ひょうたんチョークは、西アフリカ諸国で嗜好品として、また妊婦の吐き気止めとして広く消費されている土食です。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] 土食とは、土やチョークなどの土を食べる習慣です。この習慣は新しいものでも時代遅れのものでもありませんでしたが、宗教的信仰、薬、あるいは日常的な食事の一部として摂取されることがあります。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]この行為は、摂取した土に含まれる有毒物質や寄生虫 に消費者をさらす可能性があります。[ 5 ]
カラバッシュチョークは、カラバール・ストーン(英語)、ラ・クレイ(フランス語)、マベレ(コンゴ語リンガラ語)、ンズ(ナイジェリアのイボ語)、ンドム(ナイジェリアのエフィク語/イビビオ語) 、エコ(ナイジェリアのビニ語/エド語)など、様々な名前で知られています。また、ウガンダではエブンバ、ポト、ウロとも呼ばれています。[ 1 ] [ 5 ]ガーナでは、ズールー語(南アフリカ)で シレ・ウムカコと呼ばれています。
カラバッシュチョークは、主にナイジェリアをはじめとする西アフリカのコミュニティで見られます。この土食用の物質はアフリカ原産ですが、西アフリカ人の他国への移住の結果、イギリス、カナダ、ギリシャ、アメリカの民族系店舗でも見かけるようになりました。[ 1 ] [ 6 ]また、アメリカ合衆国ジョージア州では、アフリカ系の女性の間でもカラバッシュチョークが食されています。[ 6 ]
ひょうたん白質は、化石化した貝殻からなる天然物質です。しかし、粘土、砂、木灰、さらには塩などを混ぜて人工的に製造することも可能です。この混合物を成形し、加熱することでひょうたん白質が得られます。[ 5 ]粉末、成形品、またはブロック状の形で入手できます。[ 4 ] [ 5 ]
ひょうたん白の成分については諸説ありますが、主成分は水酸化アルミニウムケイ酸塩であるという見解で一致しています。これはカオリンクレイ群に由来するため、ひょうたん白の化学式としてはAl 2 Si 2 O 5 (OH) 4が考えられます。また、ひょうたん白は鉛の含有量が非常に高いことでも知られています。欧州連合(EU)は、食品中の鉛含有量が1 mg/kgを超えないように勧告しています(委員会規則、2001年)。しかし、ひょうたん白に含まれる鉛の量は10~50 mg/kgと報告されています(コーデックス食品添加物・汚染物質委員会、2003年)。さらに、アルミニウム、残留性有機汚染物質、ケイ素、アルファリンデン、エンドリン、エンドスルファン11、ヒ素、クロムも含まれる可能性があります。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
アフリカ系の人々は、男女問わず、年齢を問わず、楽しみのためにひょうたんを食べる習慣があります。しかし、特に妊娠中の女性の間では、嘔吐、唾液の過剰分泌、吐き気を抑える効果があるとされ、広く食べられています。[ 1 ]ひょうたんは、フェイスマスクや石鹸を作るのにも使われます。[ 6 ]
食土性物質が摂取され、消化液と接触すると、臨床的または亜臨床的な毒性作用を個人に及ぼす可能性があります。[ 1 ]ヒョウタンチョークの摂取による健康リスクについては、ヘモグロビンの正常濃度、赤血球数、赤血球沈降速度 の変化など、複数の報告があります。この食土性物質の摂取による別の副作用としては、大腿骨の成長速度の変化と脱灰が挙げられます。[ 5 ]他の報告では、ヒョウタンチョークが吐き気、潰瘍、胃炎など、多くの胃腸障害を引き起こすことも示唆されています。これは、ヒョウタンチョークが胃と食道に引き起こす組織形態学的変化に起因します。[ 6 ]