ビデフォードロングブリッジ | |
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ビデフォード・ロング橋。アップコット・ヒルから下流を望む。河口に近い場所には、1987年に建設されたA39道路橋がある。 | |
| 座標 | 北緯51度00分59秒 西経4度12分12秒 / 北緯51.0165度、西経4.2034度 / 51.0165; -4.2034 |
| 十字架 | トーリッジ川 |
| ロケール | イギリス、デボン州、ビデフォードとイースト・ザ・ウォーターの間 |
| 保守 | ビデフォード橋梁トラスト(1968年まで)運輸省(1968年以降) |
| 次の上流 | トーリッジA39道路橋 |
| 次の下流 | ハーフペニー橋 |
| 特徴 | |
| 材料 | 石 |
| 全長 | 677フィート(206メートル) |
| スパン数 | 24 |
| 歴史 | |
| 建設された | 13世紀後半 |
| 再建された | 14世紀 |
| 位置 | |
![]() ビデフォードロングブリッジのインタラクティブマップ | |

北デヴォンのビデフォード・ロング橋は、トーリッジ川の河口近くに架かっており、左岸(西側)のビデフォードの旧市街とかつての重要な河港とを右岸(東側)のイースト・ザ・ウォーターと結んでいる。この橋はイングランドで最長の中世の橋の1つで、長さ677フィート(222ヤード)、アーチ24基を有する。[ 1 ] [ 2 ] 1790年にはデヴォン州で最長の橋だった。[ 3 ] 1987年、トーリッジA39道路橋が下流約1マイルのノーサムに建設されるまで、この橋は川の最下流の橋であった。[ 4 ]ビデフォード(および上流のウィアー・ジファード)では川に現在でも潮汐があり、橋の下では1日に2回、水位の非常に大きな変動が起こる。古くからの大晦日の伝統行事の一つに、西端近くにあるセントメアリー教区教会の鐘が真夜中を告げる時間に合わせて、ロングブリッジを駆け抜けるというのがあります。冬の時期には、夕暮れ時にムクドリの大群が橋の下に巣を作る光景が多くの人を魅了します。
これはグレードI指定建造物です。[ 5 ]もう一つの中世の橋、バーンスタプルにあるトー川に架かるバーンスタプル・ロング・ブリッジは数マイル離れています。[ 6 ] [ 7 ] 1280年から1925年までのすべての段階におけるロング・ブリッジの大型模型が、町の バートン・アット・ビデフォード博物館に展示されています。
デヴォン州の歴史家ウィリアム・ジョージ・ホスキンス(1959)によると、最初の橋は13世紀最後の四半期にオーク材で建造された。橋脚間の長さは均一ではなく、利用可能な木材の長さの違いによって決まった。14世紀にこの橋は石造りで再建され、この木製の橋の周りにアーチ型の橋脚が建てられ、足場として使用されたため、アーチの幅は均一ではなく、元の橋の木製のまぐさと同じ比率で変化している。[ 8 ]異なるスパンの理由については、他に2つの伝統的な説明がある。1つは、各アーチが異なる地元のギルドによって資金提供され、断片的に建設されたというものであり、2つ目は、アーチの橋脚が自然に存在するため川にランダムに配置された大きな石の上に建設されたというものである。[ 9 ]サー・シオバルド・グレンヴィルによって伝統的に建設または再建された橋の前に橋が存在したことは、ビデフォード橋の維持のためにエクセター司教ウォルター・デ・ステイプルドン(1326年没)の遺言で40シリングが遺贈されたことで確認されている。[ 10 ]
デヴォンの伝記作家ジョン・プリンス(1643–1723)によると、現在のアーチ橋の石造りのオリジナルは14世紀に建造され、プリンスによれば主な資金を提供したのは、コーンウォールのビデフォードおよびストウの荘園領主で、サー・シオボルド3世・グレンヴィルの父であるサー・シオボルド2世・グレンヴィル (1377年頃没) [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]であった。 [ 15 ]サー・シオボルド・グレンヴィル2世はヘンリー・ド・グレンヴィルの息子で相続人であり、父が亡くなったとき4歳でサー・ジョン・カリューに後見された。彼は21歳で成人となり、 1347年にはデヴォン州の保安官に任命された(グランヴィル(1895年)によるが、他の史料ではその根拠は示されていない)。グランヴィル(1895年)によると、彼はジョイス・ボーモントと結婚した。ジョイスはメラント伯爵(おそらくムーラン伯)の娘である。橋は彼が未成年だった頃に建設されたと考えられる。[ 16 ]
他の寄贈者には「ゴールドニー」(またはガーニー)家とオケテネット家があり、トーマス・フラー(1608-1661)によれば、この2家は地元の有力者だった。[ 17 ]デヴォン州の歴史家リスドン・トリストラム(1640年没)は、「橋の寄付者の名前を載せた大きな目録を見たが、この西部の名家はほとんど名前が漏れていなかった」と主張している。[ 18 ]当時、橋は主要道路から遠く離れていたため、主に町民の利便性のために建設されたと推定されている。[ 19 ] 1396年12月5日、エクセター司教エドマンド・スタッフォード(在位1395-1419年)は、「ビデフォードの長橋の建設または修理に向けて」援助するすべての真の悔悛者に免罪符を与えた。その後、1437年と1444年に、さらに2つの免罪符「ビデフォード橋の新設、維持、または修理に向けて」がエクセター司教エドマンド・レイシー(在位1420-1455年)によって与えられた。橋の修理に関連する最後の司教免罪符は、1503年にエクセター司教ジョン・アランデル(在位1502-1504年)によって与えられた。[ 20 ]
18世紀まで、この橋は「60トンから70トンの小舟がアーチの下や橋脚の間を何度も通過できるほど」(プリンス)と非常に高いと考えられていましたが、マストは打たれていました。[ 21 ]言い伝えによると、ロンドン橋と同様に、[ 22 ]橋脚は羊毛の俵の上に建てられており、[ 23 ]中世イングランドの経済において羊毛貿易がもたらした莫大な富を暗示しています。実際には基礎はしっかりと固定されていますが、プリンスによればこの橋は「馬が少しでも歩けば揺れるように見える」とのことです。[ 24 ]
中世の橋の中では比較的大きな橋の一つであったが、ほぼ無傷のまま残っているスワークストン橋や、スタッフォードシャー州バートン・アポン・トレントのトレント川にかかる古い長い橋(1864年に取り壊された)など、他の橋に凌駕されていた。 [ 25 ]この橋は長さ515ヤード、幅15フィート、アーチが36あった。[ 26 ]
プリンスは、橋が建設される前は、幅が広く時折荒れる川を渡るのは危険な行為であり、溺死者が続出したと記している。ビデフォードの教区司祭、リチャード・ゴルナード(またはガーニー)は、「夢の中で幻視によって、高台から岸辺に転がってきた岩の近くに橋の基礎を築くようにと諭された」。翌朝、彼は川岸に行き、そこに巨大な岩を見つけた。「その巨大さは、それがその場所にあるのは神の御業に他ならないと証明した」。こうして彼は橋を建設するという慈善事業を推進する気になり、ビデフォードの領主であるサー・シオボルド・グレンヴィルの協力を得た。フラー司教ピーター・クィネル(在位1280~1291年)によると、ゴルナールはエクセター司教に自身の構想を打ち明けたが、プリンスによってジョン・グランディソン司教(在位1327~1369年)に訂正され、グランディソン司教は「司教区内のすべての兄弟姉妹から慈善を集めるための免罪符と許可状」を送付した。資金の呼びかけは快く受け入れられ、「有力者たちは一定数の労働者と土地を提供し、一般の人々は数週間、あるいは1ヶ月分の労働を提供し、皆が…それぞれの能力を最大限に発揮して、この慈善事業の推進に尽力した」。さらに、「歴代の司教たちは、それぞれの時代に施しをし、慈善家となるべきすべての男女に祝福の言葉を告げた。…教会、エクセター大聖堂、デヴォンとコーンウォールの全教区でそれが公表され、『彼らが永遠にこのような善い行いを奨励し促進するすべての霊的祝福にあずかるように』とされた」。[ 27 ]

艀の形をした船舶は長い間この橋の下を通過し、上げ潮に乗って2マイル上流のウィアー・ジファードまで運ばれ、石材、砂、海炭を積み、下げ潮に乗って木材、燃料、穀物などの積み荷を運んできた。[ 28 ]アネリー窯はこのように潮汐の影響を受ける地点に位置し、石灰岩の積み荷の目的地であった。1820年代には、橋を跳ね橋に改造して中央部分を持ち上げ、マスト船が上流へ通れるようにするという提案がなされた。橋は1865年[ 29 ]と1925年に拡張された[ 30 ]。
ビデフォード橋トラストは1968年までこの長い橋の管理責任を負っていました。17世紀の最初の10年間、橋の管財人はトラストの資金を「祝宴や芝居鑑賞」に使用したとして町民から訴えられました。町民は勝訴しましたが、管財人が辞任に追い込まれたかどうかは不明です。1968年に橋のアーチの一つが崩落したため、運輸省が橋の管理を引き継ぎました。橋の歴史とその記録は、トラストが発行したフランク・ホワイティングとピーター・クリスティ著『ビデフォードの長い橋 世紀を超えた歴史』に掲載されています。
1886年、ビデフォード造船所から出航した「エドワード・バークベック」号が橋に衝突しましたが、石材の一部を吹き飛ばす程度の軽微な損傷にとどまりました。1925年には、橋の拡幅工事中に別の事故が発生し、大型トラックが橋の側面から転落してトーリッジ川に転落しました。トラックに乗っていた2人とも無事だったと考えられています。[ 31 ] 1968年、崩落したアーチの修理中にクレーンが橋上で転倒し、1人が死亡しました。
第二次世界大戦中、橋の10番目のアーチが修理中だったため、警察は侵入者が橋に登って占領するのを防ぐため、はしごや足場を橋から撤去するよう要請した。戦時中はホームガードがそこでパトロールしていた。[ 32 ]