
点字電子書籍は、更新可能な点字ディスプレイです。初期の設計では、機械的なピンではなく、電気活性ポリマーまたは加熱ワックスを使用して、ディスプレイ上の点字点を表示していました。本質的には高価ではありませんが、生産規模が小さいため、経済的であるとは証明されていません
電子出版で説明されているように、 一部の電子書籍は印刷物の制作と同時に制作されます
点字本は当初、1951年に発明され2008年に改良されたパーキンス・ブライラー・タイプライターを用いて紙に書かれていました。点字本を作成する別の方法として、点字プリンターや点字エンボッサーが使用されていました。2011年、デビッド・S・モーガンは、テキスト読み上げ機能と入力データのデジタルキャプチャ機能を備えた 最初のスマート・ブライラー・マシンを開発しました。
1960年、 MITの教師だったロバート・マンが、自動点字翻訳を可能にするソフトウェアであるDOTSYSを書き、別のグループが「MIT Braillemboss」と呼ばれるエンボス加工装置を作成した。ロバート・ギルディア、ジョナサン・ミレン、リード・ガーハート、ジョセフ・サリバン(現在はダックスベリー・システムズの社長)からなるマイター・コーポレーションのチームは、ポータブルなプログラミング言語で書かれた初の点字翻訳装置であるDOTSYS IIIを開発した。DOTSYS IIIは、アトランタ公立学校向けにパブリック・ドメイン・プログラムとして開発された。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]点字翻訳装置により、点字タイプライターで点字の本を入力しなくても、スクリプトから点字テキストまたは本を自動的に作成することができるが、本を作成するためにはまだエンボス加工機が必要であった。
点字電子書籍と点字タブレットの開発は、2000年代後半から複数の試作品と製品化を経て進展してきました。これらのデバイスは、視覚障害者向けにグラフィック、地図、複数行テキストを表示するために、更新可能な触覚ディスプレイを使用しています。更新可能な点字ディスプレイは、これまで圧電式、電磁式、電気活性ポリマー(EAP)、空気圧式、形状記憶合金(SMA)、マイクロ流体技術といったディスプレイ技術を基盤技術としてきました。[ 4 ]
2009年にヤンコデザインが発表した韓国のコンセプトデザインが注目を集めた。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] 2013年にはイギリスのプロトタイプデザイン「アナグラフス」が作成されたが、[ 8 ]生産開始前に欧州連合からの資金が枯渇した。[ 9 ]
オーストリアのBlitab社は、2016年第4四半期に点字電子書籍/タブレットの発売を予定していました。価格は3,000米ドル以下になると予想されていました。2019年2月時点で、同社は「テスター」登録を募集しており、「大型触覚点字ディスプレイの未来をいち早く体感してください」と謳っていました。[ 10 ]
2018年、ドイツのメテック社は点字電子書籍を発表しました。この電子書籍は、従来の製品とは異なり、120 x 97 mmのフィールドサイズを備え、1行あたり16文字の文字を8行表示できます。このデバイスにより、視覚障害者はグラフや地図を触覚的に学習できます。デバイスの価格は13,800ユーロ(2019年時点)です。[ 11 ]その後、ディスプレイサイズなど、いくつかの改良が加えられ、現在は260 x 150 mmとなっています。
2019年、オービット・リサーチ社はアメリカ盲人印刷協会(AIPB)と共同で、視覚障害者がグラフィック情報を閲覧できる点字電子書籍「Graphiti」をリリースしました。高さの異なる2,400個の点が、地形図や影、色などのグラフィック要素を伝達します。また、テキスト入力用の8キー点字キーボードも搭載されています。価格は24,666ドル(2021年時点)です。[ 12 ]
2020年、ボストンのエンジニアリングスタートアップ企業4Blind社は、「Braille Pad」と呼ばれる触覚電子書籍を開発しました。これは8インチのタブレット(3249個の触覚ピクセルを含む)で、内蔵カメラにより地図やグラフなどのグラフィック画像にアクセスできるほか、ユーザーが即座に触覚情報を送信しながら写真を撮ることも可能です。[ 13 ]価格は4,400ドルです。