
埋葬用納骨堂(埋葬用ライナー、墓用納骨堂、墓用ライナーとも呼ばれる)は、かつては木やレンガで作られていましたが、現在では金属やコンクリートで作られることが多く、墓の沈下を防ぐために棺を囲む容器です。木製の棺は腐朽し、棺の上に置かれた土の重みや、墓地管理用の重機が棺の上を通過することで、棺が崩落し、その上の土が沈下することがあります。

埋葬用納骨堂または埋葬用ライナーは、土や重い墓地管理機材の重みによって棺が崩落するのを防ぐために設計されています。棺が崩落すると地盤が沈下し、墓地の景観が損なわれ、維持管理が困難になります。[ 1 ]埋葬用納骨堂はもともと、盗掘者が容易に棺に近づき、貴重品、衣類、さらには遺体さえも盗み出すことを防ぐための手段として考案されました。[ 2 ]初期の納骨堂は木製(「ラフボックス」)でしたが、[ 3 ] 1800年代半ばにはレンガ製、[ 2 ]鉄製、そして後に鋼鉄製の納骨堂が使用されるようになりました。1800年代後半には、故人を宝石と共に埋葬する習慣は廃れました。[ 4 ]しかし、地盤沈下を防ぐという埋葬用納骨堂の価値が認識され、埋葬用納骨堂はより広く使用されるようになりました。[ 2 ] 20世紀初頭にはコンクリート(後に鉄筋コンクリート)製の金庫がより一般的になりました。[ 4 ]
1880年代まで、埋葬用納骨堂はほとんど知られていませんでした。イリノイ州に墓地を所有していたLGハース・マニュファクチャリング社が、葬儀用品販売の新たな製品ラインとして埋葬用納骨堂を考案したのです。[ 2 ] 1915年になっても、アメリカでは葬儀で埋葬用納骨堂やライナーが使われていたのはわずか5~10%でした。[ 5 ] 1930年代、エジプトのミイラ製造に興味を持っていた同社のオーナー、ウィルバート・ハース氏は、密閉式(または「防水」)納骨堂が遺体を水、微生物、害虫から守る手段として宣伝を始めました。ハース社は後に複数のプラスチック会社を買収し、プラスチック製の埋葬用納骨堂の製造も開始しました。同社は現在、アメリカの埋葬用納骨堂市場を独占しており、納骨堂とライナーの販売全体の約12%を占めています。[ 2 ]
埋葬用納骨堂は、棺を四方、上面、下面から包み込む構造となっている。現代の埋葬用納骨堂は、まず棺を墓に降ろし、次に棺を納骨堂に降ろす。そして蓋を下ろして棺を覆い、納骨堂を密閉する。現代の埋葬用納骨堂はコンクリート製、金属製、プラスチック製など様々である。埋葬用納骨堂の側面は納骨堂の底部に取り付けられているため、埋葬用納骨堂は一般的に埋葬ライナーよりも頑丈である。[ 6 ]埋葬用納骨堂の中には、構造が逆で、棺の下に土台のみを置くものもある。蓋は四方と上面から構成される。このようなタイプの埋葬用納骨堂では、蓋と土台がよりしっかりと密閉される。[ 7 ]
埋葬ライナーは埋葬用納骨堂に似ていますが、底がありません。埋葬ライナーを使用する場合、棺は直接地面に降ろされます。その後、埋葬ライナーを棺の上に下ろします。現代の埋葬ライナーは、コンクリート、金属、またはプラスチックで作られることもあります。[ 8 ]多くのライナーは、様々な色があり、ストライプ柄のものさえあります。[ 5 ]
埋葬用納骨堂は、内部の遺体の腐敗を防ぐことはできません。[ 8 ]納骨堂の設置が不適切で、密閉が強すぎると、腐敗中の遺体から発生するガスが逃げることができなくなります。すると納骨堂内の圧力が高まり、最終的に破裂して破損につながります。[ 9 ]一部の納骨堂メーカーは、自社の納骨堂が「グリーン」(環境に優しい)であり、防腐処理に使用される有毒化学物質が周囲の土壌に浸出するのを防ぐと主張していますが、このような主張は一様に誤りです。なぜなら、納骨堂は腐敗ガスの圧力によって破裂することなく密閉することはできないからです。[ 10 ]真の「グリーン」埋葬、つまり自然葬では、防腐液は使用されず、遺体を土壌や急速な腐敗から守る試みも行われません。[ 11 ]
現代の納骨堂は様々なスタイルがあり、費用が大幅に増加する可能性があります。[ 8 ]現代の納骨堂やライナーは、内部が青銅、銅、グラスファイバー、またはステンレス鋼のシートで覆われている場合があり、納骨堂やライナーの外側の表面に言葉、風景、またはその他の画像が刻まれているものもあります。[ 7 ]
一部の管轄区域では、埋葬用納骨堂または埋葬用ライナーの使用が義務付けられています。例えば、米国のいくつかの州では義務付けられています。[ 8 ]墓地によっては、法的義務ではありませんが、埋葬用納骨堂または埋葬用ライナーの使用が義務付けられている場合もあります。[ 12 ]
米国以外での埋葬用納骨堂とライナーの使用に関するデータは入手が非常に困難であり、使用率も不明です。[ 13 ]中国と日本では、埋葬用納骨堂とライナーはほとんど知られていません。中国では火葬が義務付けられており、日本では埋葬の90%で火葬が行われています。[ 14 ]イタリアでも一般的ではありません。現代イタリアでは、埋葬地(地下または壁の納骨堂)は通常10年から25年という一定期間後に再利用されます。その時点では、体の軟部組織のほとんどは分解しており、骨は納骨堂に移されます。[ 15 ]
アメリカ合衆国では、火葬件数の急増により、埋葬用納骨堂の利用も減少しています。2008年には全死者の36%が火葬されていましたが、全米葬儀社協会は、この割合が2015年には46%、2025年には59%に増加すると予測しています。[ 16 ]
ユダヤ法は埋葬用の納骨堂やライナーの使用を禁じておらず、法律または墓地で義務付けられている場合、それらの使用は許可されています。[ 17 ]しかし、モリソン・デイビッド・ビアールは、埋葬用の納骨堂は伝統的なユダヤ教とは相反するものであると主張しています。その理由は、死の現実を否定する(例えば、遺体の腐敗を阻害する)ためであり、また、派手で死後のすべての人々の平等を損なうためです。[ 18 ]
イスラム法では、遺体を清め、塗油し、麻布で包むことのみが定められています。葬儀は簡素に執り行われ、虚飾は禁じられています。[ 19 ]棺や納骨堂を使わずに埋葬することが望ましいとされていますが、法律で義務付けられている場合は許可されています。一般的に、イスラム教徒は棺や納骨堂を使わずに埋葬することを好むため、別々の墓地を持つことを好みます。[ 20 ]
埋葬用納骨堂とライナーは分解せず、環境に優しくないと批判されてきました。[ 13 ] [ 21 ] 2009年には、埋葬用納骨堂とライナーに14,000ショートトン(13,000t)以上の鋼鉄と1,636,000ショートトン(1,484,000t)以上の鉄筋コンクリートが消費されました。[ 22 ]
埋葬用の納骨堂やライナーは、墓の上の土砂の沈下を防ぐ唯一の解決策ではありません。棺を用いた伝統的な埋葬では、空洞が大きく残るため、棺が腐ったり崩れたりした場合に、より大きな沈下が生じる可能性があります。しかし、その土砂は、墓の塚に盛られた元の土によって自然に埋め戻されます。自然埋葬、つまり「グリーン」埋葬では棺は使用されないため、沈下は最小限に抑えられます。いずれにせよ、墓地は沈下した部分を埋め戻すことで、沈下した墓を修復することができます。[ 22 ]
火葬の場合、葬儀場または火葬場で葬儀、追悼式、または慰霊式(米国以外では追悼式)が行われた後に、墓地の伝統的な区画に骨壷納骨堂が設置されます。その主な目的は、土の重さを支え、故人の遺骨を保護し、埋葬後の保管に役立てることです。[ 23 ]