カルトロン・ガールズ
マンハッタン計画に携わった女性たち

ダイヤルとスイッチが付いたコンソールが多数設置された長い廊下。女性たちは高いスツールに座って操作します。
Y-12のカルトロン制御パネルでエド・ウェストコットが撮影したカルトロン・ガールズ

カルトロン・ガールズは、1943年から1945年にかけて、テネシー州オークリッジのY-12国家安全保障複合施設でマンハッタン計画に参加した若い女性グループ（ほとんどが高校卒業生）でした。当時、彼女たちは知ることを許されていませんでしたが、第二次世界大戦中の核兵器開発に用いられるウラン同位体の分離に用いられる質量分析計、カルトロンのダイヤルやメーターを監視していました。濃縮ウランは、1945年8月6日の広島への原爆投下に使用される原子爆弾「リトルボーイ」の製造に使用されました。

背景

第二次世界大戦中、アメリカ合衆国は核兵器開発のためマンハッタン計画を立ち上げました。この計画には、ウランの核分裂性同位体であるウラン235（U 235）が必要でした。しかし、地中から採掘されるウランの大部分はウラン238であり、U 235はわずか0.7%でした。科学者たちは、電磁分離や気体拡散など、ウラン同位体を分離するいくつかの方法を開発しました。[1]

Y -12工場は、テネシー州オークリッジに建設され、同位体分離装置であるカルトロン1,152台を設置しました。 [2]「カルトロン」という言葉は、カリフォルニア大学サイクロトロン（California University Cyclotron）の造語です。[2]質量分析計の一種であるカルトロンは、ウランと塩素を結合させて四塩化ウランを生成し、これをイオン化して磁場をかけた真空容器に入れます。荷電粒子が磁場を通過する際、粒子の質量に比例した半径の曲線を描きます。2つの同位体の質量差は約1%であるため、分離することができます。[1]

操作は比較的単純だったが、カルトロンを常に監視する人員が必要だった。[2]労働力不足のため、すべてのカルトロンを操作できる科学者は不足しており、多くの若い男性が海外で戦争に従軍していたため、政府は代わりに農家の娘をカルトロンの操作に採用した。[2] [3]地元の女性が採用されたのは、彼女たちはすぐに利用でき、重労働に慣れており、過度な質問をせず、忠実で従順であることが期待されたためである。[4]

採用と研修

Y-12施設を運営していたテネシー・イーストマン社は、1943年から1945年にかけて、カルトロンの操作員として約1万人の地元女性を募集しました。同社は高校卒のオペレーターを訓練することを提案し、大規模な地元広告キャンペーンを展開して労働者を募集しました。ある広告には、「おばあちゃんになった時、テネシー・イーストマンで働いたことを自慢するでしょう」と書かれていました。[4]何人かの労働者は友人から仕事のことを聞きました。[5] [6]応募理由は、資金が必要だったこと、他に仕事の機会がほとんどなかったこと、若さゆえの放浪癖、そして戦争遂行に貢献したいという思いなどでした。[7] [8] [6] [9]訓練は3週間続きました。[4]

職場での生活

「ここで見るもの / ここですること / ここで聞くもの / ここを去るときは / ここに留めておく」と書かれた看板があり、三匹の賢い猿が「見ざる、聞かざる、言わざる」を実践している。
オークリッジの労働者に秘密主義を奨励する看板
カルトロン演算子

秘密厳守は、彼女たちの雇用において厳格に求められた。[10]カルトロン・ガールズの一人であったグラディス・オーウェンズによると、施設の管理者はかつて彼女たちにこう言ったという。「必要なことをどのように行うかは訓練できるが、何をするのかは教えることはできない。ただ言えるのは、もし敵に先を越されたら、神の慈悲を！」[11]証言によると、自分の仕事について話した女性たちは姿を消したという。[8]行方不明になったある若い女性は、「毒入りの密造酒を飲んで死んだ」と言われた。[11]彼女たちが自分の仕事についてあまりに詮索好きなら、交代させられた。[3] 出入りする車は検査され、手紙は開封されて読み上げられた。[6]

作業員たちは週7日、8時間シフトで高い椅子に座り、ゲージを監視し、針が正しい位置にあるようにノブを調整し、測定値を記録した。[5] [6]ノブには謎めいた文字が書かれていた。女性たちはその文字が何を表しているのか分からなかったが、「M電圧とG電圧を上げると、製品が装置上部のEボックスの鳥かごに当たり、そうなれば望みのQとRが得られる」といったルールを学んだ。[12]機械の温度が適正に保たれていることを確認する必要があった。熱くなりすぎた場合は、液体窒素を使って冷却した。[6]針が制御不能な状態になった場合は、誰かを呼んで助けを求めなければならなかった。[2]

元カルトロン・ガールのウィノナ・アリントン・バトナーは、「私たちは皆、小さな万年筆サイズの線量計を身につけていました。工場から退出する際には、毎日吸収した放射線量をチェックすることになっていました」と語った。[6]民間労働者は医療保険に月額2ドル50セント（単身）または月額5ドル00セント（家族）を支払った。[13]

カリフォルニア大学バークレー校の研究所にあった別のカルトロンは、物理学者アーネスト・O・ローレンスが指揮し、訓練を受けたプロの物理学者が操作していた。オークリッジのY-12カルトロン施設が稼働し始めると、ローレンスはここも物理学者が操作することを望んだ。第二次世界大戦中の労働力不足のため、スタッフは農家の少女たちに割り当てられた。[3]ストーン＆ウェブスター社によって新しいユニットが完成するたびに、ローレンスとバークレーの科学者チームがそれを操作してバグを排除し、次にテネシー・イーストマン社に引き渡した。これにより、科学者たちは必要な改良点について直接の知識を得ることができた。ケネス・ニコルズはユニットの生産データを比較し、若い「田舎者」少女の操作者たちの生産性が彼の科学者たちより優れているとローレンスに指摘した。ローレンスは、部下たちが操作を改善する方法を実験していると主張した。しかし、彼が1週間にわたる「生産競争」に同意したとき、彼は負けた。[4]ニコルズは、「少女たちが勝ったのは、兵士のように『やるかやらないか』を訓練されていたからであり、『なぜやるのか』を推論するのではなく」と記している。[ 3]しかし、科学者たちはダイヤルのわずかな変動でさえ、時間のかかる調査をせずにはいられなかった。この小さな競争は、テネシー・イーストマン社の労働者と監督者の士気を大きく高めた。[14]

カルトロン・ガールズの中には、自分が何に取り組んでいるのかを他の人よりもよく理解している人もいました。化学の訓練を受けていたバトナーは、彼女と同じような経歴を持つ他のメンバーは、自分たちが「製品」を作っていることを知っていたと言います。彼らはそれが周期表の下の方にあると推測していました。[6]一方、ウィリー・ベイカーは、「誰かが私たちが爆弾を作っていると口走ったとしても、私はそれが何を意味するのか分かりませんでした。私はただの田舎娘で、原子爆弾が何なのか全く理解していませんでした。」と述べています。[4]

爆撃とその後

Y-12のカルトロンは2年間で約140ポンド（64kg）のウラン235を生産しました。これは最初の原子爆弾を製造するのに十分な量でした（2番目のリトルボーイを作るのに十分なウランは1945年12月までに供給されていました）。[15] [16] 1945年8月6日、アメリカが最初の原爆「リトルボーイ」を日本の広島に投下した時、カルトロン・ガールズはついに自分たちが何に取り組んでいたのかを知らされました。[5]何人かの女性は作業中、他の女性は寮の部屋にいる時、誰かがやって来て、日本に原爆が投下され、そこにいた全員がその製造に関与したと告げられました。[17] [5]

カルトロン・ガールズの何人かは、原爆投下への関与について複雑な思いを抱いていた。ルース・ハドルストンは、当時はボーイフレンドがドイツに駐留しており、今回の任務で彼が戻ってくるので本当に嬉しかったと語った。多くの人々の殺害に関わったことは彼女を苦しめたが、「もし原爆が投下されていなかったら、おそらくもっと多くの人が殺されていただろう」と受け入れ、「今でも、あまり考えすぎると、胸が痛む」と彼女は語った。[16]バトナーも同様の経験をした。当時は戦争が終わり、軍隊にいた知り合いが帰国できたことを喜んだが、時が経つにつれ、本当にそうすべきだったのか疑問に思うようになった。[6]

2020年現在、高齢のカルトロン・ガールズはわずかしか残っていません。ハドルストン氏をはじめとする一部の女性は、オークリッジの歴史家レイ・スミス氏と共に、定期的に自らの体験を公に語りました。[2]彼女たちは、デニス・キアナン著のノンフィクション『アトミック・シティの少女たち』と、ジャネット・ビアード著の小説『アトミック・シティの少女たち』の主人公です。[3] [18]

参照

参考文献

  1. ^ ab Nickell, Duane S. (2010). 『科学旅行者のためのガイドブック：アメリカ全土の物理・化学遺跡訪問』ラトガース大学出版局. pp.  141– 142. ISBN 978-0-8135-4730-5。
  2. ^ abcdef ヘンダーソン、ナンシー（2020年4月30日）「1940年頃のガールパワー：東テネシー州での爆弾製造（そしてそれを知らないまま）」blueridgecountry.com . LeisureMedia360 . 2021年9月9日閲覧。
  3. ^ abcde Huxen, Keith (2020年3月25日). 「デニス・キーナン著『The Girls of Atomic City』書評」nationalww2museum.org . 国立第二次世界大戦博物館. 2022年2月17日閲覧。
  4. ^ abcde フリーマン、リンジー・A.（2015年4月13日）『爆弾への憧れ：オークリッジと原子力郷愁』ノースカロライナ大学出版局、 71～ 73頁 。ISBN 978-1-4696-2238-5。
  5. ^ abcd Lee, Tena (2021年7月24日). 「郡が96歳の『カルトロン・ガール』を表彰」ヘンダーソンビル・スタンダード. 2022年2月17日閲覧。
  6. ^ abcdefgh Smith, Ray (2016年8月17日). 「Wynona Arrington Butner – Calutron Girl」. Oak Ridger . 2022年2月17日閲覧。
  7. ^ インマン、ケイティ（2022年1月12日）「A Century of Stories: Oak Ridge calutron girl turning 100 years old」WBIR . 2022年2月17日閲覧。
  8. ^ ab 「Calutron Girls」.テネシー百科事典. テネシー歴史協会. 2021年8月23日 [2019年10月29日] . 2022年2月17日閲覧。
  9. ^ 「そこで何が起こっているのか？」――テネシー州オークリッジのマンハッタン計画。YouTube 。 2015年9月25日。
  10. ^ 「オークリッジのカルトロン・ガールズとは誰だったのか？」exploreoakridge.comオークリッジCVB 2018年9月12日. 2021年9月7日閲覧。
  11. ^ ab レイ・スミス. 「カルトロン・ガールズ」. smithdray1.net . レイ・スミス. 2021年8月22日閲覧。
  12. ^ キアナン、デニス（2013年）『アトミック・シティの少女たち：第二次世界大戦の勝利に貢献した女性たちの知られざる物語』ニューヨーク、ニューヨーク州：サイモン＆シュスター、115ページ。ISBN 9781451617542。
  13. ^ ニコルズ 1987年、124ページ。
  14. ^ ニコルズ 1987年、131ページ。
  15. ^ ニコルズ 1987年、175ページ。
  16. ^ ab レイ・スミス（2020年6月15日）「原子爆弾投下から75年：カルトロン・ガールの記憶」オークリッジ。 2022年2月17日閲覧。
  17. ^ 「ショート・サーキット：ルースの物語」Energy.gov 2017年6月5日. 2022年2月19日閲覧。
  18. ^ リダ、グレッチェン（2018年1月12日）「アトミック・シティ・ガールズ：小説」ワシントン・インディペンデント・レビュー・オブ・ブックス。 2022年2月21日閲覧。

さらに読む

ウィキメディア・コモンズには、 Calutronに関連するメディアがあります。
  • キアナン、デニス（2014年3月11日）『アトミック・シティの少女たち：第二次世界大戦の勝利に貢献した女性たちの知られざる物語』サイモン＆シュスター社、ISBN 978-1-4516-1753-5。
  • ニコルズ、ケネス（1987年）『トリニティへの道：アメリカの核政策の成り立ちに関する個人的な考察』ニューヨーク：ウィリアム・モロー社、ISBN 0-688-06910-X。
  • スミス、レイ（2013年2月9日）『Historically Speaking: As published in the Oak Ridger Newspaper』（2006年）Lulu.com、133～ページ、ISBN 978-1-257-23331-1。[永久リンク切れ]
  • 「グラディス・エヴァンス氏のインタビュー」。マンハッタン計画の声。2005年9月21日。
  • 「ルース・ハドルストンのインタビュー」。マンハッタン計画の声。2018年4月25日。
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