
ビリオネア・テッドは、1996年に世界レスリング連盟(WWF)の番組で放送された一連のコメディスケッチである。ライバル関係にあるワールド・チャンピオンシップ・レスリング(WCW)のオーナーだったメディア王テッド・ターナーと、ハルク・ホーガン(「ハックスター」のパロディ)や「マッチョマン」ランディ・サベージ(「ナチョマン」のパロディ)を含むWCWレスラーたちをパロディ化するために制作された。スケッチはターナーとWCWを揶揄するもので、レスラーの年齢に言及したり、ステロイドへの懸念を提起したりしていた。スケッチはWWF会長ビンス・マクマホンがWWF番組外で反ターナーの報道広告を流したりして放送されたため、パロディというよりは悪質なものへと徐々に変化していったと見られる。このスキットはUSAネットワーク社長ケイ・コプロヴィッツによって終了させられた。彼女はスキットがパロディの域を脱し、ターナーとWCWに対するマクマホンの個人的な意見を反映するものになったと感じたからである。[ 1 ]
1980年代、WWFはアメリカ合衆国でトップのプロレス団体だったが、ジム・クロケット・プロモーションズ(JCP)という強力な挑戦者がいた。ターナーは1988年にJCPを買収し、ワールド・チャンピオンシップ・レスリング(WCW)と改名した。[ 2 ] 1990年代半ばまでに、WCWはハルク・ホーガンやランディ・サベージなど、1980年代の有名元WWFスーパースターをリクルートし始めた。1995年、WCWは独自の旗艦テレビ番組であるWCWマンデー・ナイトロを創設し、WWFを直接ターゲットにした。彼らはこの番組を、 USAネットワークで放送されるWWFの旗艦番組であるWWFマンデー・ナイト・ロウと同じ時間帯にTNTで放送したため、マンデー・ナイト・ウォーが引き起こされた。[ 1 ]このような戦術やその他の戦術に対抗するため、WWF会長のビンス・マクマホンはターナーとWCWを風刺するスケッチシリーズを制作することを決めた。ライバルを認めないという長年の方針に反するにもかかわらず、マクマホンは側近たちに「これは我々がこれまでやった中で最も面白いものになるだろう」と宣言した。[ 1 ]
このスキットはターナーのパロディで、ターナーは「億万長者のテッド」と呼ばれ、WCWの番組が優れていると認識されていたにもかかわらず、当初は自身の番組を改善しようと奮闘する、間抜けで世間知らずの田舎者として描かれていた。[ 3 ]また、スキットではターナーと共に、1980年代にWCWに移籍した元WWFタレント、ハルク・ホーガン(後に「ザ・ハックスター」として知られる)、「マッチョマン」ランディ・サベージ(後に「ナチョマン」として知られる)、WCWのインタビュアー「ミーン」ジーン・オーカーランド(後に「スキーム・ジーン」としてパロディ化された)もパロディ化された。ホーガンとサベージは高齢で無能なレスラーとして、オーカーランドはプレミアム電話回線を使ってファンから金を騙し取ろうとする詐欺師として描かれた。[ 1 ]
最初の数本のスケッチ(当初は「ビリオネア・テッドのレスリング作戦室」として宣伝されていた)では、ビリオネア・テッドが会議室でWWFの番組を真似しようとするが、年上のレスラーたちが、よりアスレチックな動きはできないし、独自の宣伝戦術も使えないと主張。マクマホンは、WWFが名誉毀損訴訟から彼らを守るために風刺として宣伝したのだと主張した。[ 4 ]スケッチの中には、WCWの社内薬物検査とWWFの独立した薬物検査プログラムを比較するものもいくつかある。[ 4 ]以前WWFに電話してスケッチへの支持を表明していたWCW副社長のエリック・ビショフは、WCWを擁護し、スケッチに関する訴訟を検討中であると述べる手紙を書いた(これはマクマホンが放送した)。[ 4 ]これに応えて、WCWは普段は番組内でWWFについてコメントしていたが、ステロイドに関する寸劇のせいでテレビでの発言を控え、ステロイドと同義であるという印象を与えないように「Where the Big Boys Play」というキャッチフレーズを一時的にやめました。[ 4 ]
その後のスケッチでは、億万長者のテッドがWWFの新世代レスラーを何人か買いたいと言い、WWFのナレーションが「それは売り物じゃない!」と言うが、これはターナーが古い資産を買い取って再パッケージ化していることを指している。[ 3 ]
ビリオネア・テッドのスキットは当初人気を博しましたが、マクマホンはWWFの社員を他の執筆業務から外してスキット制作に携わらせ始めました。[ 1 ]マクマホンはまた、WWFの弁護士に対し、ターナー・ブロードキャスティング・システムとタイム・ワーナーの合併案はWWFを倒産に追い込むためのものであるとする書類を連邦取引委員会(FTC)に提出するよう指示しました。さらに、新聞や金融雑誌に広告を掲載し、ターナーが株主の資金を使ってWWFに対する「個人的な復讐」に資金を提供していると主張しました。[ 5 ]ほとんどの新聞は名誉毀損に当たるとして掲載を拒否しましたが、ニューヨーク・タイムズ紙は編集版を掲載し、テレビで放送されました。[ 4 ]スキットは最終的にWCWへの言及から離れ、ターナーを標的にするようになりました。スキットの一つでは、ビリオネア・テッドが模擬テレビクイズ番組に出演し、ターナーの人種差別的および性的な発言を含む発言を判別するというものでした。[ 6 ]別の動画では、ラリー・キング・ライブのパロディで、ビリオネア・テッドが、なぜハッカーの給料が赤字のWCWではなく、より収益性の高いターナー・ホーム・エンターテイメントから支払われているのかを問う内容だった。これは、WCWがホーガンに対して実際に行っていた行為であり、ホーガンの映画出演を理由に、WCWではなくターナー・ホーム・エンターテイメントから給料を支払われていた。 [ 4 ]
USAネットワークの最後のコントでは、億万長者テッドがFTC委員会の前に現れ、ア・フュー・グッドメンのように「真実を受け入れることはできない」というセリフを言う。[ 1 ] USAネットワーク社長ケイ・コプロヴィッツは、マクマホンがストレスを感じており、ビデオがユーモアというより悪意のあるものになってきていると感じた。[ 1 ]その結果、彼女はUSAネットワークでこれ以上億万長者テッドのコントを放送しないよう命じた。[ 1 ]最後の億万長者テッドのコントは、レッスルマニアXIIの無料プレショーで、ビリオネア・テッドがレフェリーを務めるハッカーとナチョマンのレスリングの試合で、登場人物全員が心臓発作で死亡するという内容だった。[ 7 ]
スキットが放送された結果、コプロヴィッツは今後のWWFの脚本はすべて事前にネットワークに送ること、ネットワークにはWWFのクリエイティブチームに代表者を置くことを主張した。[ 1 ]マクマホンに対する懸念から、彼女は幹部の一人をマクマホンと共同でWWFの番組制作に取り組ませた。WWFはこれまであまり注目していなかったが、WWF Rawの視聴率が低下し始めたことと、過去にヒールのドインク・ザ・クラウンなど一部のキャラクターにネットワークが反対したことから、この番組に目を向けた。[ 1 ]
パロディにもかかわらず、ターナーはスケッチを面白がっていたと伝えられている。[ 8 ]スコット・ホールがWWFからWCWに移籍した際、WCWマンデー・ナイトロでのデビュー・プロモーションでは、ホールがビリオネア・テッド、ナチョマン、そしてスキーム・ジーンに会いたいと申し出た。[ 9 ]ホール、ホーガン、ケビン・ナッシュがWCWでニュー・ワールド・オーダー(nWo)を結成した際、ヒール転向後初のプロモーションで、ホーガンはターナーをビリオネア・テッドと呼んだ。1996年後半には、ホールとホーガンはサベージを「ナチョマン」と呼んだ。その後、元WWFレスラーのテッド・デビアスがnWoのマネージャーとして招聘され、ビリオネア・テッドの名前をもじって「トリリオネア・テッド」と呼ばれた。[ 10 ]
プロレス評論家たちは、このスキットは良いパロディであり、ステロイドなどの正当な懸念を提起しているものの、「ビリオネア・テッド」のスキットはつまらないものであり、WCWがWWFに挑戦してきた理由に触れていないと感じていると述べた。[ 11 ]また、ホーガンは、このスキットがWWFからWCWに視聴者がパロディの真偽を確かめるために流れ込んだため、マクマホンにとって裏目に出たと見なした。[ 12 ]