| カメ科ウミガメ | |
|---|---|
| 科学的分類 | |
| 界: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物門 |
| 綱 | 爬虫綱 |
| 目 | ティチュダネス |
| 亜目 | クリプトダイラ |
| 上科 | カミツキガメ上科 |
| 科: | カメ科Oppel , 1811 [ 1 ] |
| タイプ属 | |
| カメ類 ブロンニャート, 1800 | |
| 属 | |
| 同義語[ 1 ] | |
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カメ科は、平らで流線型で幅広かつ丸みを帯びた甲羅と、ほぼパドルのような前肢を持つという共通の特徴を持つ、典型的に大型のウミガメの科です。カメ科は、後肢よりも前肢が強い唯一のウミガメです。[ 2 ]この科を構成する6種は、アオウミガメ、アカウミガメ、ヒメウミガメ、タイマイ、ヒラタウミガメ、ケンプヒメウミガメです。[ 3 ]
地上に生息する同族のリクガメとは対照的に、ウミガメは頭を甲羅の中に引き込む能力がありません。甲羅の裏側を構成する骨板である腹甲は、他のカメ類に比べて比較的小型で、腹甲の胸板と腹板を隔てる蝶番はなく、靭帯によって甲羅の上部に接続されています。7種のウミガメのサイズは71~213cmです。[ 2 ]例えば、カメ科で最も小さいカメであるケンプヒメウミガメは、甲羅のサイズが約75cm、体重は50kgしかありません。すべての種は、独特の硬い甲羅を持っています。[ 4 ]
ウミガメの異なる種の生殖行動は類似していますが、種ごとにわずかな違いがあります。メスは一般的に夜間に海岸に来て、砂浜や砂地に卵を埋めます。また、海岸の満潮線から十分離れた場所にも埋めます。ほとんどのメスは3~4年に1度しか巣を作りません。ほとんどの種は、春から晩秋の営巣期に2~4回の産卵期があります。巣に産まれる卵の数は、1つの巣につき約100個であるのが一般的です。ウミガメによっては、50日から60日間の孵化期間があります。卵の発育は、卵が埋められていた環境の温度に依存し、温暖な気候では孵化した子ガメが早く出てきます。ウミガメの孵化のタイミングは、すべての卵がほぼ同時に孵化する傾向があり、巣のほぼすべての卵が同時に孵化します。これは孵化したばかりの子ガメが砂から這い出るのを助けると考えられており、夜間に最も多く発生します。また、温度は孵化後の性別の確率とも関連しており、温度が高いほどメスが生まれる可能性が高く、温度が低いほどオスが生まれる可能性が高くなります。[ 5 ]
一般的に、ウミガメの生息地は、太平洋と大西洋の温暖な地域や熱帯・亜熱帯地域にまで広く分布していることが知られており、地中海などの温暖な海でも見られます。[ 6 ]これらの気質の異なるバイオームの中で、ウミガメは営巣時には海岸線付近を頻繁に訪れ、採餌時には大陸棚の上の海域を泳ぎ回って一生の大半を過ごします。[ 7 ]ヒメウミガメは海中を移動することが報告されていますが、多くの場合、湾や河口を頻繁に訪れる傾向があります。孵化後から幼体まで草食性のアオウミガメを除くすべてのウミガメの食性は、ほとんどが肉食性で、一部は草食性の傾向があります。ウミガメは主に海綿、クラゲ、軟体動物、フジツボ、ウニ、さらには魚類を食べます一方、アオウミガメは主にさまざまな種類の海草を食べます。[ 8 ]
ウミガメは外温動物であり、その生活史特性、行動、生理機能は環境温度の影響を受け、性比や孵化の成功率も左右します。[ 9 ]この感受性により、ウミガメは気温上昇や気候変動に関連する事象に対して非常に脆弱です。気温上昇は海面上昇やサイクロン活動といったプロセスも促進し、どちらも営巣環境を変化させ、胚の死亡リスクを高める可能性があります。[ 10 ]
ある研究では、2070年までにグレートバリアリーフ北部のカメ(Chelonia mydas)の営巣地は気温上昇に対して最も脆弱になり、海面上昇やサイクロン活動よりも気温上昇が大きな脅威となると予測されています。 [ 9 ]気温関連の脅威を軽減することが、営巣地の脆弱性を軽減する上で最も大きな効果を発揮します。気候変動に伴うリスクは、ウミガメの種によって異なり、様々な種が進行中の気候変動に応じて営巣行動や生態を適応させていくでしょう。[ 11 ]
気温が上昇しているにもかかわらず、ウミガメは過去に気候変動に対して回復力を示し、何百万年もの間生き残ってきました。[ 12 ] Cheloniidae科とDermochelyidae科(姉妹群)は、極端な気候変動の期間を生き延びてきた唯一のウミガメ科であり、将来の気候条件にも適応する可能性があります。[ 12 ]
7種のウミガメの保全状況は、絶滅危惧種または危急種から、軽度懸念種またはデータ不足種(ヒラタウミガメ)まで様々です。アオウミガメとアカウミガメは、2025年後半にそれぞれ軽度懸念種と脆弱種に分類されました。ヒメウミガメは脆弱種、ケンプヒメウミガメとタイマイは絶滅危惧種(CR)に分類されており、ヒラタウミガメについては保全状況に関する正確な結論を導き出すのに十分なデータがありません。[ 13 ]
ほとんどのウミガメは性成熟に達する前に他の生物の餌食になったり、人間に意図的に、あるいは商業漁業による混獲で捕獲されたりします。成熟速度は遅く、多くの場合10年から15年程度かかるため、捕獲されたウミガメは生殖能力が完全に成熟し、孵化するまでには至りません。ウミガメの死亡数を減らすための国際法が制定されていますが、世界中でウミガメの卵の消費需要は依然として衰えず、中には甲羅を目的とした乱獲も行われています。
これに加えて、ウミガメは人間による汚染との関連が指摘されている別の脅威にも直面しています。線維性乳頭腫症(皮膚、口、さらには内臓に線維性の腫瘍が増殖する病気)に罹患したウミガメが増加傾向にあります。一部の地域では、感染したウミガメの数が70%を超えています。この腫瘍がウミガメの個体群に長期的にどのような影響を与えるかは不明です。[ 14 ]
ウミガメは海洋生態系において非常に重要な役割を果たしています。海草やサンゴ礁の健全なバランスを維持し、それがエビ、ロブスター、マグロなどの生物に恩恵をもたらします。また、ウミガメは少なくとも過去1億年以上地球上に生息してきた海生爬虫類の中で、現在もなお生き残っている最後の種でもあります。ウミガメは様々な文化において非常に重要な存在であり、観光でも人気の高い動物であるため、その保護はより重要視されています。[ 15 ]
以下は、リンチとパーハム(2003) [ 16 ]およびパーハムとピエンソン(2010)[ 17 ]に基づいて、カメ科の現生および絶滅ウミガメの系統関係を示す系統樹です
| Pancheloniidae (=Cheloniidae sensu lato ) | |
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カメ科には、5属6種が現生しています。ヒラタガメ(Natator depressus)、アオウミガメ(Chelonia mydas)、タイマイ(Eretmochelys imbricata)、アカウミガメ(Caretta caretta)、ケンプヒメウミガメ(Lepidochelys kempii)、ヒメウミガメ(Lepidochelys olivacea)です