「カーネーション・ゴールドラッシュ」とは、デンバーの地元住民、歴史家、保存活動家が、コロラド州で花卉栽培産業が発展し繁栄した1880年代から1930年代の時代を表すために使う言葉です。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]

[ 4 ] 1863年、コロラド州の銀と金の採掘時代が終わりに近づくにつれ、裕福ではなかった人々は、増加するデンバープラット川渓谷デンバーに水を引く灌漑用水路を建設しました。 [ 5 ]この新しい安定した水源により、農家はすぐにデンバーの明るい日差しと未開の土壌が野菜や切り花の栽培に最適であることを発見しました。
初期のカーネーションは品種が少なく、競争は熾烈でした。多くの個人栽培者は、温室の販売所や、成熟した花を小売花卉店に販売することでカーネーションを販売していました。栽培者は、冬には花が凍らないように配送車に木炭ヒーターを積んだり、作物が枯れやすい夏の猛暑と戦ったりするなど、過酷な気象条件に悩まされました。それでも、事業は繁栄しました。カーネーションを使ったフラワーアレンジメントは、デンバーのテンダーロイン地区の女性だけでなく、上流階級の人々への贈り物としても人気がありました。[ 6 ]
デンバーで最初の温室は1891年に建設されました。1900年までに、花卉業界では、苗床を覆うガラス温室が約40万平方フィートありました。[ 7 ] 52番街とブライトン大通りのリバーサイド墓地、1880年に設立されたローガン通り1200ブロックのマウフフローラルカンパニー、イーストコルファックスとジョセフィンのコルファックスフローラル、 17番街とヨークのパークフローラル、34番街とダウニングのカーティスパークフローラルは、カーネーションに対する大衆の欲求に応える最初の施設の一部でした。[ 8 ] [ 9 ]コロラドのカーネーションゴールドラッシュが始まりました。
カーネーションのマーケティングと格付けのシステムは1900年代初頭に確立されました。スウェーデンからの移民でデンバー・ホールセール・フローリストの創設者であるN・A・ベンソンは、コロラド産のカーネーションが全国的に販売できる貴重な商品であることを認識しました。彼は価格の標準化と、すべての生産者による品質へのこだわりに尽力しました。同時期には、コロラドスプリングスのパイクスピーク・フローラル・カンパニーのJ・エドワード・ジョンソンが、コロラド産の高級カーネーションを近隣州へ出荷し始めました。[ 10 ]
1917年の秋、ワシントン・パーク・フローラルのジョージ・ブレンカートは、デンバー観賞園芸家協会に、新たに開発した貝殻のようなピンクのカーネーション「デンバー」を出品した。同展では受賞こそ逃したものの、「デンバー」カーネーションは注目を集め、後にワシントンD.C.で開催された1921年のナショナル・フラワー・ショーで銅メダルを受賞した。コロラド州はカーネーションと切り花ビジネスが盛んなことで知られるようになりつつあった。[ 11 ]ハーディング次期大統領は就任式の日にコロラド産のカーネーションを襟に付けていた。彼は前任者のウィリアム・マッキンリー大統領が確立した伝統を引き継いでいた。マッキンリーは常に赤いカーネーションを襟に付け、毎日生のカーネーションを執務室に注文していた。マッキンリーの誕生日である1月29日は、現在でも公式のカーネーションの日とされている。[ 12 ]
1919年、アメリカ合衆国第15回国勢調査によると、コロラド州の花卉作物の売上高は114万5000ドルだったと報告されている。[ 12 ]
1925 年から 1927 年にかけて、コロラド州では植物や花の栽培に使用される温室の面積が 2 倍以上に増加しました。
1926年までにコロラド州では推定800万本のカーネーションが生産された。[ 13 ]
1927年までに、コロラド州の花卉栽培産業は20州に出荷していました。当時、コロラド州には約500万平方フィートの温室ガラスが稼働していました。コロラド州のカーネーションの需要は高まっていました。コロラド州は、その優れた品質と年間を通して生産できることから、「カーネーションの州」として急速に認知されつつありました。1927年は、コロラド州計画局が発行するコロラド年鑑で、コロラド州の花卉栽培産業が初めて認められた年でした[ 14 ]。
1928年、コロラド州のカーネーションの生産量は1200万本に達しました。10州が花の供給をコロラド州に全面的に依存していました。[ 15 ]
1929年までに101の農家が1,582,463平方フィートのカーネーション畑を栽培し[ 16 ]、コロラド州の花卉産業の年間総収入は約500万ドルに達し、その年にコロラド州で採掘された金属金の価値を上回りました[ 17 ] 。コロラドは「鮮やかな色、珍しい大きさ、そして長持ちする品質」のカーネーションで全米に有名になりました。コロラド産のカーネーションはニューヨーク、ロンドン、キューバにも輸出されました[ 15 ] 。
1931年までに、コロラド州はカーネーション、バラ、カスミソウ(ベビーブレス)などの花の生産において合衆国で最も重要な州の一つと考えられていました。 [ 16 ]
地元の温室は繁栄を続け、特にデンバーの北西部とその郊外で建設が進みました。コロラド州ウィートリッジでは、今でも毎年カーネーション・フェスティバルが開催されています。ホワイト・ワード種やヒルダ種など、新しい品種の開発も続けられました。
初期のデンバー栽培者たちは、コロラド州の経済と景観を形作る産業を築き上げました。彼らは、質の高い切り花を国内のみならず海外にも供給するための秩序あるシステムの構築に貢献しました。カーネーション・ゴールドラッシュにまつわるコロラド州の名字には、アマート、エリッチ、ランボーン、レーラー、マラー、スパノなどが挙げられます。