カンブリア氷原

カンブリア氷原は、カナダ、ブリティッシュコロンビア州北西部、コースト山脈の境界山脈にある氷原で、スチュワートの南東約35kmに位置しています。この氷原は約1億9000万年前の古代の火山岩の上にあり、過去2500年間、氷河の前進と後退を繰り返してきました。ブロムリー氷河を含む流出氷河は、1900年代初頭から温暖化の影響で着実に後退しています。この地域は太平洋の気象システムの影響で多量の降雨に見舞われ、冬季にはその多くが雪として降ります。

場所と物理的な設定

カンブリア氷原は、ブリティッシュコロンビア州北西部のバウンダリー山脈に位置し、沿岸の町スチュワートの東約35kmに位置しています。この氷原は高山の花崗岩質の背骨を占め、約715平方キロメートル（276平方マイル）の面積を誇り^、ブロムリー氷河、ホワイト氷河、サウスフラット氷河、ベアリバー氷河、トッド氷河に水源を供給しています。標高の低い地域では、周囲の谷には亜高山帯のモミとマウンテンツガの混交林が広がっており、この地域の気候が湿潤で冷涼であることを示しています。スチュワート（海抜7メートル）での長期観測によると、年間平均気温は約6℃（43°F）、年間降水量は1,840mmを超え、そのほとんどが冬の雪となっています。^{[ 1 ]}

気候

ケッペンの気候区分によると、カンブリア氷原は北アメリカ西部の亜寒帯に位置しています。ほとんどの気象前線は太平洋で発生し、東方に移動します。海岸山脈に到達すると、山脈によって上昇気流（地形性揚水）を受け、雨や雪となって水分を放出します。その結果、カンブリア氷原は降水量が多く、特に冬季には降雪となります。気温は-20℃を下回り、風速は-30℃を下回ることもあります。^[²^]

地質学

カンブリア氷原は、ジュラ紀初期ヘイゼルトン層群の堅固な火山岩の上に位置している。ヘイゼルトン層群は、約1億9000万年前に沿岸の島弧に沿って噴出した溶岩と火山の破片（火山砕屑物堆積物）の層である。これらの地層は、黒っぽくマグネシウムを多く含む玄武岩から、より明るくシリカを多く含むデイサイトや流紋岩まで多岐にわたる。これらの岩石はゆっくりと浸食されるため、台地は雪を閉じ込めて氷原を形成するのに十分な高さを保っている。^[³^]

東部の谷沿いでは、火山基盤（火山基盤岩の基盤岩）は、サーモンリバー層およびバウザーレイク層群（ジュラ紀中期～後期）のより柔らかい海成砂岩および泥岩で覆われています。これらの若い堆積物は、主に西側から水が供給される浅い海に堆積しているため、風化が早く、氷原のその側にはより緩やかで緑豊かな斜面が広がっています。^[³^]

構造的には、この氷原はカナダ・コルディレラのインターモンタイン・ベルトとコースト・ベルトの境界にまたがっています。カンブリア断層などの断層に囲まれ、2つのアーチ状の褶曲（ビター・クリーク・アンチフォームとコーニス・マウンテン・アンチフォーム）に挟まれた、緩やかな隆起（構造的隆起）を形成しています。この隆起によって頑丈なヘイゼルトン火山岩類が露出し、周囲の地層は後の造山運動によって褶曲と断層運動を受けました。^[³^]

ジュラ紀のマグマ供給ネットワークは、金を含む流体も供給しました。南西斜面にはレッドマウンテン鉱床があり、1億6000万年から2億年前のゴールドスライド貫入岩群につながる鉱脈が、火山岩層に金と黄鉄鉱をもたらしました。近くの土石流層で発見された硫化物に富む岩石の破片と、貫入岩の年代から、鉱化が初期、つまりスキーナ褶曲帯の大部分を形成した白亜紀の変形よりずっと前に起こったことがわかります。^{[ 3 ]}

後期完新世の氷河史

過去2,500年間に繰り返された前進と後退は、カンブリア氷原の流出氷河に明確な痕跡を残している。2013年の年輪氷河学的研究は、ブロムリー氷河（海抜821メートルの氷舌で、小氷期のモレーンからすでに2.5～6キロメートル上方に後退している）に焦点を当てており、現在からおよそ2,500年、1,850年、1,450年、830年前の4つの異なる拡大エピソードを明らかにしている。これらの日付は、成長した場所に覆い隠され埋もれた木から得られたものである。氷が溶けると、木は側方モレーンで露出したため、年輪を数えて放射性炭素年代と照合することで、年輪氷河学者は氷の前進の年代を算定することができる。^{[ 1 ]}

最も最近の前進（約830年前）の際には、ブロムリー氷河はカンブリア氷原の台地表面から直接流れ出た氷と合体するほど厚くなり、現在の森林限界レベルに近い幹谷埋没を示唆しています。それ以前の約1450年前と約1850年前の脈動は、コースト山脈全域に記録されているいわゆる「第一千年紀前進」と一致しており、最も古い出来事（約2500年前）は、すぐ北に位置するトッド氷河とセージ氷河の同期活動と一致しています。^{[ 1 ]}

現代の変化

体系的な地図作成によると、ブロムリー氷河は少なくとも1910年以降、着実に後退を続けており、毎年平均86メートル（282フィート）の長さが失われており、1936年から1955年にかけての急激な温暖化期には、年間最大213メートル（699フィート）もの長さが失われています。1970年代以降、氷河が薄くなるにつれて、5つの支流が分離し、現在では氷面から100メートル（330フィート）以上もの高さにある、高く砕石で覆われた側方モレーンが残されています。露出した前原（むき出しの岩盤、新しく堆積した砂利、そして鋭角のモレーン）は、コースト山脈の氷河が持続的な融解にいかに迅速に反応するかを示しています。^{[ 1 ]}