ケイパー・ストーリーは、犯罪小説のサブジャンルの一つです。典型的なケイパー・ストーリーでは、主人公が読者の目の前で犯す1つ以上の犯罪(特に窃盗、詐欺、時には誘拐)が描かれます。犯罪を阻止または解決しようとする警察や刑事の行動も描かれることがあります。しかし、それが物語の主眼ではありません。
犯罪小説は、ユーモア、冒険、あるいは並外れた賢さや大胆さの要素によって、普通の犯罪小説と区別される。主要人物はしばしば滑稽な奇癖を持ち、法執行官は無能さや不十分さで特徴づけられる。犯罪者は、犯罪の性質には不必要な詳細を盛り込んだ犯罪を滑稽に計画し、彼らの個性が衝突し、癖が露呈したときにユーモアが生まれる。[ 1 ]例えば、ドナルド・E・ウェストレイクのドルトムンダー・シリーズは、風変わりな人物たちによる異常な窃盗を描いた非常に滑稽な物語である。ドルトムンダーのギャングは、異なる物語の中で、同じ宝石を何度も盗み、銀行の支店を丸ごと盗み、盗んだ列車で精神病院の敷地に乗り入れて人を誘拐する。対照的に、同じ著者のパーカー・シリーズ(リチャード・スターク名義で出版)は、日常的な犯罪を陰惨かつ率直に描いたもので、警察手続き小説の犯罪版である。ローレンス・ブロックのバーニー・ローデンバー小説など、他の作品では、役割の逆転、正直な犯罪者と悪徳警官、そして強盗ローデンバーの犯罪的才能を利用して殺人事件を解決するという内容となっている。
ケイパーは、より大きな作品のサブプロットとして登場することもあります。例えば、『ハックルベリー・フィンの冒険』の終盤でトム・ソーヤーがジムを奴隷から救い出そうとする計画は、典型的なケイパーです。
動詞のcaperは「はしゃいで飛び跳ねる」という意味で[ 2 ] 、おそらくcapriole [ 3 ]に由来し、caprioleはラテン語でヤギ(Capra)を意味する。名詞caper [ 4 ]は、はしゃいで飛び跳ねること、気まぐれな逃避行、違法または疑わしい行為を意味する。