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ビリー・B・ヴァン（本名ウィリアム・ウェブスター・ヴァン・デ・グリフト、1870年8月3日 - 1950年11月16日）は、1900年代初頭のアメリカのエンターテイナーでした。ミンストレルショー、ヴォードヴィル、バーレスク、ニューヨークの舞台、そして映画に出演しました。後年、ヴァンはモチベーション・スピーカーやヤンキースの親善大使として活躍しました。
バイオグラフィー
若いころ
ビリー・B・ヴァンは、1870年にペンシルベニア州ポッツタウンでウィリアム・ウェブスター・ヴァン・デ・グリフトとして生まれました（彼は1871年だと主張することもありました）。両親はジョージ・W・ヴァン・デ・グリフトとヘンリエッタです。父親は鉄道技師、祖父はオランダ出身の酪農家でした。
初期の芸能人時代
ヴァンの芸能活動は、1870年代後半から1920年代後半にかけて、数十年にわたりました。彼のキャリアは、アメリカの人気芸能の流行に合わせて変化しました。彼はミンストレルショー（ブラックフェイス、ヴォードヴィル、バーレスクなど）からキャリアをスタートし、その後、舞台演劇へと転身しました。ライブパフォーマンスに加え、彼は無声映画の俳優兼プロデューサーとしても活躍しました。
ヴァンがキャリアをスタートさせたのは、家族がフィラデルフィアに移住した後だったという逸話があります。1879年、著名なマネージャーであるJ.C.スチュワートが、HMSピナフォアに出演する子供を募集しました。ヴァンはオーディションに合格しましたが、スチュワートは名前が長すぎると感じ、マスター・ウィリー・ヴァンに改名しました。その後、ヴァンは役名をウィリアム・ヴァン、次にビリー・ヴァン、そして最後にビリー・B・ヴァンと改名しました。これは、別のビリー・ヴァンがいたためです。
14歳の時、彼はアトランティックシティのトロカデロというミンストレル劇団に所属し、1日10ドルの給料をもらっていました。20歳になる頃には、ワシントンD.C.の劇団でヴォードヴィルやバーレスクを演じていたと伝えられています。
両親の目標は、おそらく演劇界での活躍とは相容れなかったのだろう。父親は10代の頃、彼をブリル・カー・カンパニーに就職させ、そこで彼は労働者たちの接待に時間を費やしたと伝えられている。彼は正式な教育を受けられず、後に「苦労の学校を卒業した」と語っている（もっとも、ずっと後にダートマス大学1906年卒業クラスの名誉会員となった）。[1]
ジョージズ・ミルズ、ニューハンプシャー州
ヴァンは1897年頃、ニューハンプシャー州ジョージズ・ミルズという小さな村に移住した。当時人口数百人だったこの村は、州西部にある大きな湖、スナピー湖の港に位置していた。彼はボストンで俳優として活動していた際に結核と診断され、ある俳優仲間がスナピー湖を絶賛したと伝えられている。彼は以下に引用する自伝的作品の中で、貧困に苦しみ、療養のため数ヶ月間納屋で暮らしていたと記している。
しかし、舞台に復帰した後、彼は十分な資金を蓄え、ジョージズ・ミルズに土地を購入し始めました。最初はプロスペクト・ヒルの広大な土地（現在のプロスペクト・ヒル360番地）で、地元の請負業者であるフランク・ホームズに石造りの大きな家とサイロ付きの納屋を建てさせました。[2]ここでヴァンは登録済みのガーンジー牛の大群を飼育していました。ヴァンはここで、後述するように、ヴァン・デ・グリフトの農作業帽をかぶっていました。納屋は後に夏の家畜劇場、馬小屋、そして長年にわたりアンティーク家具の納屋として利用されました。
彼は港に面した広大な敷地にカジノと劇場を建設し、その地位を確立しました。屋内と屋外のスタジオ、更衣室、そして75人収容可能な宿泊施設を備えていました。彼はその場所をヴァン・カジノと名付け、ジョージ・ミルズを「ヴァン・ハーバー」と呼ぶようになりました。
夏の間、おそらくニューヨークの舞台があまり活発ではなかった頃、彼はそこで演劇を上演していました。エセル・バリモア、ジーン・イーグルズ、マリー・ドレスラー、ファッティ・ハイアーズといった著名なスターたちをニューヨークから連れてきたと言われており、冬の間、彼らと共演した人も少なくありません。カジノで撮影された写真には、多くの有名スターが写っています。
1915年、彼はニューヨークのエクイティ・モーション・ピクチャーズ社に所属し、数本の無声映画の撮影に挑戦した。そのうちの2本は『ズールー・ナイトメア』と『ラッキー・フードゥー』であった。[3]
近年の精力的な努力により、彼の映画作品の一部が発見され、残りの作品を探す作業は今も続いている。無声映画の歴史家で修復家のジョン・タリオットは、ヴァンの映画キャリアに特化したウェブサイトを立ち上げた。彼は『ラッキー・フードゥー』や、ヴァンが制作した別の映画『夫たちはどこだ？』などを発見した。[3]
これらの映画の撮影において、ヴァンは地元の人々を端役として起用し、中にはブラックフェイスをさせた者もいました。俳優の一人は地元出身のリー・コリンズで、後にブロードウェイで振付師として活躍しました。
ある記事は、ヴァンが刑務所を除くジョージズ・ミルズ全土を所有していると、やや誇張して伝えた。別の記事は、スターや技術者、そして車に対する地元の人々の当初の興奮は薄れてしまったと記していた。俳優たちが「奇抜な衣装とメイクで闊歩し、静かな村に巨大なエンジン音を立てる自動車を披露」し、馬車が通るスペースも与えないことを彼らは嫌っていた。別の記事によると、このためヴァンは町を追い出され、ニューハンプシャー州ニューポート近郊に移住したという。
長く多彩な舞台キャリア
ヴォードヴィルで活躍していた頃、ヴァンはボーモント・シスターズ、ローズ、ネリーと頻繁に共演していました。彼女たちも当時、ヴォードヴィルやバラエティショーでよく知られていました。ヴァンは一時期、「ビリー・B・ヴァン・アンド・ザ・ボーモント・シスターズ・カンパニー」という一座を率いていました。1910年にはマンハッタン・オペラハウスでバラエティショーに出演し、他に「ファイブ・ジャグリング・ジュエルズ」や「ダンラップズ・エデュケイテッド・ホース」といった演目に出演しました。ある記事には、ヴァンがネリーと結婚していたと記されています。
ヴァンが出演した演劇のリストは、国際ブロードウェイ・データベース（IBDB）で閲覧できます。いくつか注釈を加えたものを以下に挙げます。
- 1903年:ジャージー・リリー(ヴァンは、見事なドレスを着たスターとバーレスクシーンに出演した)
- 1905年: 『エランド・ボーイ』 （ニューヨーク・タイムズ紙によると、ローズ・ボーモントと大勢のコーラスガールと共に出演）
- 1907年：政治におけるパツィ（後の記事では、「パツィ」という用語がこの劇から来たかどうかという疑問が提起されている）
- 1908年:リトル・ニモ(ヴァンが主演、111回上演)
- 1917年: 『Have as Heart』（ヴァンはヘンリーの主役を演じた。脚本はPGウッドハウス、音楽はジェローム・カーン。ヴァンはヴォードヴィル的な本能を持っていると批判された）
- 1918年：虹の少女
- 1923年:アドリエンヌ
- 1925年:アーティストとモデルズ(ヴァンが初演し、416回公演)
- 1925年:ゲイ・パリー
- 1928年：『晴れた日』 （主演はジャネット・マクドナルド）
これらの作品のいくつかではヴァンは主役を演じ、多くの作品で非常に人気がありました。実際、一時期彼はヴォードヴィルの舞台で最も面白い男の一人と評されました。最も人気のある演目の一つは「Have a Heart」でした。彼はカーン作曲の「Napoleon」を歌いました。1916年の『ビリー・V・ヴァンとピアレス・カルテット』のサウンドトラックは、現在CDコレクションで入手可能です。これはコロンビアからの録音です。[4]ヴァンは演技と歌に加えてバンジョーを演奏し、様々な曲を演奏したCDが販売されています。
ヴァンの舞台キャリアで最も興味深いのは、元ヘビー級チャンピオンのジェームズ・J・コーベット（ジェントルマン・ジム）との共演です。二人は1922年、バラエティショーの一環として「Spirited Travesty（気取った茶番劇）」というコントに共演しました。二人は全国ツアーを行い、8週間のヨーロッパ旅行も行いました。
ヴァンは、ジャネット・マクドナルド、ファッティ・アーバックル、ハル・ローチ、ハロルド・ロイドなど、今日まで記憶に残る多くの俳優や女優と共演しました。マクドナルド、ウッドハウス、コーベットなど、彼と親交のあった多くの俳優の伝記にも彼の名前が記されています。当時の劇場は14番街周辺にあり、ブロードウェイの定期公演は彼の時代以降に始まりました。ヴァンはこれらのショーの多くを携えてツアーにも出かけました。1915年には、 ボーモント・シスターズと共にロサンゼルスのオーフィウム劇場で公演を行いました。
今日ではやや忘れ去られているエルバート・ハバードは、ヴァンに熱狂的だった。1913年に出版したフィリスティン誌の中で、彼はヴァンを「舞台の上でも下でも、一日中軽薄で戯れ回っている」と評している。さらに「彼は、ルービズムを芸術の領域にまで高めた永遠のルーブだ」と付け加えた。
ヴァンは、ヴァン・ハーバー・カジノ・ムービー社の派生会社であった可能性のあるエクイティ・モーション・ピクチャー・カンパニーの創設者でもあります。この会社のその後については、いくつかの説明があります。一つは、ハリウッドにおける映画産業全体の動向の一環として、ハリウッドに移転したというものです。もう一つは、メトロ・ゴールドウィン・メイヤー社、あるいは少なくとも3社のうちの1社と合併したというものです。そして3つ目は、ヴァンがMGMの設立に関与したというものです。これは、もし事実が証明されていない限り、誇張のように思われます。
ヴァンは、1914年のミュージカルを原作とした1922年の『ビューティー・ショップ』という、まだ無声映画だった作品に少なくとも1本出演しています。彼はソビニ役を演じました。ジム・コーベットも、美容師を描いた70分の映画に出演しています。
ヴァンはニューヨークやその他の場所で舞台を降りて演奏も行っていた。 ニューヨーク・タイムズ紙によると、1925年にはアル・ジョルソン、ハリー・ハーシュフェルドなど、今日でも名前が記憶される俳優たちとニューヨーク・フライアーズ・クラブで行われた[ギンベル・ブラザーズ] ラジオ局WGBSの1周年記念式典に出演した。同年、ロイヤル・アーチ・メイソンズ・ホールで行われたウィリアム・モリス作のボードビル・ショーに出演した。やや規模は小さいが、1934年にはセントラル・パークでボック・ビール・フェスティバルの一環として行われたヤギ審査コンテストに、他の多くの著名人とともに出演した。また、ヴァンはCBSネットワークで30分のラジオ番組を一時期持っていた。
ヴァンは1927年に舞台から引退した。ある記事によると、その理由は健康上の理由だったという。彼が舞台に復帰したのは、 1949年のメイ・ウエストのショー「ダイアモンド・リル」の1度だけだったようだ。
農業のキャリア
1917年のニューヨーク・タイムズ紙の主要記事は、いわば二人のヴァンの姿を描いたものです。ニューヨークの聴衆にパフォーマーとして知られていたビリー・B・ヴァンと、本名ウィリアム・ヴァンデグリフトは酪農をはじめとする農業問題の専門家でした。実際、彼は酪農経営の権威として最も優れた7人の一人と称されています。これはヴァン自身が記者に語った話なので、誇張されている可能性は十分にあります。
記事は、ネブラスカ州のビジネスマンがヴァンが主演するブロードウェイの舞台を観劇するところから始まります。彼はヴァンがネブラスカ州の農業学校で講演したウィリアム・ヴァンデグリフトだと気づきます。彼は舞台裏に行き、ヴァンが別の仕事を持っていること、そしてそれを別の仕事にしようとしていることを知るのです。記者によると、ヴァンは国内のどこかで舞台に立つ際には、講演できる農業大学や農業協会も探しているそうです。
ヴァンの農業の素質は、オランダ人の祖先に遡り、祖父が行っていた当時は認められていなかったものの、ヴァンが現在推進している農業技術も受け継いでいます。もちろん、ヴァンはニューハンプシャー州で酪農家として経験を積むこともできました。タイムズ紙の記事では、サンホアキン・バレーの広大な土地の酪農への有用性に関するアドバイザーを務めたことなど、ヴァンの他の経験についても触れられています。
タイムズ紙の記事には、ヴァンがニューヨークなどでバターの小売店舗を開く計画についても長々と論じられている。どうやら彼はバターを素早く製造し、店頭で販売する新しい方法を発明したようだ。最初の店舗はマンハッタンの裕福な地域に間もなく開店する予定だった。人々は自分の牛乳を持ち込み、バターやチーズを持って帰ることができるという。この事業が実際に軌道に乗ったという証拠はなく、ヴァンは記者を騙していたのかもしれない。
ニューハンプシャー州ニューポートでの生活
ヴァンは1915年頃、当時人口約4000人のニューハンプシャー州ニューポートに移住しました。ニューポートは州の西部3分の1に位置する、長い歴史を持つ小さな町です。ヴァンは、現在の国道11号線の北側、ヒルトップ・ホテルの裏手に大きな家と納屋、その他の付属建物を建てました。彼は国道11号線の南側にあったカッティング・ファームを購入し、牧草地として利用しました。
ヴァンは1922年にグレース・ウォルシュと結婚した。シラキュース出身のグレースは舞台俳優として活躍しており、ヴァンが彼女と出会ったのは間違いなくそこでのことだろう。彼女は1906年の『金持ちホッゲンハイマー氏』から1927年の『ヴァージニア』まで、5つの舞台に出演したと記録されている。また、『ティン・パン・アレー』ではリオ・リタ・ガールを演じた。グレースはニューポートに住み、ヴァンは頻繁に旅行していた。ある記事では、不満を抱えた時期もあった不幸な結婚生活について言及されている。二人の間には3人の子供がおり、その子供たちについては後述する。
ヴァンはニューポートに住んだ数年間、ニューポートの生活に溶け込み、ニューポート、そして（より広く言えば）ニューイングランドの支援者となった。彼はニューポートに「サンシャイン・シティ」という愛称をつけた人物として広く知られており、今でもこの愛称は使われているが、少なくとも正確には、この言葉はニューポートの天候を指しているわけではないかもしれない。また、彼はしばしば名誉市長と呼ばれた（ただし、実際には市長と呼ばれることもあった）。ニューポート歴史協会所蔵のヴァンのスケッチには、彼が町の集会によく出席し、饒舌な人物だったことが記されている。ある記事には、彼がニューポートの治安判事を務めていたと記されている。
当時のニュース映像には、ヴァンが『メリーさんのひつじ』の著者サラ・ジョセファ・ヘイルが近くに住んでいたという事実を根拠に、この地域の振興に尽力していた様子が映っている。どういうわけかこのことが論争を巻き起こし、ヴァン自身がそれを煽ったようだ。また、地元の映像には、彼が第一次世界大戦後に「チルドレンズ・サンシャイン・ディナー・クラブ」という、困窮している子供たちのための全国的な団体を設立したことも映っている。
ニューポート歴史協会にはヴァンの記念品がいくつか収蔵されています。その一つが、彼の名前が刻まれたトランクです。彼が全米を旅した際に（おそらく鉄道で）使ったものと思われます。
ビジネスキャリア
ヴァンの主な事業は、1922年頃に設立したパインツリープロダクツ社であった。法人化はニューヨークであったが、製品はニューハンプシャー州で製造されていたようである。主な製品は石鹸とバスオイルであった。ある記者は、植物油をベースとし松の香りの石鹸の製法を編み出すまで15年間実験を続けたと述べている。ある記事では、彼は1年間に100万個のケーキを販売したと述べられており、別の記事ではシカゴのパーマーハウスで使用されたとされている。パーマーハウスに加えて、ネブラスカ州オマハの高級ホテル、フォントネルでも使用されていた。フォントネルはジーン・エプリーのエプリーホテル会社の旗艦ホテルであった。石鹸はエプリーチェーンの他の20以上のホテルでも使用されていた。ホテルのパインツリー石鹸の小さな固形石鹸には、ニューハンプシャー州ニューポートのパインツリープロダクツ社に1ドルで送って「世界最高の石鹸ケーキ」8個分の大きな固形石鹸を受け取るためのクーポン券が入っていた。(出典: ホテルフォンテネルの包装に入ったパインツリー石鹸)
パインツリー・プロダクツは成功しなかったようで、ヴァンは1940年代初頭に同社を去ったと言われています。そして1949年、彼の生涯最後の年に、新しい石鹸会社、ヴァンパインを設立しました。
講演家としてのキャリアとその後
ヴァンは1927年に現役を退いたものの、以前と同じくらい奔放な人生の新たな局面を迎えた。この側面は間違いなくそれ以前に始まっていたが、1927年以降はそれがフルタイムの仕事となった。それは、ある意味では自尊心、ある意味では生計を立てるためだったのだろう。そして世界恐慌が始まると、彼はその問題と解決策に適応していった。
彼の講演の第一の焦点は、今日の言葉で言えば、モチベーショナル・スピーカーとしての活動でした。彼は全米各地で講演の依頼が殺到していたと伝えられています。ニューヨークのルーズベルト・ホテルでセールス・エグゼクティブ・クラブに講演しました。新聞記事によると、彼はヤンキー組合の設立を提案しました。1937年に同クラブで行われた別の講演では、ニューイングランド評議会のメンバーとして紹介されています。彼は時代の変化に適応した企業の例を挙げ、ある企業はボビン製造からロリポップスティック製造へと転換しました。
ニューヨーク・タイムズ紙は、ヴァンが1931年にワシントンで全米広告主協会（NAAD）に講演したと報じています。ヴァンは聴衆に対し、『ロビンソン・クルーソー』を読んで不況への適応力を学び、助けとなる「金曜日」に目を光らせるよう勧めました。他の映像では、ヴァンがセントルイスのホテル・デソトでダイレクトメール広告協会の会合に出席し、ヒューストンでも講演する様子が映っています。
彼の講演の第二の焦点は、自称「ヤンキー親善大使」でした。ヴァンはカルビン・クーリッジやウッドロウ・ウィルソンと親交があったと言われています。そして1937年には「セールス教育者」として活動していたとされています。
ヴァンは、第二次世界大戦中にバーモント州スプリングフィールドのフェローズ・ギア・シェイパー社で一時期勤めていた仕事から、モチベーションを高める講演の洞察を得たのかもしれません。彼は人事部長（当時としては先進的な役職でした）を務め、従業員向けの啓発番組の放送を監督していました。後に彼は、この仕事を通してモチベーションについて深く理解することができたと述べています。
ヴァンの他の活動としては、ラジオでリグレー・チューインガムを宣伝することや、 1933年に部分的に彼の自伝である 「Snap Out of It」という本を執筆することなどがある。
1948年、ビリーはWHDHボストンのボブ・アンド・レイ・ショーに出演しました。この番組の音声は、Old Time Radio Downloadsウェブサイトで聴くことができます。
死と永続的な遺産
ヴァンは1950年11月16日、ニューポートの病院で79歳で亡くなった。直後に掲載された訃報記事は、彼の経歴を様々な角度から考察した。 『タイム』誌は彼を「ラジオでチューインガムを宣伝する、騒々しいかつてのヴォードヴィル・コメディアン」と評した。 『ニューヨーク・タイムズ』紙は彼を長年の劇団員であり、ヤンキー哲学の講師と評し、MGM設立に尽力した人物として称賛した。ニューポート紙は彼を、MGMの長い歴史の中で最も個性的な人物の一人と評した。
ヴァンはニューポートのパイングローブ墓地に埋葬され、墓石は足石のみで区切られていた。2014年、足石の後ろに彼を偲んで大きな墓石が建てられ、彼の経歴が記されている。これを機に、レイク・スナピー地域におけるヴァンの経歴への関心が再び高まった。ニューポートとスナピー両歴史協会は、ヴァンに関する様々なイベントを開催している。ニューポート歴史協会に寄贈されたヴァンの文書の研究は、ジェイナ・H・フーパーによる受賞作『ビリー・B・ヴァン：ニューポートのサンシャイン・ペドラー』（2016年）へと発展した。[5]
ヴァンの死後、妻のグレースが生き延びましたが、数年後に亡くなったようです。二人の間には3人の子供がいました。メアリー・アン（バンドガス、後にアーサー・ゴッドフリーの秘書となる）、ボニー・グレース（ハーディング、カリフォルニア在住）、そして息子のウィリアム・ヴァンです。ウィリアムは1970年に亡くなり、父の墓石の横に小さな金属製の墓石が置かれていましたが、現在はヴァンの墓石の裏側に彼の名前が刻まれています。メアリー・アンとボニー・グレースは、夏の家畜やシュバート組織にヴァン・シスターズとして登場しました。ヴァン・シスターズは、それ以前のボーモント・シスターズに類似した家系と考えられていました。ヴァンの死当時、彼にはピーター・ヴァン・ハーディングという孫が一人いました。
一次資料
- ヘルガ・ケッチェン『ニューポート町の住民名簿』（ニューハンプシャー州ニューポート町、1961年8月）
- メアリー・ピーターソン『ニューハンプシャー物語集』マウンテニア出版社、ニューロンドン、ニューハンプシャー州（1971年）
- ロジャース・スモール著『私の記憶では』 (2003年)、ニューポートのアーガス・チャンピオン紙記者によるコラム
- ヴァン、ビリー B. 『Snap Out of It』（1933 年）、自費出版。
- 「ヴァン氏の二重生活」ニューヨーク・タイムズ、1917年1月28日。 2009年1月3日閲覧。
参考文献
- ^ ベアード、キャスリン「ビリー・B・ヴァンの生涯」（PDF）ニューポート・ニューハンプシャー州の歴史ミルタウン・メッセンジャー。 2017年10月19日閲覧。
- ^ SD, Trav (2013年8月3日). 「ビリー・B・ヴァン：「モノローグ・コメディアン」」. Travelanche . 2017年10月19日閲覧。
- ^ ab タリオット、ジョン. 「The Films」.ビリー・B・ヴァンの失われた映画. 2017年10月19日閲覧。
- ^ N/A. 「Columbia matrix 77160. Have a heart / Peerless Quartet ; Billy B. Van」.アメリカ歴史的録音のディスコグラフィー. カリフォルニア大学サンタバーバラ校図書館. 2017年10月19日閲覧。
- ^ オズボーン、ナターシャ. 「キャパシティ・ニューポートの観客がビリー・B・ヴァンを知る」アーガス・チャンピオン. 2017年10月18日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2017年10月19日閲覧。
外部リンク
- IMDbのビリー・B・ヴァン
