
ナチス強制収容所(ナチス・ドイツが自国領土およびドイツ占領下のヨーロッパの一部で運営)における収容者の識別は、主に衣服に記された識別番号、あるいは後にアウシュヴィッツで皮膚に刺青された識別番号によって行われていた。より専門的な識別は、衣服に付けられたバッジや腕章によって行われていた。
囚人に識別番号を入れ墨する慣行が確立された。ガス室に直接送られた囚人には入れ墨は施されなかった。当初、アウシュビッツでは、収容所の番号は衣服に縫い付けられていたが、死亡率が上昇するにつれて、死体から衣服が剥がされるため、死体の識別が困難になった。そのため、医療関係者は消えないインクで死体の胸に番号を書き始めた。1941年にソ連の戦争捕虜が大量に送られてくると困難さはさらに増し、最初の数千個の入れ墨が彼らに施された。これは、入れ墨する番号が針でできた特別なスタンプで行われた。入れ墨は胸の左上部に施された。1942年3月、同じ方法がビルケナウで使用された。
すべての強制収容所で囚人にタトゥーを入れていたという通説は誤りです。アウシュビッツの囚人は他の収容所に移送され、そこから解放されることが多かったため、この誤解が広まりました。囚人たちには番号が刻まれていましたが、それはアウシュビッツにいた時のものでした。[ 1 ] 金属製の刻印は実用的ではないことが判明し、後に左前腕に一本の針で番号がタトゥーされるようになりました。
このタトゥーは捕虜収容所の入所番号であり、特別な記号が加えられることもあった。ユダヤ人の中には三角形、ロマには「Z」(ドイツ語で「ジプシー」を意味するZigeunerに由来)の文字が入れられていた。1944年5月、ユダヤ人男性は特定の番号列を示すために「A」または「B」の文字を与えられた。理由は不明であるが、女性用のこの番号列は、「A」列の制限である2万に達した後、「B」列で始まることはなかった。[ 2 ]

ドイツ占領下の国々の強制収容所では、囚人が収容された理由を識別するために、色付きの逆三角形が使用されていました。三角形は布製で、囚人のジャケットやシャツに縫い付けられていました。これらの義務的なバッジには、色と形によって特定の意味が示されていました。バッジのシステムは収容所によって多少異なっていました。このようなバッジは、看守が被収容者に任務を割り当てる際に役立ちました。例えば、看守は一目で、その人が有罪判決を受けた犯罪者(緑色のパッチ)であり、カポ任務に適した「タフ」な気質を持っているかどうかを判断することができました。「脱走容疑者」のマークが付いている人は、通常、収容所のフェンスの外で活動する作業班には配属されませんでした。Fマークを付けた人は、フランスから新たに到着した列車に乗った囚人に、看守の指示を通訳する手伝いをするよう要請されることもありました。
縞模様の制服の代わりに民間服(戦争後期にはより一般的になった)を着用した被収容者には、背中に目立つX印が付けられることが多かった。 [ 3 ]これは、いわば擬似囚人服のようなものだった。X印は、耐久性を確保するため、白い油絵の具で描いたり、布切れを縫い付けたり、あるいは裁断したりした(ジャケットの裏地の生地を裏地にして対照的な色にしていた)。被収容者は、 X印の付いた服の前面に、番号と(該当する場合は)三角形の紋章を縫い付けることを強制された。[ 3 ]
収容所内では、カポ(収容所の「警察」(他の被収容者間の秩序維持を任された被収容者)、そして特定の作業班のリーダーを識別するために腕章が使用されていました。また、収容所外の工場で強制労働に従事させられた被収容者にも腕章が使用されていました。