ボニー・キャロリン・テンプルトン(1906年10月23日 - 2002年1月29日)はアメリカの植物学者でした。彼女は1929年から1970年まで、ロサンゼルス郡立自然史博物館の植物学学芸員を務めました。当時は科学分野で女性が活躍することは稀でした。
彼女は1906年10月23日、ネブラスカ州ニューマングローブに生まれ、偶然に天職に巡り合った。1922年、16歳でロサンゼルスに移り住み、職業紹介所に登録して様々な雑用をこなした。その中で、アマチュア植物学者が所有する膨大な乾燥植物コレクションの分類と展示を手伝うことになり、テンプルトンはこの仕事を通して植物学への新たな情熱を抱くようになった。[ 1 ]
彼女は学習が早く、1928年にロサンゼルスのカリフォルニア植物園の植物学者助手となった。1929年には郡立自然史博物館の植物学学芸員に任命された。1932年、エルセグンド砂丘で植物を採集中に[1]、新種と思われる珍しい寄生植物を発見し、Pholisma paniculatumと名付けた。この植物を新種としたのは物議を醸し、一般には受け入れられていない。その後の砂丘の開発により、生息地の破壊によりこの植物が絶滅したのではないかとの懸念が広がった。しかし、1980年代半ばにこの地域は絶滅が危惧されているエルセグンドブルーバタフライの保護区として復元され[2]、調査により砂丘にまだこの植物が生息していることが再発見された。[ 2 ] 1938年11月、彼女はロサンゼルス市警の警官で、飛行訓練を受けていたチャールズ・スタインホフと結婚した。挙式のためユマへ向かう途中、飛行機がエンジントラブルに見舞われ、パームスプリングス近郊の砂丘に不時着し、機体は大破しました。しかし、二人はひるむことなくパームスプリングスで別の飛行機を手配し、ユマへ向かい、そこで結婚式を挙げました。[ 3 ]
博物館でフルタイムで働きながら、テンプルトンは夜間授業に出席し、1941年に南カリフォルニア大学で植物学の学士号を取得しました。その後、1947年に「Pholoisma Arenarium NuttとPholisma Paniculatum Templetonの形態比較」という論文を執筆し、修士号を取得しました。1942年10月17日、テンプルトンはチェスター・D・ワイチェと再婚しました。この結婚生活は彼女が亡くなるまで続きました。[ 4 ]
テンプルトンの主な研究対象は古植物学と古気候学であった。[ 5 ]彼女は1964年にオレゴン州立大学で博士号を取得し、ランチョ・ラ・ブレアのタールピットでの研究に基づいた「ランチョ・ラ・ブレア更新世堆積物の果実と種子」と題した論文を執筆した。 20世紀初頭のタールピットの発掘者たちは、主に骨に興味を持っていたため、発見した植物質の多くを捨てていた。しかしテンプルトンは、ピットから木の幹、球果、枝の記録、写真、サンプルを発見し、タールピットから動物の頭蓋骨、骨のソケット、さらには甲虫の死骸の中に残っていたタールの中から種子やその他の植物部分を回収した。[ 6 ]これには、南カリフォルニアが過度に乾燥し、気候の変化を示しているため、もはやそこでは生育しない多くの植物の種子も含まれている。彼女の研究により、更新世の南カリフォルニアの気候と景観は、動物の化石に基づいてこれまで考えられていたように今日よりも暑く乾燥していたわけではなく、むしろ涼しく湿潤であり、草原、湿地、小川、森林地帯からなる地形であったことが示された。[ 7 ] [ 8 ]
テンプルトンがキャリアをスタートさせた当時、科学界には女性が少なく、多くの大学院プログラムが女性の入学を拒否していました。1993年のロサンゼルス・タイムズ紙のインタビューで、彼女は南カリフォルニア大学の生物学部長が、自分が在籍する間は女性は植物学の博士号を取得できないと告げ、博士課程への入学を拒否したと回想しています。[ 9 ]その結果、彼女はオレゴン州立大学で博士号を取得しました。
テンプルトンは郡立自然史博物館の植物学学芸員として働く傍ら、ロサンゼルス市警察の法医植物学者として勤務し、1931年のバージニア・ブルックス殺人事件[ 10 ]や1949年のルイーズ・スプリンガー事件[ 11 ] 、 1953年のバクスター・ショーター誘拐事件[ 12 ]などの事件でコンサルタントを務めた。また、カリフォルニアの野生の花、砂漠の植物、有毒植物、ガーデニングに関する講演を行い[ 13 ] [ 14 ]、博物館で植物展を企画し[ 15 ] 、アメリカ大学女性協会の積極的な会員でもあった。[ 16 ]テンプルトンは41年間勤めた博物館を1970年に去った。引退を嫌がり、グレンデールに民間のコンサルティング会社カリフォルニア植物科学サービスを設立し、さらに20年間経営した[ 17 ] 。
テンプルトンは2002年1月29日、心臓発作と腎不全のため95歳で亡くなりました。彼女はオレゴン州立大学に寄付金を遺贈し、大学院生の研究と植物学・植物病理学科の教育コレクションの維持管理を支援しました。オレゴン州立大学では、彼女の追悼としてボニー・C・テンプルトン博士年次講演会が設立されました。[3]