キャロリン・ビベンス(1952年12月29日、オクラホマ州オクラホマシティ生まれ)は、 2005年から2009年7月13日に辞任するまで、 LPGAのコミッショナーを務めた。彼女は、1950年にLPGAが設立されて以来、コミッショナーの職に就いた7人目の人物であり、初の女性であった。
ビベンズ氏は以前、米国最大のメディアサービスエージェンシーであり、インターパブリック・グループ傘下のイニシアティブ・メディア・ノース・アメリカの社長兼最高執行責任者(COO)を務めていました。また、 USAトゥデイでも勤務し、 USAトゥデイとその国際版の全世界広告業務を統括しました。2002年には、エレクトロニック・メディア誌がビベンズ氏をテレビ界で最も影響力のある女性の一人に選出しました。
ビベンス氏は2005年後半から2009年7月に辞任するまでLPGAコミッショナーを務めた。LPGAコミッショナーはLPGAの最高経営責任者(CEO)および管理責任者を務め、日々の運営に責任を負っている。[ 1 ] LPGAの選考委員会は、ビベンス氏のメディアおよび営業の経験を評価し、LPGAの深化する人材プールのブランド価値を生かす意向で彼女をコミッショナーに選んだ。彼女が採用された当時、LPGAは前例のない新たなスーパースターの潜在的候補者の流入を経験しており、その多くは従来のLPGAの観客層には新しい層に該当するものだった。[ 2 ]ビベンス氏の戦略は、LPGAのビジネスモデルを他のプロスポーツ組織のビジネスモデルに再調整する試みだと、複数の記者が評している。計画の主な目的には、トーナメントの賞金総額の増大、イベント会場およびLPGA関連のメディア権益に対するより大きな管理の確立、および実行可能な年金および健康保険プランの提供が含まれていた。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
2006年、ビベンス氏はプロゴルフ界初の正式な薬物検査プログラムを発表した。このプログラムは2008年シーズンから導入された。[ 6 ]
2006年の第2回大会、ハワイで開催されたザ・フィールズ・オープンで、LPGAは一部の報道関係者とメディアの権利交渉中に膠着状態に陥った。ホノルルの2つの新聞、AP通信、スポーツ・イラストレイテッド、ゴルフ・ワールド、およびその他の匿名の出版物は、トーナメントの第1ラウンドの報道を拒否した。ゴルフ・ワールドは、その後2ラウンドにわたってイベントの報道を差し控え続けたが、LPGAと合意に達した後に報道を再開した。この紛争はメディアによって頻繁に言及されていたにもかかわらず、どちらの側からも詳細は公表されなかった。[ 7 ] 1年後、LPGAはメディア権利証明書をLPGAMediaCredential.comで一般に公開した。
2007年7月、LPGAはデュラメッド・フューチャーズ・ツアーを買収し、LPGAとの連携をさらに強化し、正式にLPGAの公式育成ツアーとした。[ 8 ]
2008年にLPGAの規約が改正され、理事会に外国人選手の参加が義務付けられた。[ 9 ]
2009年2月、ビベンスは2つの主要なテレビ放映権契約を発表した。国内では、LPGAはケーブルテレビ局ゴルフチャンネルと10年間の提携契約を結び、同チャンネルをLPGAツアーの独占放映権の拠点とした。[ 10 ]国際的には、LPGAと中央放送公社(JBC)は5年間の提携契約を締結し、Jゴルフは2010年からLPGAの公式韓国放映権パートナーとなる。JBCはまた、2010年から2014年のLPGAツアースケジュールにおいて、ロサンゼルス大都市圏で開催されるイベントのスポンサーを務める。JゴルフのLPGAへの5年間の放映権投資総額は、LPGA史上最大規模である。[ 11 ]
2009年5月28日、ビベンスはインタビューで「選手がラウンド中にTwitterをしてくれたら嬉しい」と発言したとされている。 [ 12 ]ブルームバーグは説明もなく元のインタビューを削除したため、発言の文脈を理解することや、その後に続いた批判の正否を客観的に評価することが不可能になった。元のインタビューの代わりに掲載された記事は、上位2人の選手、ポーラ・クリーマーとモーガン・プレッセルの反応に焦点を当てている。彼らはTwitterを使って、グリーン上ではツイートしないことをファンに伝えた。[ 13 ]ビベンスがメディアで最初の発言をしてから8日後の2009年6月5日、ビベンスはLPGAのウェブサイトで、発言は文脈から切り離されて解釈されたとコメントし、選手はラウンド中にツイートしないことを強調した。[ 14 ]
2009年7月初旬、LPGA理事会は、ツアーのトップ選手グループから、契約が2年残っているビベンス選手の辞任を求める書簡を受け取った。不満の最大の原因は、ビベンス選手がツアー選手全員に英語を習得するよう強く求めていたことだった。ビベンス選手は、外国人選手の福祉を懸念してこの変更を提案した。「もしこれらの選手がこの措置(英語学習)を取らなければ、彼らの生計は悪化し、企業やスポンサー契約の機会も失うことになります。このことを熟考した人が、この措置に反対することで、まさに彼らが支援しようとしている人々を不利に扱っていることに気づかないはずがありません」(ESPNゴルフ、2008年9月1日)。この主張は、国内外のツアー選手から強い反発を招いた。この書簡は、長年開催されてきたいくつかのトーナメントが2010年に復活しないことが発表されたことを受けて出されたもので、トーナメントディレクターからはビベンス氏の運営スタイルとアプローチが逆効果であるとの苦情が寄せられていた。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]この書簡では、LPGA会員の「大多数」が辞任要請を支持していると述べられていた。2009年7月13日、ビベンス氏は正式に辞任し、新コミッショナーの選考が行われる間、代理コミッショナーが任命された。[ 18 ] [ 19 ]