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フランスのミュルーズにあるエレクトロポリス博物館にある、1901年製のスルツァー蒸気機関とブラウン・ボベリ発電機 | |
| 業界 | 電気工学 |
|---|---|
| 前任者 | ホールディング・ブラウン・ボベリ&シーAG |
| 設立 | 1891 (1891年) |
| 廃止 | 1988年1月1日(ASEAと合併してABBを設立) |
| 運命 | ASEAと合併してABBを設立 |
| 後継 | ABB |
| 本部 | |
ブラウン・ボヴェリ社(Brown, Boveri & Company、BBC )は、スイスの電気工学企業グループです。1891年、バーデン・バイ・チューリッヒ[ 1 ]で、マシーネンファブリーク・エルリコンで働いていたチャールズ・ユージン・ランスロット・ブラウンとウォルター・ボヴェリによって設立されました。1988年、BBCはASEAと合併し、 ABBとなりました。[ 2 ]
BBCブラウン・ボベリは1891年に設立されました。同社は、親会社よりも規模の大きい子会社を運営する数少ない多国籍企業の一つでした。スイス国内市場の制約から、ブラウン・ボベリは創業初期からヨーロッパ各地に子会社を設立し、大規模な事業部門の経営管理を維持するのに苦労することもありました。強力な経営力で高く評価されていたASEAとの合併は、ブラウン・ボベリの事業再編と、広大な国際ネットワークの統制強化に役立つと期待されていました。
ブラウン・ボベリの初期の事業は、機関車用電動モーターやヨーロッパの鉄道システム向け発電設備などの電気部品の製造でした。1919年、同社は英国の製造会社ヴィッカース社とライセンス契約を締結し、英国帝国全域およびヨーロッパの一部地域におけるブラウン・ボベリ製品の製造・販売権をヴィッカース社に付与しました。この契約により、ブラウン・ボベリ社は多額の資金と高い年間収益の見込みを得ることができました。また、保護主義政策によって国際展開が阻害されていた時代に、海外市場への進出も可能となりました。

1920年代初頭、ブラウン・ボベリ社は既にイタリア、ドイツ、ノルウェー、オーストリア、チェコスロバキア、バルカン半島に子会社を持ち、地理的に多角化された企業であったが、フランス・フランとドイツ・マルクの切り下げにより損失を被った。同時に、スイス国内市場では、売上が停滞する一方で生産コストが上昇し、更なる損失をもたらした。1924年、ブラウン・ボベリ社は被った損失を補填するため資本金を30%切り下げた。1927年、ヴィッカース社との契約が期限切れとなり、更新されなかった。ブラウン・ボベリ社はこの英国企業との契約に加え、オランダのヘーマフ社とも同様の関係を築いており、この関係はヘーマフ社がホレック(オランダ・エレクトリック)の設立を主導した1960年代初頭まで続いた。[ 3 ]
同じ時期に、ブラウン・ボベリの様々な子会社は急速に成長しました。ヨーロッパ全土における工業化の進展は、同社の重電機器への旺盛な需要を生み出しました。イタリアの鉄道産業の急成長は、ブラウン・ボベリのイタリア子会社に特に大きな後押しを与え、ドイツの工場はスイスの親会社よりもはるかに多くの取引を行いました。その後数十年にわたり、ブラウン・ボベリは電気工学の技術進歩と同等の速さで成長しました。各子会社は、あたかも事業を展開する国の国内企業であるかのように、個別に発展し、広範囲にわたる地理的網羅性は、特定の地域が経済危機に陥った際にも、親会社を深刻な危機から守るのに役立ちました。
第二次世界大戦中も事業拡大は続いた。ドイツのマンハイムにあるBBCの子会社、ストッツ・コンタクト社は、事業拡大のために強制労働を利用した。[ 4 ] [ 5 ]
第二次世界大戦後、冷戦は防衛関連の電気工事請負業者に様々なビジネスチャンスをもたらしましたが、ブラウン・ボベリの子会社は事業を展開する多くの国で外国企業とみなされ、機密技術やその他の政府関連契約といった有利な契約を獲得することが困難な場合もありました。しかしながら、同社は原子力発電機を含む発電事業に強みを持ち、この分野で繁栄しました。第三世界の電化もブラウン・ボベリに大きな利益をもたらしました。
1970年、ブラウン・ボベリはマシーネンファブリック・エルリコン[ 2 ]を買収し、大規模な組織再編に着手した。同社の子会社は、ドイツ、フランス、スイス、中規模(ヨーロッパとラテンアメリカに7つの製造拠点)、そしてブラウン・ボベリ・インターナショナル(残りの施設)の5つのグループに分割された。各グループはさらに、発電、電子機器、配電、牽引装置、産業機器の5つの製品部門に細分化された。
1970年代を通して、ブラウン・ボベリは米国市場への進出に苦戦した。同社は、ハイテク軍事・航空宇宙機器メーカーの米国企業ロックウェルとの合弁事業を交渉したが、金銭面で合意に至らず破談となった。ブラウン・ボベリの顧客は米国に数社の大手企業しかなく、その中にはテネシー川流域開発公社や、ミシガン州南西部にあるアメリカン・エレクトリック・パワーの原子力発電所DCクック2号機の蒸気タービンなど、大手電力会社が含まれていた。同社の国際的な地位を考えると、米国市場におけるシェアは低く( 1974年と1975年の北米での売上は総売上のわずか3.5%に過ぎなかった)、同社は米国市場への参入を模索し続けた。
1970 年代初頭の英国西海岸本線の電化時には、ブラウン ボベリ社の牽引碍子が使用されました。
1974年7月、ブラウン・ボベリ社は英国の制御装置・機器メーカー、ジョージ・ケント社の株式53%を買収する提案をした。当初、この取引は英国で、このような機密性の高い技術を外国企業が所有することに対する懸念を引き起こしたが、ブラウン・ボベリ社の提案はジョージ・ケントの科学・医療事業を別の会社に移すことを提案していた。1974年9月、ゼネラル・エレクトリック・カンパニー(GEC)が対抗提案を行い、ジョージ・ケントの株式を大量に保有していた英国政府とランク・オーガニゼーションはGECの提案を優先し、受け入れる意向を示した。ブラウン・ボベリ社は、ジョージ・ケント社の株式保有比率を49%に引き下げ、資金注入を増額したこと、そしてGECに買収される可能性を恐れていたジョージ・ケントの一般従業員の励ましもあって、買収が認められた。買収したばかりの会社はブラウン・ボベリ・ケントに改名された。ランク・オーガニゼーションは拡大したグループの株式の約9%を保有することとなった。[ 6 ]
1970年代半ば、中東における大規模発電施設の需要の高まりにより、同社は北米への進出を控えることになった。ナイジェリアのような石油資源の豊富なアフリカ諸国は、製造能力の多様化を目指しており、ブラウン・ボベリの重電工学の専門知識にとって新たな市場を創出した。
1980年代初頭、ブラウン・ボベリ社の売上は横ばいとなり、利益は減少した。1983年、西ドイツ・マンハイムにあるブラウン・ボベリ社のドイツ子会社は、親会社全体の売上のほぼ半分を占め、業績が回復した。受注は増加したものの、コスト構造が利益の抑制につながった。1985年にはコスト削減策の効果で子会社の業績は改善したものの、国際市場での価格下落と為替レートの不利な変動が、これらの利益をほぼ相殺してしまった。1986年、親会社はマンハイムの子会社の株式を大量に取得し、持ち株比率を75%とした。
1980年代後半、ブラウン・ボベリは各グループ間の研究開発の重複を削減するための措置を講じました。各子会社はそれぞれの市場に向けた製品開発研究を継続しましたが、理論研究は親会社に統合され、研究資金のより効率的な活用が可能になりました。
1987年、同社はディーゼルエンジン用のスーパーチャージャーシステム「Comprex」を発表しました。このシステムは、エンジンの馬力を35%向上させ、低速域でのトルクを最大50%向上させることができました。日本の自動車メーカー、マツダは、このスーパーチャージャーをディーゼル乗用車に搭載する計画を立てていました。
1988年1月、ブラウン・ボベリはASEAと合併し、アセア・ブラウン・ボベリが設立された。[ 7 ] [ 8 ]
第二次世界大戦中、ドイツのマンハイムに拠点を置くBBCの子会社は、事業拡大のため、強制収容所での奴隷労働を含む強制労働に従事した。
第二次世界大戦中、BBCのドイツ子会社が事業拡大のために強制労働を利用していたことが記録されている。