ブルドッグ・トラック

ブルドッグ・トラックは、ブルドッグ・ワウ・ロード、ラインホルド・ハイウェイとしても知られ、パプアニューギニア中央部のオーウェン・スタンレー山脈の西端を横断する歩行路です。この道は、山脈の南側、レイクカム川の上流にある小さな集落の近くから始まります。深い赤道直下の熱帯雨林を抜け、ジャングルに覆われた尾根を約60キロメートル曲がりくねって登り、中央山脈の標高9,800フィート（3,000メートル）を超え、ブロロ渓谷のワウの町へと下っていきます

この道は有名なココダ・トラックの真西約100キロメートルに位置し、世界で最も険しく孤立した地形を横断します。蒸し暑い日中と極寒の夜、豪雨、そしてマラリアなどの熱帯地方特有の病気が混在する状況です。ブルドッグ・トラックはココダ・トラックよりも長く、高く、急勾配で、雨が多く、寒く、険しい道でした。現在、世界の熱帯山岳地帯における数少ない素晴らしいトレッキングコースの一つとなっています。60年前に建設されたこの道は、ニューギニア中央山脈を横断する唯一の自動車道路でした。

ブルドッグ・トラックへは、ワウから南東へ車で少し走るとウィニマ村に到着します。トラック建設当時、代替交通手段として使われていた分岐路に沿って6時間ほど歩きます。この道は通称クジェル・トラックと呼ばれています。ウィニマの村人たちは、クジェル・トラックの案内や道順を教えてくれます。ヒドゥン・バレー・ゴールド・マインによってトラックの最も高い部分が遮断され、現在はパプア側からしかアクセスできません。

歴史

1943年、オーストラリア陸軍の工兵、第2/1野戦中隊RAEと第2/16野戦中隊、第9オーストラリア野戦中隊（AIF）、シリア、パレスチナ、エジプト、ギリシャ、クレタ島の退役軍人、第1および第3オーストラリアパック輸送中隊、そして地元のパプア人労働者が、8ヶ月かけてツルハシとダイナマイトを使って道路を切り開きました。主任技師のW・J・ラインホールドは後に、「この道路の建設は、一歩一歩、究極の勇気、忍耐力、技術、そして労力を必要としました。その建設は、測量士、技師、労働者、そして現地の運搬人にも同様に多大な犠牲を払わせました」と記しています。5ヶ月間の作戦期間中、第2/1オーストラリア野戦中隊の70%以上がマラリアに感染しました

多くの区間で、路面舗装材は事実上存在しませんでした。気候は、焼けつくような暑さから凍えるような寒さまで変化しました。年間降雨量は 150 インチから 200 インチでした。このような湿潤な条件と地形的な特徴が組み合わさって、建設は極めて困難になりました。数分で土砂崩れが起こり、数週間分の労働力が無駄になってしまうのです。建設作業員たちは作業を止め、作業を修復してから次の作業へと進みました。作業が進むにつれて、供給ラインの維持が困難な問題になりました。ガソリン、オイル、グリース、爆薬、ドリル鋼、ジャックビットなどの必需品の不足により、作業はしばしば中断されました。道路の中央高所での作業は、ほぼすべて、つるはし、シャベル、バールで行われました。鍛冶屋の道具はなかなか届かず、鍛冶場の運搬も不便だったため、ひどく鈍くなった道具を使わざるを得ないこともよくありました。

この道路の目的は、マーカム渓谷とパプアニューギニア北岸における将来の軍事作戦のための補給線を確保することでした。1943年8月22日の午後遅く、道路はついに完成し、2台のジープがエディ・クリークからブルドッグへと渡りました。

9月23日、最初の3トントラックが道路を無事に横断し、全長114キロメートルの道路が完成し、ついに長い補給線が開通した。標高59メートルのブルドッグを起点に、南流域の急峻な峡谷を抜け、幾重にも長いループを描きながら標高3000メートルまで登り、その後、尾根を幾筋も下ってワウ渓谷へと至った。

17の橋が建設されました。ほとんどは単径間でしたが、少なくとも1つは複数径間を持つものでした。9ヶ月にわたる建設期間中、2,000人以上のオーストラリア軍人、そして2,000人以上のパプア人とニューギニア人が携わりました。こうして、史上最高の軍事工学の偉業と称されるこの道路^{[ 1 ]}は完成し、歴史上唯一、自動車がパプアニューギニアの険しい山々を横断したのです。