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ブルダスト(またはブルダスト)は、細かく柔らかい粉状の赤い風成塵で、オーストラリア全土、特にアウトバック[ 1 ]と砂漠に多く見られます。これは飛散性塵の一種で、かき乱されると危険な影響を及ぼす可能性があります。特にオーストラリアの極北部では、雨季と乾季によって道路がぬかるんだり、非常に乾燥したりするため、辺鄙な道路でよく見られます。この用語は1920年代に生まれました[ 2 ] 。
オーストラリアの土壌のほとんどは凝集性がなく、表面には中程度から多量の細砂が含まれていることが多い。凝集性の欠如により、圧縮または撹乱されるとブルダストが発生する。[ 3 ]こうした撹乱とは、道路を走行する車や車両、砂漠を駆け抜けるラクダなどの動物の群れなど、路面を砕くあらゆる要因が考えられる。[ 4 ]路面が撹乱されると、空気中に放出されたブルダスト粒子は最大数分間浮遊することがある。その後、塵は路面、植生、通過する車両に付着する。[ 5 ]これは、アウトバックなどの乾燥した地域、乾燥したオーストラリア、または通常は湿度の高い地域で長期にわたる乾季が続いた場合に発生する可能性がある。[ 6 ]
牛の糞は、運転中に路面の柔らかさで識別できます。見た目は柔らかい砂に似ています。遠くから見ると牛の糞は沈んでいるように見えますが、かき混ぜると舞い上がり、砂埃のような雲を形成します。路面にはタイヤの跡による柔らかい凹凸が目立ちます。路面は、砂のような路面に車輪の轍がくぼみを残し、柔らかい波打ったように見えます。[ 7 ] 牛の糞の強さは様々で、数センチの深さで縁が柔らかく埃っぽい浅い陥没から、30センチ以上で縁が岩のように硬いより危険な陥没まであります。[ 6 ]
牛砂は、その中を運転する人々、特に呼吸器疾患のある人々にとって問題となる可能性があり、咳やくしゃみを引き起こすだけでなく、車に損傷を与え、運転能力を損なうこともあります。極端な場合には、一時的な視力喪失により横転などの自動車事故が発生したり、植物やカンガルーなどの動物に衝突して車に大きな損傷を与えたり、動物を殺したりするおそれがあります。必要な予防措置が講じられていない場合、隠れた道路の穴も車に大きな損傷を与える可能性があります。[ 8 ]牛砂は、土木探査を行っている人々や農家にとって、作物を台無しにしたり、機器を損傷したり、道路上で不安定な性質のために輸送に問題を引き起こしたりするなど、さまざまな問題を引き起こす可能性があります。[ 9 ]

車を運転すると、牛の糞が車の後ろに雲のように舞い上がり、その強度に応じて車や運転者の運転能力にさまざまな影響を与える可能性があります。牛の糞は細かい粉状の物質であるため、車両の制御が困難になり、スリップを引き起こして事故につながる可能性があります。また、細かい粉塵は車のエンジン、特にエンジンの吸気システムを介して損傷する可能性もあります。[ 4 ]牛の糞は運転手の視界を妨げ、道路の穴、動物、木、他の車両などの道路上の危険を隠す可能性があります。[ 10 ]牛の糞の中を運転すると、タイヤのバースト、泥濘、リムの曲がり、サスペンションの損傷などの影響があります。[ 11 ] [ 12 ]雨天時には牛の糞が固まり、路面が滑りやすくぬるぬるした状態になり、危険です。[ 13 ]
ブルダストを完全に制御することは不可能ですが、ドライバーや運転能力への影響を軽減することは可能です。車と人の健康と安全を守るために実施できる予防策は以下のとおりです。
牛の粉塵は鉱業にとっても問題となっており、鉱業業界は独自の粉塵抑制策を開発しています。牛の粉塵抑制には、路面に定期的に水を撒き、路面を硬化させて粉塵を抑制する薬剤を塗布することが含まれます。使用される薬剤には、Zero、RT8、Shield AWR、Magnet、DustWorxなどがあります。Zeroは合成有機薬剤で、約1年間散水なしで粉塵を路面に付着させます。RT8は、粒子をコーティングして固定する天然の生分解性オイルです。Shield AWRは、ナノポリマーで作られた天然液体で、他の薬剤と同様に粉塵粒子を路面に付着させます。しかし、これは整備された道路でのみ効果的に作用するため、牛の粉塵が蔓延している一般的な整備されていない田舎道には適用できません。Magnetは、大気中の水分を利用して路面上の粉塵の移動を防ぐ塩化物薬剤ですが、一般的に効果は低くなります。ダストワークスは、表面での塵埃粒子の形成を防ぐ効果のある濃縮ポリマーです。これらの化学物質はすべて環境に安全です。[ 17 ]