2020年6月17日から27日にかけて、米国ジョージア州バートン湖畔のYMCAキャンプ・ハイハーバーで開催されたサマーセッションで、新型コロナウイルス感染症(COVID-19)の集団感染が発生し、スーパースプレッダーと呼ばれる事態となり、少なくとも260人の感染が確認されました。この出来事は国内外で報道され、キャンプ参加者とスタッフの間で前例のないほどのCOVID-19の感染拡大が見られたため、 米国疾病予防管理センター(CDC)による調査が行われました。
2020年5月、CDCは、同年3月に実施されたロックダウンにもかかわらず運営を継続したい青少年サマーキャンプ向けの推奨事項を発表しました。 [ 1 ]これらの推奨事項は、大規模な集団におけるCOVID-19の蔓延を緩和するための連邦、州、および地方自治体の推奨事項に加えて発表されました。これらの推奨事項には、入場後12日以内にCOVID-19検査の陰性証明を義務付けること、密閉空間への人員制限、空気の流れを改善するために窓やドアを開けること、青少年とスタッフにマスクの着用を義務付けること、ソーシャルディスタンスの確保を徹底することなどが含まれていました。[ 2 ]
6月17日から20日にかけて、ハイハーバー・キャンプでは138人の研修生と120人の職員を対象としたオリエンテーションが行われた。研修生の平均年齢は17歳だった。6月21日には、363人のキャンプ参加者(平均年齢12歳)と3人の上級職員がキャンプに入った。最初の研修は6月20日から27日に予定されていた。キャンプではCDCの勧告のほとんどが実施されたが、空気の流れを良くするために窓やドアを開けたり、布マスクの着用を義務付けたりするなどの手順は守られていなかった。キャンプ参加者は一緒に食事をし、個室のキャビンに宿泊するだけでなく、ほぼ毎日、職員と共に屋外の円形劇場で激しい歌唱や応援に参加していた。[ 3 ]
6月23日、10代のスタッフが前夜に悪寒を訴えてキャンプを離れ、翌日検査で陽性反応が出ました。キャンプは6月24日から参加者の帰宅を開始し、6月25日にジョージア州公衆衛生局に通報され調査を開始しました。キャンプは6月27日に全面閉鎖されました。[ 3 ]
期間中にキャンプに参加したジョージア州住民597人のうち、344人がCOVID-19検査を受けました。そのうち260人(76%)が陽性反応を示しました。[ 3 ]
キャンプ・ハイハーバーと、その地域にあるもう1つのYMCAキャンプが閉鎖された後、メトロポリタン・アトランタYMCAは複数の報道機関に対し、その夏にキャンプを開設した決定を後悔している旨の声明を発表しました。また、最初に症状が出て帰宅を命じられた職員は、キャンプに入る前も入所中も症状は見られず、入所前の検査では陰性だったと述べています。[ 4 ]
感染拡大の急速な経過、確認症例の数、そして多くの確認症例が幼児に発生したという事実から、CDCによる調査が行われ、国際的な報道も行われました。[ 5 ] [ 6 ]当時、COVID-19の感染拡大経路についてはほとんど知られておらず、若者や健康な人々の間ではウイルスの感染拡大速度が遅いと考えられていました。キャンプでの感染拡大の規模は、COVID-19が多数の子供たちにも影響を与える可能性があることを裏付けるものとなりました。[ 3 ] [ 4 ]