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カーヴス・ヘッド・クラブは、イングランド国王チャールズ1世の記憶を嘲笑するために設立されたとされています。1649年のチャールズ1世の処刑後、共和国が樹立されました。1660年にチャールズ1世の息子チャールズ2世が国王に即位し、君主制への批判は厳しく禁じられました。17世紀末には、このクラブと、チャールズ1世の斬首刑の記念日である1月30日に開催される年次総会に関する噂が印刷物で広まり始めました。
このクラブについては、後に英国国教会に従った非国教徒のサミュエル・ウェスレーが匿名で書いた「田舎の神学者がロンドンの友人に宛てた、非国教徒の私立学校における教育に関する手紙」(1703年)の中で言及している。ウェスリーは、1693年の会合に出席したと主張している。その会合では、反対派がチャールズ1世の記憶を冒涜し、「彼らの子牛の頭クラブについて語り」、そして「次の子牛の頭の祝宴では、冷たいパイをテーブルに出し、生きた猫か野ウサギを添える計画をしていた…そして、君主制を愛し、その件について何も知らない仲間の1人にパイを切り分けさせようと画策した。すると、猫か野ウサギが飛び出すと、全員が叫び声をあげ、古き良き大義に敬意を表し、共和国への愛情を示すために、『ハロー! オールド・プス!』と叫ぶことになった」ウェスリーの伝記作家ヘンリー・D・ラックは、「これは、一般的に言われているような、いわゆるカルヴズ・ヘッド・クラブの会合ではなかっただろう。いずれにせよ、その評判はトーリー党の宣伝によるところが大きいだろう。…出版は、反対派、特に彼らのアカデミーに対する当時の攻撃を強化するタイミングで行われた。」と述べている。 [ 1 ]
カーヴス・ヘッド・クラブに関するプロパガンダの主な情報源は、トーリー党支持者のエドワード・ウォード(1667-1731)が少なくとも一部を執筆した大衆向けの著作『カーヴス・ヘッド・クラブの秘史、あるいは正体を隠した共和主義者』であった。そこには、カーヴス・ヘッド・クラブの英雄たちの信仰が、1693年、1694年、1695年、1696年、1697年の1月30日を祝う感謝の歌を通して、余すところなく示されている。今回出版されるのは、教会と国家の現体制が覆されるまで決して満足しない、依然として我々の中に存在するある一派の、落ち着きがなく執拗な精神を示すためである。この作品は1703年に出版され、1703年から1721年の間に15回再版された。「私は知らされた」と語り手は語る。
それは固定した家に保管されておらず、都合の良いときに移動していた。彼らが会合していた場所は、ムーアフィールズ付近の袋小路で、そこのクラブルームには斧が掛けられており、この悪魔的な聖餐の主要なシンボルとして崇められていた。彼らのメニューは、様々な方法で調理された子牛の頭の大皿だった。大きなカワカマスの頭に小さな斧をくわえさせ、暴政の象徴とした。大きなタラの頭は、以前子牛の頭で国王とその大義のために苦しんだすべての人々を表したように、国王単体を表すふりをした。リンゴをくわえたイノシシの頭は、他のものを使って国王を愚かで暴君的なものとして表したのと同じように、これによって国王を獣のような存在として表すふりをした。
『秘史』によると、晩餐の後、チャールズ1世の日記から印刷されたとされる「王家の肖像」であるイコン・バシリケのコピーが燃やされ、「賛歌」が歌われた。子牛の頭蓋骨にワインなどの酒が詰められ、参加者たちは「暴君を殺し、その独裁的な支配から祖国を救った敬虔な愛国者たちの敬虔な記憶」を称えて乾杯した。
ブリタニカ百科事典第11版によれば、クラブは1734年まで存続したが、その年に、彼らの良識に対する暴動が引き起こした民衆の反感により、食事客が暴徒化され、その後に起こった暴動により会合は最終的に中止された。[ 2 ]
1735年2月1日 木曜日の夕方、サフォーク通りで非常に特異な騒動が起こりました。そこの一軒の家に、名士数人が集まり、子牛の頭クラブと名乗ったと言われています。7時頃、玄関先で焚き火が焚かれ、ちょうど火が最高潮に達した時、彼らは子牛の頭をナプキンで覆って窓辺に運び込み、歓声をあげた後、火の中に投げ込みました。群衆は強いビールで歓待され、しばらくの間、上等な人々と同様に歓声を上げていましたが、提案されたいくつかの健康法に嫌悪感を抱き、それがあまりにも過激になり、窓をすべて破壊して家に押し入りました。もし更なる騒動を防ぐために警備員が呼ばれていなかったら、おそらく家を取り壊していたでしょう。家の内外に生じた損害は、約100ポンドと推定されています。近隣の安全を守るため、警備員が一晩中通りに駐在していた。
— ウィークリー・オラクル[ 3 ]