『車内での人食い』は、アメリカの作家マーク・トウェインが1868年に書いた短編小説です。雪に閉ざされた列車に乗った下院議員の視点から、人食い行為と思しき行為をブラックユーモアたっぷりに描き出しています。アメリカ合衆国の政治体制を間接的に風刺しています。
概要
列車に乗った老人が、吹雪の中、列車に閉じ込められた前述の議員たちの話を語る。議員たちは生き残るために人食いに甘んじるまでに1週間を要し、候補者（犠牲者）を選ぶための効果のない選挙を実施し、適切な議会手続きに従う。例えば、「ハリス氏は全員投票で当選したが、自身は投票しなかった。その後、満場一致で承認するよう動議が出されたが、ハリス氏が再び自身に反対票を投じたため、否決された」。
短編小説のユーモアは、その後、よりダークな展開を見せます。「朝食後、デトロイト出身のウォーカーという名の男を夕食に招きました。彼はとても素晴らしい男でした。後日、彼の奥様にもその旨を手紙で書きました。彼は賞賛に値する男でした。私はウォーカーのことをいつまでも忘れません。彼は少し珍しい人でしたが、とても素晴らしい男でした。そして翌朝、私たちはアラバマ出身のモーガンを朝食に迎えました。彼は私がこれまで会った中で最も素晴らしい男の一人でした。ハンサムで、教養があり、洗練されていて、数ヶ国語を流暢に話す、まさに完璧な紳士でした。彼はまさに完璧な紳士であり、そして非常に魅力的な男でした。」
老人は話を終えると列車を降りるが、車掌は衝撃を受ける聞き手にこう説明する。「彼はかつて国会議員で、優秀な議員だった。だが、車両内で雪の吹きだまりに巻き込まれ、餓死寸前だった。凍傷と全身の凍傷に苦しみ、食べるものもなくて疲れ果てたため、2、3ヶ月後には病気になり、正気を失った。今は大丈夫だが、偏執狂で、その古い話題になると、その車両に詰め込まれた人々の話をすべて食い尽くすまで決して止まらないのだ。」
分析
この物語は言葉遊びを用いて、政治的言説に潜む二重の意味を浮き彫りにしている。列車の乗客が聞いた間接的な話という構図で、語り手は一般人ではなく政治家の口調や仕草を用いている。物語の結末は、語り手の人食いの話が作り話であったかどうかという解釈の余地を残している。
出版履歴
この作品は1868年11月に[1]ブロードウェイ年刊文芸誌に初めて掲載され、後にスケッチ、新・旧（1875年）やジョイス・キャロル・オーツ編のオックスフォード・ブック・オブ・アメリカン・ショート・ストーリーズ（1992年）などのコレクションに収録されました。
参考文献
- ^ ジミー・R・ル・マスター、ジェームズ・ダレル・ウィルソン、クリスティ・グレイブス・ハムリック (1993). 『マーク・トウェイン百科事典』ラウトレッジ、pp. 123– 124. ISBN 978-0-8240-7212-4. 2013年5月22日閲覧。
外部リンク
文章
- 全文
- 全文
- この物語を含む「スケッチ、新旧」のテキスト
- ブロードウェイ・アニュアル
オーディオ
LibriVoxのパブリックドメインオーディオブック「Cannibalism in the Cars」
