寄進艦長は、ポルトガルの植民地官吏であり、国王から植民地領土の一部に対する管轄権、権利、そして収入を与えられた。これらの寄進を受けた者は、国王からドアソン(寄進)として、しばしば奉仕に対する報酬として与えられたため、ドナタリオ(寄進艦長)と呼ばれた。 [ 1 ]
この用語は、16 世紀から 19 世紀まで存在した軍隊であるポルトガル語で ordenançasと呼ばれる大尉の領土民兵を指揮する野戦将校の階級としても使われました。
海外領土に対する直接的な支配権と主権の行使が不可能であったため、カピタン・メジャーは、君主が一定の制限付きで、信頼する人物に権限を委譲する手段であった。ドナタリオは、君主に代わって、割り当てられた領土を、王室の兵士や分遣隊に対する軍事権、あるいは司法の執行といった一定の制限を除き、すべての王権、権利、義務と共に統治することができた。
キャプテンは寄進者によって、あるいは1495年以降はポルトガル王室によって指名された代理人であり、終身の称号が「正当な男子相続人」に継承された。[ 2 ]管理者として、キャプテン・メジャーは様々な司法上および経済的特権を享受し、それがキャプテンの地位の定着と発展の動機となった。[ 2 ]彼らには、死刑または身体切断の刑罰を含むものを除いて、判決を執行する権限があった。[ 2 ]経済的には、土地、手数料、未払いの税金として国王に支払われる地代を受け取る権利に加えて、製粉、パン焼き、塩の販売の独占的権限があった。[ 2 ]さらに、キャプテン・メジャーはキャプテンの地位に直接支払われる十分の一税を受け取ることができた。 [ 2 ]少佐は、職務の権威に加え、最良の土地を与えられる権利があり、国王に代わってドナタリア(つまり寄進者の土地)の賃借人と契約を結ぶ権限を持っていた。[ 2 ]寄進者の称号は、当時のサリカ法(ポルトガル語:leis Sálicas )に記載されているいくつかの例外を除き、ほとんどが世襲制であった。サリカ法は、犯罪、課税、補償、女性の相続など、生活のあらゆる側面を規制していた。[ 2 ]少佐はこれらの条件にあまり縛られていなかった。[ 2 ]
これらの隊長の多くは、寄進者とその家臣との関係強化の一環として選出された。この主観的なプロセスには通常、王族や王室の側近との密接な関係が伴い、家臣による封建的な能力主義が確立されていた。[ 2 ]これは、海外への進出における貢献や、何らかの英雄的行為が認められ、その権利を認められた結果である可能性もあった。[ 3 ]君主は、信頼できると見なされた男性、つまり既に社会的に親しい男性たちに囲まれ、限られた人物のグループを形成した。[ 3 ]場合によっては、信頼できる人物を優先して前例が覆され、例えばヤコメ・ド・ブルッヘの娘アントニアの場合のように、男系相続法を廃止して女相続人を優先することもあった。[ 3 ]しかし、ほとんどの人は自分の価値を証明しなければならず、自分の価値を証明できなかった者は権利を失うこともありました。ピコ島のキャプテンであるアルバロ・デ・オルネラスの場合がそうでした。彼は入植地の非効率性が認識されたためにキャプテンの地位を失いました。[ 3 ]
キャプテンシー制度は、キャプテンとドナタリオの間の距離による信頼と誠意に基づいていました。[ 4 ]これにより、ドナタリオの役人に対するコントロールが弱まり、実際の機能と認識されている機能の間に不一致が生じました。[ 4 ]役人の中には、役割を遂行できない、権力欲が強い、または単に不在の人もいました。[ 4 ]場合によっては、特定の領地の住民が司法または財政問題に起因する不正行為にさらされることがよくありました。[ 4 ]キャプテンの中には、主人の問題に対応する資格のない人々を代表するために、 ouvidores(文字通り「聞き手」または監査人)と呼ばれる監督者を任命する人もいました。 [ 4 ]
以下は、いくつかの船長とその最初の寄贈船長の不完全なリストです。

マデイラ諸島には、島々の主な発見者 3 人に関連する 3 人の船長がいました。

発見後、ゴンサロ・ヴェーリョ・カブラルはサンタ・マリア島から始まり、後にサン・ミゲル島の発見に伴い、カブラルも含め、諸島の初代寄贈船長となった。1439年から1461年まで続いたこれらの船長職と初代船長については、1460年にエンリケ航海王子がカブラルに宛てた手紙の中で初めて言及されている。 「あなたは私の騎士であり船長であり、アゾレス諸島のサン・マリア島とサン・ミゲル島を私のために統治する者です」。群島の発見が進むにつれて、新たな船長職が誕生し、アゾレス諸島の発見以来、合計13の船長職が存在した。


