| 尿道球腺 | |
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球尿道腺は、この人間の男性生殖器の解剖図では#7と表示されています。 | |
| 詳細 | |
| 前駆 | 尿生殖洞 |
| システム | 男性の生殖器系 |
| 動脈 | 尿道球部の動脈 |
| 識別子 | |
| ラテン | 球状尿道腺 |
| メッシュ | D002030 |
| TA98 | A09.3.09.001 |
| TA2 | 3659 |
| 解剖学用語 | |
球尿道腺またはカウパー腺(イギリスの解剖学者ウィリアム・カウパーにちなんで名付けられた)は、多くの雄哺乳類の生殖器系に存在する2つの小さな外分泌腺および副腺である。[ 1 ]これらは雌のバルトリン腺と相同である。球尿道腺はカウパー液(俗にプレカムとも呼ばれる)と呼ばれる射精前液の産生を担っており、これは性的興奮時に分泌され、尿道の酸性度を中和して精子の通過に備える。[ 2 ]この一対の腺は、前立腺のすぐ下の尿道に隣接して存在する。
有胎盤哺乳類のほとんどの種は球尿道腺を有するが、イヌ目とクジラ目には存在しない。単孔類の雄では、球尿道腺は唯一の生殖器官である。有胎盤哺乳類は通常1対の球尿道腺を有するが[ 3 ] 、有袋類の雄は1~3対の球尿道腺を有する[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]。家畜動物の中で、球尿道腺を持たないのはイヌのみである[ 6 ] 。
球状尿道腺は、陰茎根部の尿道膜様部の後方および側方、尿生殖隔膜筋膜の二層の間、深会陰嚢内に位置し、膜様尿道括約筋の横線維に囲まれています。

球尿道腺は、複合した管状腺で、ヒトではそれぞれエンドウ豆ほどの大きさです。チンパンジーでは解剖中には見えませんが、顕微鏡検査で見つけることができます。[ 7 ]イノシシでは、長さ最大18cm、直径5cmです。[ 6 ]球尿道腺は、繊維性の覆いでまとめられたいくつかの小葉で構成されています。各小葉は、円柱上皮細胞で裏打ちされた多数の腺房で構成され、管に通じており、この管は他の小葉の管と合流して1本の排泄管を形成します。この管は約2.5cmの長さで、陰茎の根元にある球尿道に通じています。腺は加齢とともに徐々に小さくなります。[ 8 ]

性的に興奮すると、尿道球腺から最大4mlの液体が分泌されます。[ 9 ]この分泌物はムコタンパク質を豊富に含んだ透明な液体で、遠位尿道を潤滑し、尿道内に残った 酸性の尿の残留物を中和するのに役立ちます。
ある予備研究によると、尿道球腺液には精子が含まれていない可能性があるとされている[ 10 ]。一方、別の研究では、一部の男性から射精前液に相当量の精子(少量から1mlあたり5000万個まで)が漏れ出し、[ 9 ]射精前液の注入によって妊娠に至る可能性があることが示された。しかし、精子の供給源は尿道球腺自体からではなく、精巣から精管に漏れた残留精子、あるいは射精前に漏れ出した精子である[ 9 ] 。 [ 10 ]