繁殖鳥調査は、鳥類の個体群の現状と動向を監視するものです。この調査データは、野外図鑑に掲載されている分布図の重要な情報源となります。北米繁殖鳥調査は、米国地質調査所(USGS)とカナダ野生生物局の共同プロジェクトです。英国繁殖鳥調査は、英国鳥類学トラスト、合同自然保護委員会、および王立鳥類保護協会によって運営されています。
BBSの結果は、鳥類の個体群の増減範囲を評価する上で貴重であり、これは鳥類保護の重要なポイントとなり得る。BBSは、個体群の変化を大陸全体の視点から捉えることを目的として設計された。[ 1 ]

北米繁殖鳥調査は、渡り鳥生息ステーションのチャンドラー・ロビンズと彼の同僚らが、全米の繁殖鳥をモニタリングするプログラムの構想を練った後、1966年に開始された。このプログラムはメリーランド州ローレルで開発された。開始初年には、ミシシッピ川東側で約600件の調査が実施された。1年後の1967年には、調査はグレートプレーンズ諸州に広がり、1968年までにはカナダ南部とアメリカの48州に約2000のルートが設定された。より多くのバードウォッチャーがこのプログラムを知るようになるにつれ、アクティブなBBSルートの数は増え続けた。1980年代には、繁殖鳥調査にはカナダのユーコン準州、ノースウェスト準州、アラスカが含まれるようになった。さらに、設定された州でのルートの数も増加している。現在、アメリカ合衆国とカナダには約3,700本のBBSルートが稼働しており、そのうち約2,900本が毎年調査されています。ルートの密度は大陸によって大きく異なり、ニューイングランドと中部大西洋岸諸州に最も多くのルートがあります。多くのバードウォッチャーがこれらの調査に参加しており、その経験はやりがいのあるものです。[ 2 ] BBSの将来的な計画には、北米中部および西部への調査範囲の拡大、およびメキシコ北部へのルートの追加が含まれています。
BBSによる調査は、営巣期のピークである6月に実施されますが、気温の高い地域では5月にも実施されます。BBSの典型的な調査ルートは24.5マイル(約38.3キロメートル)で、0.5マイル(約8キロメートル)ごとに1か所の調査地点があり、ルートごとに最大50か所の調査地点があります。ルートはランダムに配置され、地域全体を代表する生息地をサンプリングします。[ 1 ]
BBSデータの分析は、繁殖中の鳥類の個体数を完全に数えるのではなく、相対的な個体数指数のようなものであるため、非常に困難です。それでもなお、これらの調査は鳥類の個体数の動向を研究する上で非常に価値があることが証明されています。
BBSデータは、大陸規模の相対個体数マップの作成にも利用できます。[ 1 ] 相対個体数マップをより大規模なスケールで分析すると、BBSで観測された鳥類の現状と分布を明確に示すことができます。しかし、これらの調査の最も効果的な利用法は、個体群の動向を分析する機会を得ることです。ただし、これらの変化を引き起こす要因に関する情報は特定できません。
BTO/JNCC/RSPB 繁殖鳥調査 (BBS) は、英国に広く分布する鳥類の繁殖個体数の変化を追跡することを目的とした国家プロジェクトです。[ 3 ]このプログラムは 1992 年に開始され、1994 年以降、政府やさまざまな非政府組織によって鳥類保護の目的で効果的に利用されてきました。RSPB BBS は 3,200 以上のアクティブ ルートを調整し、3,000 人を超えるバードウォッチャーが 100 種を超える鳥類の個体数動向のモニタリングに携わっています。