2014年）カオリン発見後、シャム王は中国から何人かの芸術家を呼び寄せ、シャム王国に工房を設立することを決定しました。タイで初めてベンジャロンが作られたのは、ラーマ5世の治世でした。ラーマ5世はまた、彼の貴族や一部の裕福で影響力のある商人がベンジャロンを使用することを許可しました。今日では、ラーマ9世の許可により、ベンジャロンは購入する能力のある人なら誰でも入手できます。
生産
ベンジャロン焼きの製作は、タイの少数の職人集団にのみ知られており、その技術は代々受け継がれてきました。ベンジャロン焼きを作る職人は、非常に熟練した技術と細心の注意を要します。熟練した職人の手によって、ベンジャロン焼きは作られ、模様の描き方によって、傑作と称される華やかな作品が生み出されます。磁器は、白磁（ボーンチャイナ）のみを使用しています。ベンジャロン焼きは、適切な温度（1150～1280℃）で長時間焼成された厳選された白磁（ロイヤルポーセリン、ロイヤルポーセリンなど）が選ばれます。白磁には傷があってはなりません。必要な白磁ができたら、次の工程は洗浄です。この工程では、汗や汚れた手で表面が油っぽくならないように注意が必要です。線を引く工程では、注射器や絵筆を使って線を引きます。この工程は、手動で制御されるろくろでタイの磁器に円形のガイドラインを引くことから始まります。デザインを描く際、アーティストはサンプルパターンを目の前に置いて、パターンを正確に描けるようにします。最初のパターンの描画は、デザインの仕上がりを左右するため、十分な経験を積んだアーティスト（通常は熟練の職人）が行う必要があります。そのため、ベンジャロン焼きの柄は1枚1枚とても細い線で描かれています。絵付けの工程では、様々な色の絵具が使われますが、基本的には5色（黒、緑、黄、赤、白）を主に使います。ベンジャロン専用の絵具には、熟練した絵付け職人が必要です。この絵具は鉱物から作られ、よく砕いてから適切な割合で水と混ぜる必要があります。砕く道具には、陶器製（または同等の材質）のモルタルを使用します。絵具は、厚すぎても薄すぎてもいけません。絵具が厚すぎると、完全に焼きあがらず、期待した色が出ません。薄すぎると、色が薄くなってしまいます。また、絵具が他の色の線と重ならないように注意します。絵付けの最終段階では、華やかさを出すために縁に18金が添えられることもあります。絵付けの後の次のステップは焼成です。絵付けされた器は窯に入れられます。器と器の間隔は0.5～1cmです。間隔が広すぎると、絵付けされた器同士が接触し、焼成後に描かれた模様が損なわれる可能性があります。窯の温度は800～1000℃に調整され、焼成時間は約10時間です。ベンジャロンは5回窯に入れられます。焼成後、ベンジャロンは冷却され、その後窯から取り出されます。焼成されたベンジャロンは、表面に絵の具の立体的な泡が現れ、それがベンジャロン独特の個性を生み出しています。製造工程の最後には品質管理が行われます。どの工程においても、わずかなミスがベンジャロンのデザインと名声を損なう可能性があります。いかなるミスも許されません。ベンジャロンはあらゆる点で完璧でなければなりません。ミスが見つかった場合は、工房に送り返されるか、廃棄される可能性があります。実際には、各工程でアーティストが個々の作品に細心の注意を払っているため、このようなミスはほとんど発生しません。(Blobiztar Company Limited)
使用法
結婚式やお正月などの特別な機会に贈られる貴重な贈り物として、多くの人がベンジャロンを使います。また、家を飾る装飾品として使う人もいます。ベンジャロンは誰もがもらって嬉しい商品です。しかし、ベンジャロンは陶器のように壊れやすい性質があります。床に落とすと割れてしまうので、丁寧に扱い、子供やペットの手の届かないところに保管してください。ベンジャロンは色褪せにくい上質な素材ですが、長時間直射日光に当てないようにするのが賢明です。また、洗剤や研磨剤を使ってベンジャロンを洗うのは避けてください。研磨剤や硬い表面はベンジャロンのお手入れには適していません。柔らかいスポンジ、乾いた柔らかい布、または手で洗ってください。
参考文献
- Fernquest, J. (2012年3月20日). タイの伝統：ベンジャロン焼き. Bangkokpostより引用: http://www.bangkokpost.com/learning/learning-from-news/285215/about-business
- ベンジャロンの歴史。(nd). Siam-Traders「ベンジャロン - ベンジャロンの歴史」より。2014年8月19日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2014年11月16日閲覧。
- ベンジャロンの歴史。Globiztarより引用：http://www.globiztar.com/benjarong/benjarong-catalog.pdf
外部リンク
