
犬ぞり(マッシング)は、カート、パルク、犬ぞりスクーター、犬ぞりレース、スキジョリング、貨物輸送、ウエイトプルなど、犬を動力源とするスポーツまたは輸送手段です。より具体的には、1匹または複数匹の犬を使ってそりを引くことを指します。そりを引くのが一般的で、雪上では専用の犬ぞり、陸上では リグを使用します。

犬を使ってそりを引く習慣は、少なくとも紀元前6000年にまで遡ります。シベリアでは、犬の遺骨と共にそりと馬具の残骸が発見されており、炭素年代測定によると7800~8000年前のものとされています。[ 1 ]ネイティブアメリカンの文化でも、荷物を引くのに犬が使われていました。
1600年代の大半、イロコイ族とフランス人は、攻撃と報復を繰り返しながら衝突を繰り返した。[ 2 ]このため、サミュエル・ド・シャンプランは、若いフランス人男性を原住民のもとに住まわせ、彼らの言語と習慣を学ばせ、フランス人が北アメリカでの生活に適応できるよう手助けした。森の走り屋( coureurs des bois)として知られるこれらの男性は、北アメリカにおける最初のヨーロッパ人犬ぞり乗りであり、フランスの影響力を南西に広げ、1609年にはヌーベルフランスがカナダ楯状地の全域を支配下に置いた。1680年、ヌーベルフランスの知事ジャック・デュシェノー・ド・ラ・ドゥーシニエール・エ・ダンボーは、ヌーベルフランスには「森の走り屋」の中に「息子、兄弟、叔父、甥」がいない家族は一つもないと推定した。[ 3 ]冬の間、ヌーベルフランス北部ではそりが一般的な交通手段となった。[ 4 ]
1760年、イギリス軍はカナダ征服を完了し、カナダ楯状地帯を制圧しました。多くの森の番人(coureur des bois)はイギリスの統治を受け入れ、犬ぞりを使い続けました。フランス語の「Marche! 」は英語で 「Mush!」となりました。
クロンダイク・ゴールドラッシュの時代、多くの探鉱者が犬ぞりを連れてユーコン準州にやって来ました。この「最後のゴールドラッシュ」は、アメリカの作家ジャック・ロンドンの『野性の呼び声』によって不朽の名作となりました。犬ぞりはユーコン準州と、新たにアメリカ領となったアラスカにおいて、一般的な交通手段となりました。
1911年、ノルウェーの探検家ロアール・アムンセンは、犬ぞりを使って南極点到達のレースに出場しました。彼は南極点到達に成功しましたが、シベリアポニーを使った競争相手のロバート・ファルコン・スコットは亡くなりました。[ 5 ]
第一次世界大戦の頃までに、犬ぞりはノルウェーなどのヨーロッパ諸国に広まり、犬ぞりは自然散策や森林や山岳地帯での救急車、野戦兵士への物資輸送に使われた。[ 6 ]
1925 年のノームへの血清輸送では、20 人の犬ぞり乗りと約 150 匹の犬ぞり犬が5 日半かけて米国領アラスカを 674 マイル (1,085 km) かけてジフテリア抗毒素を運び、ノームの小さな都市と周囲のコミュニティを初期の伝染病から救いました。
フランスはカナダ楯状地帯に最初に進出したヨーロッパの勢力であったため、ヌーベルフランスのクールール・デ・ボワ(森の番人)とボヤージュール(旅人)は、牽引開始の合図として「歩く」または「動く」を意味するフランス語の「マルシェ! 」を使った。この「マルシェ! 」は、英語圏のカナダ人にとって「マッシュ!」となった。[ 7 ]「マッシュ!」は現代の言葉ではほとんど使われていない。
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犬ぞりは、実用的、レクリエーション的、あるいは競技として楽しむことができます。スポーツとしての犬ぞりは世界中で行われていますが、主に北米、北ヨーロッパ、そしてアルプス山脈で行われています。国際犬ぞり競技連盟(IFSS)や国際犬ぞりレース協会(ISDRA)などのレース協会は、このスポーツの組織化とオリンピック競技としての認定を目指して活動しています。犬ぞりはアラスカ州の州競技です。世界で 最も有名な犬ぞりレースは以下のとおりです。
犬ぞりレースはより多くの注目を集め、現在では犬ぞりの主な形態として見られるようになりましたが、レクリエーションとしての犬ぞりは、家族のための健康的な冬の屋外運動を提供する非組織的なスポーツとして盛んに行われています。
実用目的のマッシングには、木材の運搬、牛乳や郵便の配達から、田舎への移動や機材の運搬まで、あらゆる用途が含まれます。多くの地域では犬ぞりはスノーモービルに取って代わられましたが、一部の罠猟師や孤立した地域では、過酷な気象条件において犬ぞりの方が安全で信頼できることから、再び犬ぞりを利用する人もいます。
犬ぞりチームのメンバーは、そりに対するチーム内の位置に応じて称号が与えられます。これには、リーダー犬(リード犬)、スイング犬、チーム犬、ウィーラー犬(ホイール犬)などがあります。
先導犬はチームの残りのメンバーを誘導し、ペースを決定します。先導犬はシングルまたはダブルのどちらかです。現在では後者の方が一般的ですが、20世紀半ばにはシングルリーダーの方が一般的でした。リーダーが他のメンバーのために道を見つけるためにアンヒッチ(ルーズリーダーまたはフリーリーダー)になることもありますが、これは一般的ではなく、レースでは許可されていません。優れた先導犬に必要な資質は、知性、積極性、常識、そして悪天候でも道を見つける能力です。
スイングドッグまたはポイントドッグは、リーダードッグのすぐ後ろにいます(チームがシングルヒッチの場合は1頭)。トレイル上の曲がり角やカーブでは、残りのチームメンバーを後ろに振り回します。(マッシャーの中には、チームドッグを 「スワッグドッグ」と呼ぶ人もいます。)
チーム犬は、ウィーラー犬とスイング犬の間にいる犬で、チームに力を与えます。チームの規模が小さい場合は、この位置に犬がいない場合があります。また、犬ぞりチームのどの犬を指す場合にも、この用語が使用されることがあります。
車輪犬はそりとマッシャーに最も近い犬種です。優れた車輪犬は、すぐ後ろで動くそりに驚かないよう、比較的穏やかな気質でなければなりません。力強さ、安定性、そして急カーブを曲がる際にそりを誘導する能力は、「車輪犬」に求められる資質です。
もともと、そりを引く犬は、そりを操る人数によって、一列または二列の直線で走っていました(一人なら二列、二人なら一列)。しかし現在では、二人以上でも全ての犬は二列で走っています。
そりや車両、地形、気象条件、チームと犬の数、走行速度、その他の要因に応じて、犬ぞりを操縦するために役立つ、または必要な装備が多数あります。

ハーネスは、マッシング(犬ぞり競技)に使われる犬が自由に走ったり引っ張ったりできるようにするために装着される。ハーネスは牽引重量を体全体に均等に分散するように設計されており、様々な程度まで耐久性と軽量性を備えた素材で作られている。特殊なマッシングや犬に合わせて、様々なスタイルの犬ぞり用ハーネスが存在し、多くの業者が様々なマッシャー(犬ぞり競技者)のニーズに合うようにデザインや素材を改良・更新している。最も一般的に使用されるスタイルには、Xバック(レーシングハーネスとも呼ばれる)、ハーフバック(キャニクロスやバイクジョリングなど、ラインの角度が急なマッシングでより一般的に使用される)、スプレッダーバー/フレイティング(重い荷物を地面近くで運ぶため、またはチームの車輪付き犬が使用)などがある。[ 8 ] [ 9 ]ハーネスには、重量牽引などの一部の競技で犬の安全を確保するために特定の要件がある。[ 10 ]
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犬ぞりには様々なスタイルがあり、紐で縛られた伝統的な木製そりから、カーボンファイバーやアルミニウム製で操舵装置などの装備を備えた現代的な軽量レース用そりまであります。チュクチ族などのシベリアの遊牧民は、地面から低い位置にあるそり(「ナルタ」と呼ばれる)を使用し、犬が引くそりに座ったり横になったりして乗りました[ 11 ]。今日では、ほとんどのマッシャーは、ハンドルとランナー上部のフットグリップを備えた立ち乗りタイプのそりを使用しています。そりの長さは様々で、遠征や長距離マッシャーには、より多くの物資を運ぶために長いトボガンタイプのそりが使用され、「バスケット」タイプのそりはレースや整備されたトレイルでより一般的に使用されます[ 12 ] 。キックソリは、1匹または2匹の犬が引く小型のレクリエーション用犬ぞりとして使用されます。

そりには通常、何らかのブレーキシステムが装備されており、最も一般的なものは金属製のブレーキ(金属棒または爪)と、タイヤまたはスノーモービルの履帯で作られたゴム製のドラッグマットです。多くのそりは、様々な状況で速度を制御するために、両方のシステムを備えています。[ 13 ] [ 8 ] [ 12 ]フルサイズのそりには通常、装備や負傷した犬、疲れた犬をそりのバスケットに入れて運ぶためのそり用バッグが装備されています。レース競技では、犬の安全のため、そり用バッグに通気性が求められることがよくあります。[ 14 ]
犬ぞり競技で使用されるその他の用具には、以下のものが含まれますが、これらに限定されるわけではありません。

バイクジョリングは、スキジョリング、キャニクロス、ドッグスクーターに似た犬ぞりの一種です。犬または犬のチームが牽引ロープで自転車につながれ、自転車に乗ります。バイクジョリングとキャニクロスは、スキジョリングと犬ぞりレースから発展したと考えられます。バイクジョリングは、シーズンオフには犬ぞりレースの訓練にも用いられることがあります。1990年代初頭からは、従来のバイクジョリングを改良したハイブリッド型が開発され、ライダーは自転車の側面に取り付けた装置を使用します(従来の自転車の前方に取り付ける装置とは異なります)。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]

ドッグスクーターでは、1匹以上の犬を使って、モーターのないキックスクーターに乗った人間を引っ張ります。冬に行われるマッシングに似ていますが、一般的に犬の数が少なく、犬ぞりの代わりにスクーターを使用します。犬はそりの犬と同じハーネスを着用し、ギャングラインでスクーターにつながれます。ギャングラインには通常、加速や離陸の衝撃を和らげるためのバンジーコードが組み込まれています。ドッグスクーター愛好家たちは、ファンランのために集まり、何人かのドッグスクーター愛好家が犬とスクーターを同じコースで走らせます。ファンランは、朝のランニングだけの場合もあれば、週末に複数回のランニングを予定したアクティビティの場合もあります。これはまだ発展途上のアクティビティですが、スクーターイベントを含む正式なドッグレースがいくつかあります。[ 18 ]