ブラインド・フライング・パネル( BFP)は、航空機のコックピットに設置された計器パネルです。その目的は、計器飛行方式(IFR)による飛行においてパイロットに必要な情報を提供することです。夜間や不透明な天候など、有視界飛行方式(VFR)が望ましくない、あるいは不可能な状況で使用されます。第二次世界大戦中、BFPはスーパーマリン・スピットファイアなどの戦闘機から爆撃機、練習機まで、幅広い航空機に広く使用されました。戦後、機内レーダー装置やその他の新しい航法支援装置 の普及に伴い、BFPの重要性は低下しました。
ブラインド フライング パネルには、必ずというわけではないが、通常、6 つの主要な飛行計器が配置されている。すなわち、対気速度計(ASI)、人工水平儀、高度計、上昇率計、方向ジャイロ、および旋回およびスリップ計である。[ 1 ] [ 2 ]ブラインド フライング パネルの計器はすべて、ピトー管/静電駆動または真空駆動であった。後者は、航空機のエンジン (の少なくとも 1 つ) に取り付けられた真空ポンプによって駆動されるため、計器は電源から独立している。ただし、一部の航空機では、これらの計器を照らすために調光可能な電気照明が採用されていた。[ 3 ]ブラインド フライング パネルは通常、メイン パネルから離れた場所に、通常は 3 つのゴム製サスペンション ポイント上に取り付けられていた。
第二次世界大戦の頃、ブラインド・フライング・パネルは標準化されたコックピット機器であり、イギリス空軍が運用する大多数の航空機に装備されており、典型的なイギリスのコックピットの一部と見なされるほどでした。[ 4 ] [ 5 ]バトル・オブ・ブリテンに参加したホーカー・ハリケーンやスーパーマリン・スピットファイアなどの戦闘機の大部分には、練習機を含む多数の他の航空機と同様にブラインド計器パネルが搭載されていました。[ 6 ] [ 7 ]フェアリー・ソードフィッシュ雷撃機などのイギリスで使用された複葉機は、比較的質素なコックピットが一般的になったにもかかわらず、後期型の機体にはブラインド計器パネルが搭載されていることがよくありました。[ 8 ]
対照的に、ドイツ空軍が運用したメッサーシュミット Bf 109にはブラインド・フライング・パネルが装備されていなかった。[ 9 ]アメリカは戦争中に独自の標準化されたブラインド・フライング・パネルを開発し、グラマン F6F ヘルキャットなどのいくつかの戦闘機にそれを装備した。[ 10 ]しかし、ベル P-39 エアラコブラやカーチス P-40 ウォーホークなど戦争初期に製造された多くのアメリカの戦闘機には、そのような装備がなかった。[ 11 ]世界初のジェット旅客機であるデ・ハビランド コメットなど、戦後初期の多くの航空機には、航法計器の中にブラインド・フライング・パネルが装備されていた。[ 12 ]
1950年代には、一部のアナリストは、標準的なブラインド・フライング・パネルは、パイロットがレーダー画像を確認する必要があるなどの特別な運用要件、特に夜間戦闘機の任務でかつて多用されていたパネルを満たすことができなくなってきていると結論付けました。[ 4 ]この頃、ジャイロスコープや従来の計器に頼らずにIFR条件下で飛行する方法の開発が進められていました。[ 13 ] [ 14 ]それにもかかわらず、ブラインド・フライング・パネルは、多数の研究と新しい計器設計との比較の対象となったことに加えて、運用中の航空機でかなり長い間使用され続けました。[ 15 ] [ 16 ]