ビル・アイゴー

ウィリアム・アンソニー・ケビン・アイゴー飛行隊長（FRAES、CE、1911年4月17日 - 1993年11月15日）は、アイルランド生まれのイギリス空軍将校で、イギリス空軍ビギンヒル基地の第11飛行隊の上級管制官を務めた。彼は著名なスポーツマンであり、実業家でもあった。

幼少期とスポーツキャリア

彼はティペラリー州ニーナーで生まれ、ウィックロー州ブレイのプレゼンテーション・カレッジとコークにあるユニバーシティ・カレッジ・コークの一部である工科大学で教育を受けた。このことが、ロンドン航空工学大学で航空工学を学ぶ奨学金につながり、そこからイギリス空軍に入隊した。彼のスポーツキャリアはこの時に始まった。彼は特にラグビーの分野で才能を発揮し、1928年から1929年のシーズンには、レンスター・スクールズ・XVとしてコノートおよびマンスターと対戦した。また、 1930年から1931年のシーズンには、ドルフィンでマンスター・シニア・カップのメダルを獲得した。イングランドでは、ロンドン・アイリッシュとイギリス空軍でプレーした。1935年版のWho's Who in Sportには、彼の活動としてラグビー、ボクシング、テニス、ゴルフ、水泳が記載されており、最初の2つではイギリス空軍の代表選手であった。彼は1949年にロンドン・アイリッシュのキャプテンを務め、1951年に40歳で最後の試合に出場しました。この間、アイルランド代表としてラグビーの国際トライアルに2度出場しましたが、軍務のため出場機会はありませんでした。その後、スカッシュの最高峰選手として活躍し、アマチュアゴルフ選手としてのキャリアは、1959年にグレンイーグルス・ホテル・フォーサムズ・トーナメントで優勝したことで頂点に達しました。このトーナメントには、その年、アイルランドのビッグネームのほとんどが出場していました。

RAF将校

彼は航空工学の試験で優秀な成績を収めたため、イギリス空軍でのキャリアに就くことができ、その後、ヨーロッパのファシズムの脅威に対抗するためにその枠を広げていった。戦闘機パイロットと飛行艇隊長の資格を取得後、イギリス空軍ウィタリング基地で勤務し、1935年にはエジプトでイギリス防空軍(ADGB)の第29(F)飛行隊に所属した。イギリスに戻った彼は、1936年にイギリス空軍ビギンヒル基地の第23(F)飛行隊に、そしてノースホルト基地の第213飛行隊に配属された。ノースホルトでの彼の飛行士としての経歴は、1937年4月12日に深刻な飛行事故に遭い、広範囲の第三度熱傷を負い、6ヶ月間入院したことで終わりを迎えることになった。しかし、それまで平凡だった彼のイギリス空軍での経歴はこれで終わりではなかった。翌年第二次世界大戦が勃発すると、彼は古巣のビッグギン・ヒル基地に配属され、そこでは当時の現役飛行経験を生かして管制官として非常に役立った。1940年の夏までには飛行隊長となり、管制室の伝説的存在になっていたが、その伝説はシャルンホルストとグナイゼナウの事件によってさらに高められた。1942年2月12日午前7時に勤務に就いた彼は、フランスのブレスト港沖で航空機の動きに気づいた。前任の管制官は航空救難と片付けたが、その速度から主力艦の護衛に違いないと彼は推測した。彼が見たのはイギリス軍が予想していたこと、すなわちシャルンホルスト、グナイゼナウ、プリンツ・オイゲンを含む強力なドイツ艦隊がブレストから脱出し、沿岸爆撃司令部から激しい攻撃を受けていたことだった。こうした事態に備えて暗号語が設定されており、イゴーはそれを使用した。この有名な海峡突入作戦の一連の出来事の中で、幾度となく起きた悲劇の一つは、その対応が取られなかったことだった。甚大な被害を受けたイギリス海軍駆逐艦の攻撃と、ユージン・エスモンド少佐指揮下の艦隊航空隊所属の、不適格で低速なフェアリー・ソードフィッシュ雷撃機による自爆攻撃は、艦隊がドイツ領海に到達するのを阻止できなかった。管制官としての経験を積んだ彼は、初期のレーダー機器の専門家となり、1943年にはイギリス空軍ビーチー・ヘッド基地の指揮官に任命された。そこは後に戦闘機管制局となった有名な「チェーン・ホーム」基地の一つであり、彼はここで終戦まで、有名な「タイプ16」をベースとした戦闘機管制用レーダーの開発に携わった。

ビジネスと家族

1937年、イゴエは会計士で投資家のE・B・リッズデルの娘、カリン・リッズデルと出会い結婚した。戦後、イゴエは義父の事業の残余を買い取った。リッズデルは1939年に亡くなった。リッズデルは世界中に事業を持ち、特にアフリカで事業を築いた。ローデシアでは茶園産業を始め、最終的に約5,000人を雇用することになった。また、同地でカーペット製造業も始めた。彼と妻は切っても切れない仲で、3人の息子がいたが、最初の1人は幼くして亡くなり、残りの2人は長生きした。生涯で7人の孫がいた。彼は政治や社会問題に関して、時代をはるかに先取りした見解を持っていた。常に人を楽しませ、機知に富み、庶民感覚を決して失わなかった。1993年の葬儀では、参列した茶園労働者から彼のことを「munhu re vanhu」、つまり民衆の人と呼ばれた。

参考文献

J・E・ジョンソン『ウィングリーダー』、バランタイン・ブックス、1957年
アラン・C・ディア『ナイン・ライヴズ』ホッダー＆スタウトン、1959年
ジョン・ディーン・ポッター『フィアスコ』パンブックス、1972年
ノーマン・フランクス『スカイ・タイガー』ウィリアム・キンバー、ロンドン、1980年
ジェフリー・ウェルム『ファースト・ライト』ペンギンブックス、2002年
ボビー・オクスプリング『スピットファイア・コマンド』サーベラス出版、2005年