1876年12月5日の火災直後、ジョンソン通りからブルックリン劇場を望む | |
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| 日付 | 1876年12月5日 (1876年12月5日) |
|---|---|
| 時間 | 現地時間23時20分頃 |
| 位置 | 現在の271 Cadman Plaza Brooklyn , NY 11201 United Statesの場所 |
| 死傷者 | |
| 278~300以上(推定範囲) | |
ブルックリン劇場火災は、1876年12月5日の夜、ブルックリン市(現在のニューヨーク市行政区)で発生した壊滅的な劇場火災です。火災はワシントン通りとジョンソン通りの角付近にあったブルックリン劇場で発生し、1,000人以上の観客が来場していました。この火災で少なくとも278人が死亡し、300人以上が死亡したという報告もあります。身元不明の犠牲者103人は、オベリスクが立つグリーンウッド墓地の共同墓地に埋葬されました。身元が確認された犠牲者24人以上は、ブルックリンの エバーグリーン墓地にそれぞれ別の区画に埋葬されました。
ブルックリン劇場の火災は、アメリカ合衆国の劇場やその他の公共の集会所で発生した火災の中で、1942年のココナッツグローブ火災と1903年のイロコイ劇場火災に次いで、死者数で第3位である。[ 1 ]
死者の多くは劇場の最上階、ファミリーサークルで発生しました。そこは最も安い席が置かれていた場所です。この席はたちまち猛烈な熱と濃く息苦しい煙にさらされました。出口の階段は1つしかなく、混雑のために脱出が困難になり、半数以上が閉じ込められました。[ 2 ] [ 3 ]



ブルックリン劇場は1871年10月2日にオープンし、ワシントン通りとジョンソン通りの南東の角近くに建っていました[ 4 ]。ブルックリン市庁舎から北に1ブロックのところにあります[ 5 ] 。劇場は、アブナー・C・キーニー、ウィリアム・キングズレー、アレクサンダー・マッキュー判事など裕福なブルックリン住民が共同経営するブルックリン建築協会が所有していました[ 6 ]。劇場が取り壊された後、ブルックリン・デイリー・イーグル紙はここをブルックリンの「主要劇場」と呼びました[ 7 ] 。劇場は最後の20ヶ月までサラとフレデリック・B・コンウェイによって経営されていました。コンウェイ夫妻は長年ニューヨークとブルックリンの演劇に関わっており、1864年から1871年までブルックリンのパーク劇場の経営者でした[ 8彼らの子供であるミニー、リリアン、フレデリック・ジュニアは、短期間劇場の経営を行ったが、成功しなかった。[ 9 ]アルバート・マーシュマン・パーマー[ 10 ]とシェリダン・シュックはニューヨークのユニオンスクエア劇場の支配人兼経営者であり、1875年後半にブルックリン劇場の新たな借地権を取得し、大惨事が起こるまで経営を行った。[ 11 ]
ブルックリン劇場は、マンハッタン行きフェリーのメインストリートであるフルトン通りから1ブロックのところに位置し、ニューヨークとブルックリンの両方の住民にとってアクセスしやすい場所でした。座席数は約1,600席でした。[ 4 ]コンウェイとシュック&パーマーはどちらも、有名俳優や女優を起用した質の高い作品を求めていました。ブルックリン劇場は、パーク劇場、オリンピック劇場、グローブ劇場といった小規模で古い劇場を含む、ブルックリンの新興劇場街において、高い評価を得る劇場となりました。[ 11 ]
ショックとパーマーはニューヨークのユニオンスクエア劇団で既に成功を収めており、ブルックリンの劇場でも数々の作品を上演した。[ 12 ]彼らの専門はフランスの戯曲をアメリカの舞台に翻案することだった。[ 13 ]『二人の孤児』は誘拐によって離れ離れになった二人の若いホームレスの孤児についてのメロドラマで、ケイト・クラクストン嬢が主演し[ 14 ]火事の当夜に上演された。[ 15 ]特に成功した戯曲で、1874年にユニオンスクエア劇場で180回上演された。[ 16 ]原題はアドルフ・デンネリーとウジェーヌ・コルモンの『二人の孤児』[ 13 ]で、N・ハート・ジャクソンがアメリカの舞台に翻案した。[ 13 ] [ 17 ]シュックとパーマーはアメリカツアーの後、1876年3月にブルックリン劇場でこの作品を上演した。ツアーにはサラ・コンウェイが亡くなる2週間前の1875年4月12日のブルックリン劇場での公演も含まれていた。[ 18 ]
1876年のブルックリン劇場での公演は好評だったが、終演を迎えていた。[ 19 ]火災当時、パーマーは、ユニオン・スクエア劇場の作品が数多くブルックリン劇場で上演される予定で、フェルソル、ローズ・ミシェル、良心、セラーズ大佐のすべての舞台装置と小道具が、二人の孤児の衣装とローズ・ミシェルの家具一式とともに劇場内に保管されていたことを明らかにした。[ 20 ]
ブルックリン劇場はトーマス・R・ジャクソンによって設計され、サラ・コンウェイの設計図に基づいて1871年に建設されました。[ 21 ]ブルックリン警察の消防署長パトリック・キーディは証言を集めて災害の年表を作成し、当時のブルックリンの他の多くの公共の建物よりも優れた出口を備えていたと述べています。[ 22 ]
劇場はL字型の敷地を占め、プロセニアム劇場はジョンソン通りに面した127×70フィート(39メートル×21メートル)の翼部分を占めていた。舞台と場面扉はこの翼部分からジョンソン通りに面していた。場面扉は幅20フィート(6.1メートル)で、舞台装置や大型の小道具を置ける大きさだった。[ 23 ]舞台扉は小さかったが、重い荷物を運ぶ人も入れることができた。ジョンソン通りの扉は実用目的で、一般の人が使うことはほとんどなかった。[ 24 ]ワシントン通りの短い27×40フィート(8.2メートル×12.2メートル)の翼部分には、下層階へのメインエントランスと、3階の劇場ギャラリーへ続く独立した階段があった。これらは一般の人が使用するためのもので、ジャクソンはこれらのメインエントランスは1,450人の満員の観客を5分以内に退出させるのに十分な大きさだと考えていた。[ 25 ]
ジャクソンが特別出口として指定したドアは3組ありました。それらは、建物の東側に沿ってジョンソン通りからマートル通りまでブロックを二分する小さな通り、フラッズ・アレーに通じていました。[ 26 ] [ 27 ]各ドアの幅は6フィート(1.8メートル)でした。マートル通りに最も近い南側のドアは、ロビーの東端、ロビーからドレスサークルへと続く階段の下にありました。中央のドアは寄木細工の床に隣接する廊下に、北側のドアはステージとオーケストラピットの近くにありました。中央のドアは2階のドレスサークルへ上がる階段に通じていました。[ 28 ]これらのアレードアは通常、侵入を防ぐため施錠されていました。[ 27 ]この建物には、高層階の窓と道路をつなぐ、現代的な意味での非常階段はありませんでした。当時の資料では、これらのアレードアを「非常階段」と呼ぶことがよくありますが、当時の設計は未検証で、実用的ではない傾向がありました。[ 29 ]

ブルックリン劇場は3階建ての座席構成であった。1階には寄木細工の円形席と寄木細工の円形席があり、600席を収容していた。ドレスサークル[ 30 ]は2階バルコニーにあり、550席を収容していた。3階のギャラリーであるファミリーサークルは、建物の南壁まで広がり、450席を収容していた[ 31 ]。ファミリーサークルには専用の入口[ 26 ]とチケット売り場[ 31 ]があり、この席を利用する客は通常、下層階の席を購入する客と混ざることはなかった[ 24 ] 。
ステージから最も遠く、劇場の天井に近い位置にあるファミリーサークルは、最も安価な宿泊施設を提供し、通りへのアクセスが最も遠回りになっていた。[ 32 ]通路はギャラリーから始まり、カーテンの仕切りを通り抜け、南に短い階段を下りて南壁に設置されたプラットフォームに出た。通路は右(西)に曲がり、南壁に固定された別の階段を下り、2階の廊下で終わった。観客は次にこの廊下に右折し、通路を北に西壁に沿って進むとファミリーサークルのチケット売り場に着く。通路は次に左に曲がり、再び西に進み、3つ目の階段を下りてワシントン通りに通じる短い地上レベルの廊下に出た(平面図2を参照)。[ 24 ] [ 26 ]
ドレスサークルへのアクセスはより簡素でした。利用者は幅10フィート(3.0メートル)の階段を南に下り、踊り場に出て右に曲がると、ロビーに通じる2つ目の階段に出入りしていました。ドレスサークルの利用者には、建物の路地側にも2つ目の非常口があり、階段を下りてフラッズ・アレーに通じる中央出口に出ることができました。この出口は侵入者を防ぐために通常は施錠されていたため、階段はあまり利用されておらず、あまり知られていませんでした。[ 26 ]
舞台の両側に4つずつ、それぞれ6人ずつ収容できる個室ボックスが8つあり、客席は劇場内で最も優雅で高価な設備を備えていた。1871年の開館当時、ファミリーサークル席は50セント、ドレスサークル席は1ドルだった。下層階の客席は、舞台に近すぎて不便なため、寄木細工の席は75セント、寄木細工のサークル席は1ドル50セント、ボックス席は10ドルだった。[ 32 ]
19世紀の多くの劇場と同様、ブルックリン劇場の舞台は、発表の場、小道具工場、倉庫を兼ねていた。[ 33 ]舞台の奥にはペインターズ ブリッジと呼ばれる、舞台の幅いっぱいに伸びる通路があり、必要に応じて背景幕やドロップを上下させることができた。[ 34 ]これらとボーダー、つまりキャンバスに描かれ木枠に取り付けられた舞台要素は、フライ システムと呼ばれるリギング ロフトに設置された。フライ システムとは、舞台要素を上げ下げするために必要な滑車と仕掛けを備えた大きな木製のオープン フレームである。[ 35 ]それはフライ スペースまたはフライの高い位置に吊り下げられ、舞台上の空間は観客からは決して見えなかった。[ 34 ]場面転換の多い大規模な作品の場合、リギング ロフトには描かれたキャンバスが大量に積まれることもあった。火災の夜、舞台には『二人の孤児』の幕や縁取りが積まれており、 『ジュリアス・シーザー』の舞台装置が回収を待っていた。 [ 36 ]このことが火災の発生に関係しており、舞台監督のソープはホースを用意することを検討したが、舞台装置が邪魔になった。[ 37 ]
プロセニアム・アーチには、35×50フィート(11メートル×15メートル)の垂れ幕が収められていた。[ 38 ]アーチ自体は劇場の一部ではなく、木製の軽量な漆喰塗りのカーテンウォールで構築されていた。[ 39 ]劇全体はガステーブルで制御されるガス灯で照らされ、オペレーターは電気スパークでランプを点灯し、ガス流量を調節することで明るさを変えることができた。[ 40 ] [ 41 ]プロセニアム・アーチの側面には、舞台裏と境界に光を投じるスズ製の反射板を備えたガス灯の境界ランプが並べられていた。各境界ランプは金網の檻の中にあり、キャンバスの境界を内部のガス灯から少なくとも1フィート(30センチ)離すことになっていた。 [ 34 ] [ 40 ]

1876年12月5日火曜日の夜、約1000人の観客が来場した。[ 2 ]ギャラリー入口でチケットを集めていたサミュエル・ヘイスティングスは、ファミリーサークルには約400人がいたと推定した。[ 43 ]劇場オーナーの一人、アブナー・キーニー大佐は、ドレスサークルのチケットを約360人、寄木細工と寄木細工のサークルのチケットを約250人が購入したと述べた。[ 31 ]舞台から5列ほど離れた寄木細工の中央に座っていたエドワード・B・ディキンソンは、観客席は半分も埋まっていないと感じた。[ 44 ]ファミリーサークルの地位が高かったチャールズ・ヴァインは、ここは久しぶりに「最大級のギャラリーの一つ」だと感じた。[ 45 ]
劇は午後11時、第4幕と第5幕の間の休憩まで、何事もなく進行した。[ 46 ]緞帳が下ろされ、舞台は見えず、オーケストラが演奏していた。寄木細工の円形の観客の中には、緞帳の後ろで乱闘のような音が聞こえた者もいた。叫び声や機械の作動音、そしてオーケストラの演奏にかき消されるような騒音だった。[ 47 ]
幕の裏では、セーヌ川岸の古いボートハウスを舞台にしたセットの中で、俳優たちがそれぞれの位置に着いていた。薄い木枠に彩色されたキャンバスが張られた幕は、舞台裏の様子を遮っていた。盲目の孤児の少女ルイーズを演じるケイト・クラクストンは、俳優のJB・スタッドリー、そしてHS・マードックと共に舞台上のそれぞれの位置に着き、幕が上がるのを待っていた。クラクストンは藁の敷物に横たわり、上を見上げていた。メアリー・アン・ファレンとクロード・バローズは舞台袖で待機していた。[ 48 ] [ 49 ]
午後11時20分頃、[ 49 ]終演の準備が進められていたとき、舞台監督のJWソープは舞台の左側に小さな炎を見つけた。[ 50 ]火は、中央舞台ボーダーライト近くのリギングロフトの下に吊るされた垂れ幕の下部から出ていた。キャンバスはフレームから部分的に外れており、ソープは金網のボーダーランプガードをすり抜けて発火したのではないかと考えた。彼はその大きさを自分の手ほどしかないと見積もった。[ 50 ]かつては舞台上やリギングロフトに水バケツが置いてあったし[ 12 ] [ 51 ]、直径2.5インチ (6.4cm) の水道管が今でも舞台裏の消防ホースに通じていたが[ 52 ] 、これらの設備はどちらもすぐには利用できなかった。[ 51 ]ソープは消防ホースを検討したが、大がかりな舞台装置が邪魔になった。ホースが設置される頃には火は既にかなり燃えているだろうと判断し、彼はすぐに利用可能な手段で消火することにした。[ 37 ]彼は大工のハミルトン・ウィーバーとウィリアム・ヴァン・シッケンに消火を指示し、彼らは長い舞台棒で火を叩いて消火を試みた。舞台裏にいた別の大工は、溝の一つの垂れ下がりを直そうとしたが、「手が届かず、急いで引き上げた。半分燃えた非常に燃えやすいキャンバスが空気中を激しく動き、炎が噴き出し、急速に燃え広がった」[ 53 ] 。
幕が上がり、舞台裏のスタッフが急いで鎮火に向かった。ケイト・クラクストンは数行セリフを話した後、ボックスセットの後ろに立っていたリリアン・クリーブスから警告を受けた。彼女はキャンバス越しに小声で舞台に火がついていることを告げ、観客に退場を促した。クラクストンは薄っぺらなキャンバス越しに見上げ、「火花が散り、小さな炎の舌がフライに垂れ下がった垂れ幕や縁の縁を舐めているのが見えた」と回想している。[ 48 ]
それにもかかわらず、俳優たちは演技を続けました。[ 48 ]どうやら、異常な行動はパニックを引き起こすだけだと考えたようです。[ 52 ] [ 54 ]メアリー・アン・ファレン夫人が登場し、最初のセリフを言った後、静かに「火は着実に燃え広がっています。」とささやきました。[ 48 ]
俳優たちが役柄を演じ続けたのはほんの少しの間だけで、観客はますます落ち着きを失っていった。舞台係たちは懸命に努力したが、火を消すことはできなかった。むしろ、燃えているものをうっかり落としてしまい、火はリギングロフトに燃え移ってしまったのだ。[ 4 ]燃えさしの残骸が落ち始め、舞台裏に散らばっていたボックスセットやその他の小道具に降り注いでいた。中央の寄木細工の席に座っていたディキンソンは、ボックスセットの天井に沿って薄い煙の輪が渦巻いているのを見た。「直後、キャンバスの天井の角が一つ上がり、その隙間から炎が見え、男たちが長い棒で[ボックスセットの]天井から火を掻き出そうとしているのが見えた。」[ 44 ]くすぶる残骸が舞台に降り注ぐと、俳優たちは役柄を演じることができなくなった。すでに落ち着きを取り戻していた観客の多くは、席から立ち上がり、通路に集まり始めた。[ 54 ]
ケイト・クラクストン、H・S・マードック、JB・スタッドリーは当初、聴衆に着席し「落ち着いてください。落ち着きは自己制御であり、自己制御の安全ですから」と促した。[ 53 ] [ 48 ]主任案内係のトーマス・ロシュフォードは、誰かが「火事だ!」と叫ぶのを聞いて講堂に向かった。彼は後に証言している。「スタッドリー氏とマードック氏は、聴衆に席に座るよう大声で呼びかけました。私はまた、急いで外に出ようとしていた大勢の聴衆を止めました。最終的に、かなり多くの人が冷静になり、席に着きました。」[ 55 ]
チャールズ・ヴァインは、家族ぐるみの付き合いから、クラクストンについて「今まで見た中で最も神経質な女性だった。彼女はJB・スタッドリーと一緒に出てきて、火はもうすぐ消えると言った。顔は真っ青だったが、とても神経質に立ち上がった。」と考えていた。[ 45 ]
ブルックリン・デイリー・イーグル紙は、クラクストンが「危険はありません。炎は劇の一部です」と言ったと報じた。しかし、この主張は不誠実だった。物語に火は登場しないのだ。そして、この主張はすぐに長くは続かなかった。「彼女が話していると」とイーグル紙は続けた。「燃える木片が彼女の足元に落ち、彼女は思わず驚きの叫び声を上げた。これにより、それまで観客を魅了していた魔法が解けたのだ。」[ 56 ]
パニックが爆発した。人々はそれを鎮めることに意識を集中させた。特にJB・スタッドリーはこう推論した。「私が君とすぐ後ろの火の間に立つ冷静さを持っているなら、君も静かに立ち去る冷静さを持っているはずだ」[ 57 ]。ケイト・クラクストンもJB・スタッドリーのセリフを繰り返し、舞台監督のJ・W・ソープも登場し[ 37 ]、秩序ある退場を促した。しかし、観客は完全にパニックに陥り、舞台上の観客を無視した。
クラクストンは後にこう回想している。「我々は炎に包まれようとしていた。これ以上引き延ばすのは愚かな行為だった。私はマードック氏の腕を取り、『さあ、行こう』と言った。彼は茫然とした様子で私から離れ、楽屋へと駆け込んだ。そこでは既に火が燃え盛っていた。…舞台からオーケストラ席に飛び込んで劇場の正面から脱出しようと試みることは、野獣のように互いを踏み殺し合っている狂乱した群衆に、さらに一人を加えることになるだけだった。」[ 48 ]
クラクストンは、主演女優の楽屋から地下を通ってチケット売り場に通じる専用通路があったことを覚えていた。彼女と共演者のモード・ハリソンはその通路を通ってロビーの混雑をほとんど避けた。[ 48 ]マードックとクロード・バローズは楽屋から私服を取り出す時間は十分あると考えた。12月だったし舞台衣装は薄っぺらだったからだ。彼らは閉じ込められてしまい、脱出できなかった。[ 58 ]俳優や舞台係の何人かはジョンソン通りに出るユーティリティドアから出たが、[ 55 ] [ 59 ] [ 60 ]舞台の火はすぐに燃え広がり、それらの出口は遮断された。残った出口はすべて劇場の正面、ワシントン通りに出る正面玄関かフラッズ・アレーに出る特別な出口ドアだった。[ 26 ]
俳優たちがパニックを鎮めようとしていた間、主任案内係のトーマス・ロシュフォードは、建築家ジャクソンが設計した3つの特別出口のうちの1つである、ワシントン通り入口の反対側にある玄関ホールの東端にあるフラッズ・アレー特別出口ドアを開けるために、講堂の後方に行った。[ 27 ]ドアはほとんど使用されていなかったため、彼は施錠機構が腐食していることに気づき、最初はドアを開けることができなかった。彼はポケットの中に小さな金属片を見つけ、それでドアを開けることができた。[ 61 ]この行動により、講堂の床にいた人々はかなり早く建物から避難することができたが、ロシュフォードの行動には代償があった。開いたドアが舞台上の火災に空気の流れを与え、火災は瞬く間に勢いを増した。[ 62 ]
当初、その象限から絶望とパニックの光景が広がっていたにもかかわらず、下層階の寄木細工と寄木細工の円形の観客は、フラッズ・アレーとワシントン・ストリートの出口にアクセスでき、階段を使わずに3分以内に脱出することができた。劇場内で最も混雑していないエリアには、最も良好な避難経路があった。[ 63 ]
2階のドレスサークルにいた人々は階段を登らなければならなかった。メインの階段はロビーに通じており、最終的にはワシントン通りの出口に通じていた。2階の階段はジョンソン通りに近いフラッズ・アリー側のドアに通じていた。ほとんどの人はメインの階段を好んだ。なぜなら、そこは最初にドレスサークルに入った場所であり、既に慣れ親しんでいたからである。階段の幅は7フィート(2.1メートル)以上あり[ 26 ]、ジャクソンの推定によれば、ドレスサークルは3分以内に空になるはずだった[ 25 ] 。
しかし、ブルックリン警察の消防署長パトリック・キーディが後に特別報告書で指摘したように、ジャクソンが当初避難の見積もりを立てた整然とした行進ではなく、全員が一斉に階段を駆け上がろうとした。[ 28 ]整然とした様子とは程遠く、人々は出入り口に押し寄せ、後ろから容赦なく押し寄せてくる人々につまずき、手すりに足を引っかけたり、つまずいて転倒したりした。
ドレス サークルの階段からロビーに出る際、右手に寄木細工の床から押し寄せ、ワシントン ストリート出口の方へ向かって回転する他の客の流れに遭遇した。トーマス ロシュフォードがフラッズ アレー出口を開けた後、彼らは、ドレス サークルから下りる階段の下にあるそのドアへ向かう反対の流れと衝突した (平面図 2 を参照)。これらの逆流によって生じた混雑により、すぐにドレス サークル階段の速度は停止し、下の混雑に気づかない上にいた人々が下へ押し寄せ、狂乱したパニックが引き起こされた。隣接する第一分署から到着したジョン ケイン巡査部長は、到着時に階段に約 150 人が詰めかけていると推定した。彼には、舞台から追い出されたヴァン シッケン、建物管理人のマイク スウィーニー、その他の第一分署の警官が加わった。[ 64 ]男たちは人々を解きほぐし、前進を再開しようと奮闘し、突進したり押そうとする者には警棒を使った。[ 65 ]
劇場に詳しいドレスサークルの何人かは、ジョンソン通りの角近くにあるフラッズ・アレーに通じる別の出口を使おうとした。階段を駆け下りた最初の観客は、ドアが施錠されていることに気づいた。案内係の姿は見えなかった。[ 66 ]ドアが施錠されていることに気づいてドレスサークルに戻るまでのわずかな時間の間に、舞台は観客で埋め尽くされ、彼らはドレスサークルのメイン階段を降りてロビーに向かうしかなく、その階段にいた群衆に加わることとなった。消防署長のキーディは後に、出口が開かれた証拠は見つからなかったと書いている。[ 67 ]

ファミリーサークルの状況はさらに悪かった。約400人の観客が座っていたが[ 43 ] 、地上階へは1本の長い階段しかなかった。ギャラリープラットフォームに続く階段には、2つの直角のカーブと2つの長い通路があった[ 26 ] 。その通路は6フィート8インチ(2.03メートル)あり、当時のほとんどのギャラリー通路よりも広かった[ 22 ] 。 [ 68 ]しかし、天井の下に煙が溜まり、ファミリーサークルは劇場の最上階に位置していたため、全員が急いで退去する必要があった[ 2 ] 。さらに事態を複雑にしたのは、建物内のガス圧が低下し始め、階段のランプが暗くなっていたことだった[ 69 ] 。
劇場の乾燥した過熱した屋根に火が入ると、それは猛烈な勢いで燃え広がった。チャールズ・ヴァインは、家族ぐるみで、舞台の上で火が見えてから煙が上がるまで4分もかからなかったと感じていた。控室の群衆を片付けていたG・A・ウェスマン巡査部長は、煙が「独特の臭いを放つ濃い青色で、2分間も生きていられない」と感じたと証言している。劇場の上部に煙が充満するにつれ、ウェスマン巡査部長は「人が倒れたり飛び跳ねたりするような叫び声とドスンという音を聞いた」と証言している[ 70 ]。
チャールズ・ストラウブは、階段近くの家族団欒の席に座っていました。友人のジョセフ・クリーマーと一緒にいました。彼は「階段を駆け下りるのは至難の業でした。人混みの中、とても大変でした」と回想しています。[ 71 ]最初は煙が見えませんでしたが、最後の階段まで運ばれてくる頃には、煙は濃くなっていました。そこで彼はつまずき、人々が彼の上に倒れてきました。その時までに、最後の階段は暗く煙でいっぱいでした。ストラウブは苦労して登り、よろめきながら前に進みました。彼より先に降りたのは25人ほどだったと推定されます。驚くべきことに、彼は3階分も階段から突き落とされ、何百人もの人々が彼の上に倒れてきたと思っていたにもかかわらず、その後通りに出てきたのはわずか10人か12人でした。彼はワシントン通りの入り口付近で45分ほど待ちましたが、友人クリーマーが階段から出てくるのを見ることはなく、その後も彼の姿を見ることはありませんでした。[ 71 ]
ケイト・クラクストンの度胸に騙されていたチャールズ・ヴァイン[ 45 ]は、階段から遠く離れていた。クラクストンの保証に促されて席で数分待ったが、階段に増え続ける群衆に不安を感じた。男たちが女性を踏みつける光景は彼をぞっとさせた。騒音は気が狂いそうだった。皆が気が狂ったのではないかと思った。何よりも、濃い煙が傍聴席に充満し始め、視界は狭まり、呼吸も困難になっていた[ 72 ] 。
階段を下りる人が行き詰まり、人々が重なり合っているのが見えた。フラッズ・アレーに面した窓から飛び降りようかとも考えたが、高さは60フィート(18メートル)もあった。ギャラリーの前まで歩いて行き、そこから飛び降りることにした。下のドレス・サークルに落ち、鉄製の背もたれの椅子で股間を深く切ったが、意識を保ち、ドレス・サークルのドアまで走って行くことができた。[ 45 ] [ 65 ]
そこで彼は再び大混乱に遭遇した。今度はドレスサークルの階段で、人々が階段に落ちた人々の上でもがき苦しんでいた。幸いにも、ヴァインはワシントン通りの入り口に近づいており、そこではケインと同僚の警官たちがゆっくりと秩序を取り戻しつつあった。[ 73 ]彼はロビーにたどり着き、階段周辺の群衆を一掃するのを手伝った。彼は劇場を後にし、下敷きになって「まるで釘のように死んだように見えた」女性を抱えていた。消防署長のキーディは、ヴァインがファミリーサークルから生きて脱出した最後の人物だと感じていた。彼が飛び降りた後も、まだ多くの人が必死に脱出しようともがいていた。[ 45 ] [ 72 ]

ロビー内では、スウィーニー、地区技師ファーリーと消防士のケイン、そして他の警官たちが、ようやくドレスサークルの階段を抜けてドアまで上がれた。そこには、家族ギャラリーの階段に通じる出入り口があった。彼らは家族ギャラリーに上がろうとしたが、濃い煙で阻まれた。[ 64 ]階段では人の足音も聞こえず、人の物音も聞こえなかった。呼びかけたが応答がなかった。ファーリーはドレスサークルを最後にもう一度点検するよう命じたが、何の動きも見当たらなかった。また、今や激しく燃えている下にある寄木細工の床とオーケストラにも生命の兆候はなかった。ファーリーには、おそらく数人の落伍者を除いて、建物は避難しているように見えた。自分や他の人をこれ以上危険にさらしたくないファーリーは、部下に建物から立ち去るよう命じた。[ 64 ]数分のうちに、内部で火災の中心地であるジョンソン通りに面した劇場の外壁にひび割れが現れた。午後11時45分、J・W・ソープが手のひらほどの大きさの炎を目撃してから30分も経たないうちに、ジョンソン通り側の建物が崩壊し、激しい風が吹き込んで炎が燃え広がった。建物内で何が起こったのかを話せる者は既に退去していた。[ 74 ]
ブルックリン消防署の主任技師、トーマス・ネヴィンズ氏は午後11時26分頃、劇場に到着した。彼は即座に、建物は消失したと判断し、自分の仕事は火災現場の封じ込めだった。ワシントン通りとジョンソン通りの角にあるディーター・ホテルは劇場よりも低く、広く平らな屋根は燃えさしの格好の標的となっていた。劇場の南にある第一警察署は、乾燥した木製の支柱を持つ古いレンガ造りの建物だった。燃えている劇場の向かいのフラッズ・アレーのブロックには、今にも壊れそうな木造の建物が並んでいた。その地点では、西からの卓越風が[ 60 ]煙と燃えさしを東に運び、これらの古い建物に火の粉を落としていた。警察署の南にある郵便局は、郵便物でいっぱいだった。ネヴィンズ氏は火災現場に向かう途中で第2、第3の警報を鳴らしており、追加装備が到着すると、ブロックの周りに消防車を配備し、隣接する建物に火花や燃えさしが飛び散らないようにした。[ 75 ]
真夜中までに火はピークに達し、約5,000人の見物人が集まりました。[ 76 ]午前1時頃まで火は制御不能な状態が続き、未明にはフラッズ・アレー沿いの壁が崩壊し、路地は瓦礫で埋め尽くされました。午前3時までには鎮火し始めました。ネビンズ氏は、この時点で火は部分的に鎮圧されたと判断しました。[ 49 ]
多くの生存者は、第一分署の警察署に一時的な避難場所を見つけた。ブルックリン・イーグル紙の記者がワシントン通りの入り口付近で意識不明のケイト・クラクストンを発見し、そこへ運ばれた。薄い舞台衣装をまとった彼女は、警察署の中でうずくまっていた。甚大な災難は、彼女の頭には小さな、場違いな断片としてしか浮かばなかった。スミス警部の執務室で静かに座っていると、彼女は突然、失くした衣服、アザラシの皮のサック、宝石などを嘆き悲しんだ。その後、財布を失くして一文無しになったのではないかという考えが彼女を悩ませた。時折、人が入ってきて、彼女はH.S.マードックについて尋ねた。マードックは、彼女が最期の瞬間に舞台に立っていた俳優で、控室に上着を取りに駆け込んだのだった。誰も彼を見ていなかった。彼女は、その人に探しに行ってくれるよう懇願した。ようやく防水外套が見つかり、彼女はピエールポイント・ハウスの部屋へと車で連れて行かれた。[ 77 ]
多くの人々が他の人々の安否を尋ねていたにもかかわらず、早朝の時点での通説では、全員ではないにせよほとんどの人が生きて脱出したと考えられていた。警察と消防士の間では、この考えは主に地区技師ファーリーの最後の捜索から来ていた。寄木張りの床や寄木張りの円形闘技場には誰もいなかった。ドレスサークルにも誰も見られなかった。確かに、誰も実際に回廊を調べた者はいなかったが、人々がそこに呼びかけても返事はなく、動く物音もなかった。人々は最善を祈る傾向にあった。確かに、チャールズ・ヴァインが回廊から落ちたとき、まだ何百人もの人々が階段でもがいていたが、ヴァインが深い切り傷のために医療処置を求めていたため、彼が知っていたことは一般に知られていなかった。朝刊が印刷されたとき、死傷者のニュースは一つもなかった。
午前3時過ぎ、ネビンズ署長は劇場の玄関ホールへの最初の突撃を試みた。ファーリー地区署長が3時間以上前に出発して以来、そこには誰もいなかった。最初の試みは失敗したが、最終的には玄関ホールにたどり着いた。ロビーに通じる扉の外で、彼は女性の遺体を発見した。脚は部分的に焼け落ち、顔と腕は損傷していた。彼女は南側の壁に背をもたせ、まっすぐに座っていた。ネビンズはこの時点で、まだ多くの遺体が見つかる可能性があると判断した。彼は、愛する人を探す人々が脆弱な劇場に殺到するのを望まなかったため、この知らせは上級の地区技師たちにのみ伝えた。[ 75 ]


建物への次の侵入は、日が昇るまで行われなかった。ネビンズ署長は地区技師団に復旧隊を組織させた。玄関ホールの一部を除いて、建物は主に地下室に崩壊し、木材が燃え尽きるまで燃えていた。玄関ホール下の地下室に最初に大量のゴミのように見えたものは、主に人間の遺体であることが判明した。ねじれ、歪んだ姿勢で倒れ、その後焼死した大勢の人々の遺体だった。これらの遺体は主に回廊と階段から出ており、元の構造では、建物の南側の壁に面して玄関ホールの天井の上にあった。
その後の3日間の大半は、これらの遺体の収容に費やされた。作業は遅々として進まなかった。遺体の状態は、ほんの少し動かしただけでも崩れ落ちるほどで、多くはぐしゃぐしゃにされ、バラバラになっていた。当時の法医学の水準では、正確な遺体数は把握できなかった。多くの遺体は、劇場の崩壊によって部分的にバラバラになって散乱し、顔は焼け焦げて判別不能になっていたため、手足、頭部、胴体の山の中に何人の遺体があったかを特定するのは困難だった。遺体はゆっくりとしか移動できなかった。市の遺体安置所の収容能力はすぐに限界に達したため、アダムズ通りの使われていない市場が利用された。[ 78 ] 12月8日金曜日までに、シムズ検視官は劇場跡地から293体の遺体が収容されたと報告した。この数字は決して確定的なものではなかった。後に彼自身の検視官報告書では死者数は283人とされている。ずっと後になって、グリーンウッド墓地に建てられた記念碑には、死者数は278人と記されている。
キングス郡検視官ヘンリー・C・シムズは、この惨事に関する陪審を招集し、1877年12月から1月にかけて証言を聴取した。1877年1月末に公表された陪審評決は、劇場支配人のシェリダン・シュークとA・M・パーマーに特に厳しいものであった。陪審は、シュークとパーマーに対し、適切な火災予防措置を講じなかったこと、舞台係に火災予防または初期火災の管理に関する訓練を行わなかったこと、劇場運営における明確な指揮系統を確立しなかったこと、舞台に小道具が散乱していたこと、当初設置されていた消防設備と非常口を良好な状態に維持しなかったことなどを理由に責任を問うた。陪審は建物の設計については軽微な欠陥を認め、築5年の建物は市内の他の多くの公共建築物よりも優れた出口を備えていたと指摘した。欠陥は、観客席と舞台の間に防火壁がなかったため、家族用サークルと講堂に通じる階段に見られた。陪審員は評決を下すにあたり、死因は主に傍聴席に充満していた濃い煙による窒息死であり、チャールズ・ヴァインが家族の輪からバルコニーに落ちてから数分以内に起きた可能性が高いと報告した。[ 2 ]
警察消防長官パトリック・キーディは、火災発生から1週間以内に火災に直接関係した62人に聞き取り調査を行い、1876年12月18日に報告書を提出した。キーディは、ステージ近くの消火栓に直径2.5インチ(6.4cm)のパイプが通っていたにもかかわらず、いかなる輸送手段でも水が使われていなかったことに強い衝撃を受けた。[ 51 ] [ 52 ]
彼はまた、シューク・アンド・パーマーの劇場運営におけるある種のずさんさ、特にサラ・コンウェイが亡くなる前の彼女の運営と比べて、強い衝撃を受けた。多くの目撃者が、コンウェイが舞台裏やリギングロフトの様々な場所に水を張ったバケツを置くよう強く求め、消火ホースの状態も良好に保っていたと証言している。一方、マイク・スウィーニーはホースを使ったのは一度きりだったと記憶しており、火災当日の状態も定かではなかった。同僚の多くは、ホースが漏れて舞台上の屋根裏にある画廊に落ちていたと考えていた。
ブルックリン警察と消防当局が大火事の直接的な根本原因として特定したのは、劇場賃借人であるシュークとパーマーの過失であったが、時が経つにつれ、1870年代には許容できるリスクと考えられていた演劇制作の慣行が、20世紀が近づくにつれて批判的に検証されるようになった。火災後まもなく、イブニング・ミラー紙は、多くの一般的な演劇慣行を廃止または規制するキャンペーンを開始した。この運動は最終的に、1880年代のニューヨーク市の消防法改正を促し、舞台を小道具や舞台装置製作に使用することを禁止し、舞台エリアへの塗料、木材、建築資材の持ち込みを禁止し、劇場の出口を拡張した。[ 79 ]
1905年12月にアメリカ機械学会で行った演説で劇場火災についてコメントした学会会長ジョン・R・フリーマンは、ブルックリン劇場火災が、当時直近で発生したイロコイ劇場火災、1881年のウィーン・リング劇場火災、 1887年のエクセター劇場火災の重要な先行事例であることを見出した。舞台にはセットが詰め込まれており、ドアや窓が開くと空気が流れ込み、舞台上には煙の出口がほとんどないため、プロセニアム・アーチの下から煙が噴き出し、上階のギャラリーにいた人々に致命的な影響を与えた、というものである。[ 80 ]事件から29年後になされたこれらの観察は、ブルックリン劇場火災の夜になされた観察と共鳴している。午後11時22分に到着した5号機関士のフレッド・J・マニングは、幅20フィート(6.1メートル)の舞台扉が3分の2ほど開いており、「1人か2人の男がこれらの扉から何かを持ち出そうとしていた」と証言した。[ 59 ]建物の共同所有者で請負業者のアブナー・C・キーニーは、翌朝の火災についてコメントし、舞台入口からの突然の空気の流入が火を煽り、舞台から劇場全体に延焼させ、煙が家族の周りに急速に広がったと考えている。[ 60 ]

20世紀初頭までに、ニューヨーク市の建築基準法は次々と改正され、劇場の観客席への延焼リスクを最小限に抑えるため、地下室から屋根まで続く堅固なレンガ造りのプロセニアム壁が義務付けられました。プロセニアムアーチ自体に生じる大きな開口部など、壁の開口部には特別な防火設備が必要でした。プロセニアムアーチには不燃性の防火カーテンが備え付けられ、プロセニアム壁の他の開口部には自動閉鎖式の耐火扉が必要でした。舞台上部のフライスペースには、熱作動式散水システムが必須でした。当時のニューヨーク市では、制服を着た消防署員があらゆる演劇公演に常駐していました。これらの「劇場担当職員」は、開演の30分前に劇場に到着し、火災警報器をテストし、防火壁の扉と防火カーテンを点検し、公演中は通路、通路、非常口が常に開けられ、アクセス可能であることを確認することが義務付けられていました。[ 81 ] [ 82 ]
その後数日間、市当局は、愛する人の安否や一時的な経済的支援を求める多くの家族と面会しました。[ 83 ]財政支援の圧倒的な需要は、混乱により公共財政に過度の負担をかけました。多くの不誠実な「被災家族」の存在を理由に、市長は火災被害者への公的資金の支給を打ち切り、代わりに民間団体に災害の被災者の福祉を審査・組織化するよう要請しました。[ 84 ]当時、民間の救援基金は珍しくありませんでした。ブルックリン劇場火災の後、ブルックリン劇場火災救援協会が設立され、火災の被害者家族への支援活動を簡素化しました。[ 84 ]救援活動により、火災被害者のために4万ドルが速やかに集まりました。[ 8 ]約300人の火災被害者のうち、188家族がBTFRAから支援を受けました。支援を受けられなかった家族のほとんどは、支援を求めなかったか、他の支援手段を持っていました。[ 84 ]
災害救援の民営化は、都市福祉の向上を目指すより大規模な取り組みの一環であった。一部の人々は、救援資金が貧困層への支援ではなく、票の買収に使われることを懸念していた。ブルックリン劇場火災救援協会の成功により、1878年にはブルックリン郡の予算から屋外救援活動が削除された。ブルックリン劇場火災救援協会は1879年に解散したが、協会はアメリカの福祉と災害救援に永続的な影響を与えた。1900年までに、アメリカのほとんどの主要都市で屋外救援活動は停止された。[ 84 ]
ケイト・クラクストンは9年後にこの火災について次のように書いている。[ 48 ]
火が難なく消えるだろう、あるいは観客が徐々に、あるいは静かに立ち去ってくれるだろうと期待し、劇を続けるのが最善だと思っていました。しかし、結果はそれが正しい判断ではなかったことを証明しました…炎が消えるまで幕は閉めておくべきでした…幕を上げると隙間風が入り、炎は激しく燃え上がりました。
— ケイト・クラクストン、ニューヨーク・タイムズ、1885年11月30日
ケイト・クラクストンのキャリアは劇的に変化し、この事件と密接に結びついた。大きな火災が発生するたびに彼女と結びつけられることが、ポップカルチャー現象となった。彼女はこうした注目を嫌っていたが、人々が潜在的なドラマに惹かれたことで、彼女の人気は高まった(「ケイト・クラクストン、火のジンクス」)。[ 85 ]
1879年には同じ場所にヘイヴァリーズ劇場が建てられましたが、11年後にブルックリン・デイリー・イーグル紙の新社屋建設のため取り壊されました。[ 8 ] 20世紀半ばの都市再開発により、ワシントン・ストリート、フラッズ・アレー、そして火災現場が取り壊され、キャドマン・プラザが誕生しました。キャドマン・プラザ・イーストはかつてのワシントン・ストリートのコースを辿っていますが、現在はジョンソン・ストリートで終わっています。ニューヨーク州最高裁判所ビルが最も近い場所で、現在は裁判所の西側に公園が設けられています。
注記
参考文献
北緯40度41分41秒 西経73度59分23秒 / 北緯40.69472度、西経73.98972度 / 40.69472; -73.98972