ブリティッシュ・タイタン・プロダクツは、二酸化チタンを原料とする白色でありながら不透明な顔料および増白剤のブランドであるTioxideの製造業者でした。[ 1 ]当初は、英国の塗料メーカーがドイツから輸入していた二酸化チタンの供給を代替するために設立されました。この英国産業は、1934年に世界有数の鉱業・化学企業2社と、大手産業消費者および流通業者との合弁事業として設立されました。
1992年、TioxideはImperial Chemical Industriesの完全子会社となりました。主力製品Tioxideにちなんで社名変更されたICIにおいて、Tioxide事業は独自のアイデンティティを維持していましたが、1999年にHuntsman Corporationに売却されたことでそのアイデンティティは失われました。2014年、Tioxideを含むHuntsman傘下の企業は、 DuPontに次ぐ世界第2位の二酸化チタン生産者となりました。この事業は金属チタンの製造は行っていません。
白鉛は紀元前4世紀から顔料として使用され、化粧品にも使用されており、優れたカバー力を持つ純白の顔料を提供してきました。鉛に触れた人への危険性は知られていましたが、十分に理解されておらず、しばしば鉛中毒を引き起こしました(ただし、必ずしもそうとは限りません) 。[ 2 ]
第一次世界大戦の直前、米国に拠点を置くナショナル・リード社は株主に対し、従業員への特別な配慮を表明した。雇用は成人男性のみとし、洗濯サービスは無料で提供され、人工呼吸器も支給された。シャワー室も備え、作業員には食事の前に体を洗うことが奨励された。「鉛は人体にとって何の関係もない」という認識が広まった。白色塗料には酸化亜鉛が使われるようになり、多くの国で建物内部への鉛塗料の使用が禁止された。1930年代初頭には、リトポンチタンと酸化亜鉛が無毒として販売されるようになった。[ 2 ]
鉛中毒が子供に及ぼす大きな危険性は、1940年代に成人に慢性的な鉛中毒を引き起こす可能性のある少量の鉛が子供の命を奪う可能性があることが判明するまで認識されていませんでした。[ 2 ]
1934年まで、酸化チタンはドイツからイギリスに輸入されていました。[ 3 ]インペリアル・スメルティング・コーポレーションは、アメリカのナショナル・リード・カンパニーとその関連会社であるタイタン・カンパニー、インペリアル・ケミカル・インダストリーズ、グッドラス・ウォール・アンド・リード・インダストリーズ・リミテッドと共同で、1933年にブリティッシュ・タイタン・プロダクツを設立し、すぐにビリンガムに酸化チタン製造工場の建設を開始しました。[ 4 ]
インペリアル・スメルティングは17%の株式を取得しました。工場は1934年7月に操業を開始し、直ちに拡張工事が開始されました。[ 5 ] 1947年末までに生産量は1934年の8倍に達しました。[ 6 ]
1948 年までに所有権は次のとおりになりました。
1964年、イギリス、カナダ、南アフリカ、オーストラリアに工場を構え、70カ国以上で販売を展開していたブリティッシュ・タイタン・プロダクツは、ビリンガムとグリムズビーに工場、ストックトンに研究所を構え、ヨーロッパ最大のチタン顔料製造業者であると宣伝することができた。二酸化チタン顔料は、あらゆる種類の塗料(14種類の二酸化チタングレード)、工業用仕上げ剤、床材、プラスチック、ゴム、さらに人工繊維、繊細な紙、化粧品、特に石鹸にも使用された。また、白磁や浴槽のホーロー、印刷インク、淡色皮革とそのつや出し剤にも使用された。[ 7 ]
1956年から1966年にかけて、生産能力は年間10万トンから16万2000トンに増強されました。英国国内の労働力は2,660人となり、オーストラリア(オースティオックスを製造)、南アフリカ、カナダ、フランス(Tioxide SA)、シエラレオネにあるTioxide Internationalの工場には1,300人が雇用されました。これらの工場は、世界中のBTP鉱山から供給を受けていました。[ 8 ]
カレーとグレートハム、カウンティ・ダラムにも工場が追加され、BTPは世界第2位の二酸化チタン生産者であると主張した。[ 9 ]
ブリティッシュ・タイタン・ピグメンツは1976年初頭にティオキサイド・グループとなった。[ 10 ]当時の所有権は以下のとおりである。
当初は3分の2の投資で、残りの3分の1はウェストラリアン・オイルが保有していた。[ 12 ]鉱砂鉱床を採掘し、市場性のあるイルメナイトと合成ルチルに加工する会社。1977年にTioxide Australiaに現金による株式発行を行い、Tioxide Australiaは40%の株式を保有することになった。[ 13 ] Tioxide Groupの残りの44.6%の株式は、1994年初頭にICIからオーストラリアの投資家に売却され[ 14 ] 、現在はIluka Resourcesが運営している。
リード・インダストリーズ・グループは1982年に社名をクックソンに戻しました(2012年後半には再びベスビオに改名しました)。EUの排出基準強化により、クックソンはグリムズビーとカレーのTioxideの半株に9000万ポンドを投じる必要が生じ、さらにカナダとオーストラリアのTioxide工場の建て替えにもそれぞれ5000万ポンドから1億ポンドの費用がかかると予想されたため[ 15 ] 、クックソンはTioxideの50%の株式をICIに1億6000万ポンドで売却しました[ 16 ] 。グリムズビー工場の改修により、ハンバー川への硫酸と金属硫酸塩の排出が削減される見込みです[ 15 ]。
ティーズ川沿いのICIは、地域事業所全体の環境保護に6,300万ポンドを費やす計画でした。同社は既に7つのヨシ原を整備し、ヨシの根に生息するバクテリアがビリンガム工場の廃液を吸収していました。また、Tioxide社は既に荒れた草原を湿地帯に造成し、渉禽類などの野鳥が餌場やねぐらとして利用していました。[ 17 ]
ソレル・トレーシー工場とケベック州ベカンクールの環境問題への懸念から、 ICIはルイジアナ州レイクチャールズの新しい二酸化チタン工場でNL-クロノスに加わることを決意した。[ 18 ]
1990年代半ば、ICIは汎用化学品グループから専門消費者グループへの転換を目指し、事業整理プロセスを開始しました。当初は独立企業として約7億ポンドの利益で上場する計画でしたが、業界関係者の説得により売却に踏み切りました。[ 19 ] 1999年、ICIはTioxideをハンツマン・コーポレーションにわずか5億ポンドで売却しました。その後、世界最大の二酸化チタン生産者であるデュポン社(買収なし)とNLインダストリーズ社への6億ポンドの売却契約が連邦取引委員会によって阻止されました。[ 20 ]