スループ船レンジャーの拿捕事件は、1723年6月10日、大西洋のブロック島近海で発生した。イギリス人エドワード・ローとチャールズ・ハリスが指揮する2隻の海賊船が、イギリス海軍の郵便船グレイハウンドを民間の捕鯨船と誤認して襲撃した。戦闘は数時間続き、ハリスのスループ船レンジャーはグレイハウンドに拿捕され、ローのスクーナー船ファンシーは逃走した。レンジャーの生存者は全員捕らえられ、ロードアイランド州ニューポートに連行され、裁判にかけられ、死刑判決を受けて処刑された。
背景
エドワード・ローは18世紀のイギリスの海賊で、極度の残虐性で知られた。彼は50人以上を自ら殺害し、捕らえた囚人に人肉を食べさせるなどの残虐行為を行った。1723年の夏までに、ローは80トンのスクーナー船ファンシーの指揮を執り、大西洋で最も恐れられる海賊となった。ファンシーは大砲10門で武装し、乗組員は44名で、その多くは徴兵された。ファンシーに随伴していたのは、同じくイギリス人のチャールズ・ハリスの指揮するスループ船レンジャーだった。レンジャーは元はフランスのスループ船で、1723年にグレナダ近海でローに拿捕された。その武装や乗組員数は不明である。いくつかの記録によると、この時期、ローはファンシーではなくスループ船フォーチュンを指揮していたとされている。このような哨戒任務を遂行したイギリス海軍の軍艦の一つに、ピーター・ソルガード艦長率いる郵便艦HMS グレイハウンドがある。この6等艦は20門の砲を搭載し、約120名の士官と乗組員を擁していた。[ 1 ]
捕獲
ローはアゾレス諸島から真北西へ向かい、イギリス領北アメリカ沿岸の商船を襲撃しようとしていた。一方、グレイハウンドはローの捜索に乗り出した。デラウェア湾口沖を航行中、ローとその乗組員は郵便船を発見し、追跡を開始した。ローは獲物がイギリスの民間捕鯨船だと考え、海賊旗を掲げたが、海賊が近づくと、グレイハウンドは旗を掲げて正体を現し、海賊が乗り込もうとしているファンシー号に向けて片舷砲を発射した。[ 2 ]
ローのスクーナーは損傷を受け、レンジャーが射撃姿勢をとる間に反撃を開始した。スループは短時間砲撃を開始したが、わずか数分後、両方の海賊船は逃走を選択した。その後、数時間にわたる激しい戦闘が続いた。ファンシーは狙いを定めた砲撃によりマストを失ったが脱出したが、レンジャーは脱出できなかった。風の条件が悪く逃走を阻まれたレンジャーの乗組員は、オールを使って船を郵便船から遠ざけようとした。しかし、より速いグレイハウンドがレンジャーの横に来て、二隻の船の乗組員が小火器で小競り合いを始めたため、オールの使用は無駄であることが判明した。鉤縄が投げられ、グレイハウンドの乗組員はスループに乗り込んだ。さらに数分間にわたる激しい接近戦の後、海賊は降伏し、捕虜となった。ファンシーはこの戦闘中に約15万ポンド相当の金貨を運んでいたと言われている。[ 3 ]
余波
レンジャー号に乗っていた白人37名と黒人6名が捕らえられた。そのうち若きハリスを含む25名は、その後ロードアイランド州ニューポートに移送され、裁判にかけられ、死刑判決を受け、1723年6月19日に処刑された。ソルガードは、金貨を積んでいたことが判明し拿捕したスループ船で賞金を得たことで、北米とイギリスの両方で有名になった。彼は最終的に提督に昇進し、引退した。ローは海賊生活を続け、22門のフランス海軍の軍艦を含むさらに数隻の船を拿捕した。彼の晩年の経歴を描いたものからは、敗北後、特に捕虜となったイギリス人に対して残酷さを増したという印象を受ける。彼の死因は不明であるが、1724年のいつかの時点で死亡した。[ 4 ]
引用
参考文献
- クルッカー、ウィリアム・S. (2004).バーソロミュー、キッド、ウィリアム、イーストン. 『北大西洋の海賊』ハリファックス:ニンバス・パブリッシング. ISBN 1-55109-513-0。
- デュアメル、グレゴリー（2023年）『スループ・レンジャー号の鹵獲』ISBN 978-1-716-75330-5。