バターゲート事件は、2021年にカナダ産バターの硬さが増し、塗りにくくなったという事件です。カナダの消費者は、バターが室温で柔らかくならなくなったことに失望を表明しました。食品専門家は、硬くなった原因は乳牛の飼料におけるパーム油の使用量の増加にあると指摘し、カナダ酪農家協会は酪農家に対し、乳牛の飼料へのパーム油の添加を中止するよう勧告しました。
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バターの粘度は、乳脂肪に加えられる成分のバランスと、乳脂肪を生産する乳牛の飼料の両方によって左右されます。[ 1 ]
バターの主成分は乳脂肪ですが、室温で固体の飽和脂肪と、室温で液体の一価不飽和脂肪および多価不飽和脂肪も含まれています。 [ 1 ]バターの硬さは、これらの成分の混合率によって決まります。[ 1 ]欧州のバター規則では、通常82%から85%の脂肪含有量が義務付けられていますが、カナダの規制では、バターの80%が乳脂肪である必要があります。[ 1 ]
カナダのレシピライター、ジュリー・ヴァン・ローゼンダールはその後、酪農家が乳牛の飼料にパーム油の使用量を増やし、生産される乳脂肪の硬度を高めた可能性があると示唆した。[ 1 ]パーム油にはパルミチン酸が含まれており、融点は63℃(145°F)で、バターの硬度を高めます。[ 1 ]
ル・ジュルナル・ド・モントリオールのフランシス・ハリンは2021年2月にバターの柔らかさについて報じた。[ 2 ]同月、ツイッターユーザーはヴァン・ローゼンダールのツイートに返信し、そこで彼女はバターが室温で柔らかくならないという他の人の経験について尋ねた。[ 1 ] [ 3 ]ローゼンダールのCBCでの追加記事から1週間以内に、このスキャンダルはバターゲートと呼ばれるようになった。[ 3 ] [ 4 ]
ヴァン・ローゼンダール氏は、この硬化の原因として、COVID-19パンデミックによるロックダウン中に家庭でパンを焼くことが増えたことと、パーム油の使用量が増えたことを挙げた。[ 5 ] 2020年のバター小売売上高は12.4%増加したが、カナダの乳牛の頭数は減少した。COVID-19パンデミック中の学校閉鎖に対応して牛乳の生産量が減少した際に、学校が学生の消費用に牛乳を購入していたため、殺処分が発生した。[ 1 ] [ 5 ]
カナダ酪農家協会 は当初ヴァン・ローゼンダールの主張を拒否したが、その後、エコノミスト誌が「卑屈な態度」と呼ぶ戦術に切り替え、 [ 6 ] 2021年2月に2つの声明を発表した。
バターの味、食感、融点に微妙な影響を与える要因は数多くあり、地域や季節による牛の食事の違いもその一つである。
牛への正確な飼料供給量は、動物栄養学の専門家と協議しながら農場レベルで決定され、バターの複雑さにさまざまな影響を与える可能性があります。[ 1 ]
学術誌に掲載された最近の研究では、パルミチン酸とバターの硬さの間には強い相関関係があることが示唆されており、カナダ酪農家協会の「何も問題はない」という主張に反論している。[ 7 ] [ 8 ]
ダルハウジー大学農業食品分析研究所のシルヴァン・シャルボワ氏は、消費者は当初、寒さのせいだと思っていたが、最も可能性の高い原因は牛の飼料におけるパーム油の増加だと考えていると指摘した。[ 9 ] [ 5 ] [ 10 ]
バターゲート事件を受けて、カナダ酪農家協会とケベック牛乳生産者協会は、酪農家に対し乳牛へのパーム油の給与をやめるよう勧告した。[ 3 ]ケベック州に拠点を置く酪農協同組合アグロプールは、ケベック牛乳生産者協会の助言を歓迎した。[ 3 ]サスカチュワン大学動物科学名誉教授のデイビッド・クリステンセン氏は、脂肪分の多い牛乳の生産を高めるのにパーム油と同等に効果的な代替品がないため、パーム油を使用しないようという指令は酪農家の生産に課題をもたらすだろうと述べた。[ 3 ]
カナダ酪農家協会が設置したパーム油の使用に関する作業部会は、2022年1月に最終報告書を作成した。[ 11 ]作業部会は、バターの硬化はパーム油の補給に「のみ起因する」ものではないと結論付けた。[ 11 ]ある学者は、バターのパルミチン酸含有量と硬度の相関関係についても言及し、カナダの乳製品供給の透明性の欠如を批判した。このことは、農業慣行と消費者製品を結び付ける確固たる結論を出すことができないことと関連している。[ 7 ]