ブレイン・ジョンソン
| ブレイン・ジョンソン | |
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| 生まれる | （1962年5月22日）1962年5月22日 |
| 死亡 | 1996年8月31日（1996年8月31日）（34歳） インディアナポリス、インディアナ州、米国 |
| トップフューエル | |
| 活動年数 | 1994～1996年 |
| チーム | ジョンソン・レーシング |
| 最高のフィニッシュ | 1995～1996年5位 |
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ブレイン・ハイラム・ジョンソン（1962年5月22日 - 1996年8月31日）[ 1 ]は、アメリカのプロのドラッグレーサーであった。
ブレインは、生涯クルーチーフを務めた弟のアランと共に、 1988年にNHRAトップ・アルコール・ドラッグスター・シリーズに参戦しました。ジョンソンはこのシリーズで4度のチャンピオンシップ（1990年から1993年）を獲得しました。1994年には、シーズン開幕前にトップフューエルクラスの競技ライセンスを取得し、同クラスに参戦しました。
ジョンソンは死去時点で、アルコール部門で記録的な26回のNHRAタイトルを保持していたが、後にリック・サントスにその記録を抜かれた。
しかし、1996年8月31日、ジョンソンはインディアナポリス・レースウェイ・パークで開催されたNHRA USナショナルズでのクラッシュで受けた怪我が原因で死亡した。ジョンソンのエンジンは、彼がゴールラインに到達したまさにその時に爆発した。エンジンの破片が後輪を切り裂き、タイヤの厚いゴムが今度は後部翼を切り落とし、ドラッグスター後部の空力ダウンフォースが失われ、ブレインは制御不能になった。制御不能になった彼のレースカーは、時速約300マイルでガードレールの頂点（セーフティ車両がトラックに入るために設けられたガードレールの開口部）に激突した。ジョンソンの車はこの事故によってひどく損傷した。彼はインディアナ大学ヘルス・メソジスト病院に搬送されたが、到着時に死亡が確認された。
ジョンソンは、1971年ウィンターインターナショナルのピート・ロビンソン以来、トップフューエルドライバーとして初めてコース上で死亡したドライバーであり、2004年にイリノイ州マディソンでのレース中にトップフューエルドライバーのダレル・ラッセルが死亡するまで、その地位を維持した。
ジョンソンの最後の走行は4.61秒というトラックレコードで、この記録は2年間保持されましたが、その後ゲイリー・セルツィ（ブレイン・ジョンソンの後任としてアラン・ジョンソンのドラッグスターのドライバーに就任）が破りました。ジョンソンは死去時点でトップフューエルの国内記録保持者（4.59秒）でもあり、この記録は1999年にラリー・ディクソンが破るまで破られませんでした。
ブレインはシーズン前半に十分なポイントを獲得し、シーズン終了時のポイントランキングで5位につけました。シーズン終了後の表彰式では、トップフューエルチャンピオンのケニー・バーンスタインがブレインの弟アランにチャンピオントロフィーを贈呈しました。アランによると、このトロフィーはサンタマリアの自宅の「大切な場所」に飾られているそうです。
アラン・ジョンソンの死の翌日、エリミネーション初日、対戦相手のトニー・シューマッハはドラッグレース版の「ミッシングマン」フォーメーションを披露し、ジョンソンへの敬意を表してトラックをアイドリングで走行した。最終ラウンド中、ジョンソンが最後の走行をする際に反対側のレーンにいた優勝者のコリー・マクレネサンは、はっきりとこう宣言した。「もう一つ言っておくが、私が表彰台に上がってトロフィーを受け取ったら、それはアラン・ジョンソンにあげる。ブレイン、みんな大好きだよ、相棒」
1996年の残りの期間、そして1997年シーズン終盤にかけて、トップフューエルのドライバーたち、そしてファニーカーのドライバーたちでさえ、マシンに「ブレイン・ジョンソンを偲んで」と書かれたステッカーを貼っていました。多くのドライバーは、哀悼の意を表してカーナンバーに黒いテープを貼り続け、1996年トップフューエルポイントチャンピオンのケニー・バーンスタインは、残りのシーズンをブレインの追悼に捧げました。アラン・ジョンソンがブレインの後任にゲイリー・シェルツィを指名した後、彼は新しいウィンストン・ノーブル・ドラッグスターを設計し、そのフロントガラスには「ブレイン・ジョンソンを偲んで」と書かれたステッカーが最後まで掲げられました。ブレインの弟でありクルーチーフでもあるアラン・ジョンソンは、ゲイリー・シェルツィがトップフューエルで獲得した3度のチャンピオンシップすべてでクルーチーフを務め、8度のトップフューエルチャンピオンに輝いたトニー・シューマッハの8度のチャンピオンシップのうち5度でクルーチーフを務め、クルーチーフとして8度のチャンピオンシップを獲得しました。彼は2台のアル・アナビ・レーシング・トップフューエルチームの共同オーナーでもありました。彼はチームを率い、3度のチャンピオンシップ獲得に導きました。最初のタイトルは2010年にラリー・ディクソン、2011年にデル・ワーシャム、そして2013年にショーン・ラングドンと共に獲得しました。アランは現在、ジョン・フォース・レーシングの共同クルーチーフを務め、トップフューエルドライバーのブリタニー・フォースを2017年に初のチャンピオンシップ獲得に導きました。これにより、彼の通算チャンピオンシップは12回目となります。
全米ホットロッド協会のトップ50ドライバー（1951～2000年）では、ブレイン・ジョンソンは36位にランクされました。
1996年、NHRAはブレイン・ジョンソン記念賞を設立しました。この賞は、ブレイン氏の資質を最も体現した個人または団体に毎年授与されます。この賞は、木製の台座の上に置かれたブレインの小さなブロンズ胸像で、受賞者の名前と「NHRAブレイン・ジョンソン記念トロフィー」の文字が刻まれた真鍮の銘板が付いています。
1997年以来、ポモナで開催されるNHRAファイナルズに続き、ジョンソン家はブレイン・ジョンソン記念ゴルフトーナメントを主催しています。このトーナメントでは、レース関係者や一般の方々が参加し、ブレイン・ジョンソン記念財団への資金提供を目指しています。この財団は、ブレインがトラック競技だけでなく人生においても示した情熱と決意を体現する、アラン・ハンコック・カレッジの自動車技術研究所の学生への奨学金支給を目的として、ブレイン氏の家族によって設立されました。また、財団は同研究所に機械や工具などの物資支援も行っています。
参考文献
- ^ 「モータースポーツメモリアル - ブレイン・ジョンソン」 .モータースポーツメモリアル. 2023年3月31日閲覧。
