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絨毯爆撃は「飽和爆撃」や「殲滅爆撃」とも呼ばれ、選択された陸地のあらゆる部分に被害を与えるために段階的に行われる広範囲の爆撃である。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]絨毯爆撃は、目標地域のあらゆる場所で爆弾を爆発させることで、その地域を完全に破壊することを目的とした地域爆撃の一種である。この言葉は、カーペットが床を覆うように、爆発が地域を完全に覆うイメージを呼び起こす。絨毯爆撃は通常、多数の無誘導爆弾を投下することによって達成される。
「殲滅爆撃」という用語は、都市または都市の大部分を破壊する意図を持つ、特に強化された爆撃を説明するために使用されることがあります。 「地域爆撃」という用語は、地域への無差別爆撃を指し、殲滅爆撃を含む絨毯爆撃のケースも含みます。この用語は、特に第二次世界大戦と朝鮮戦争でその意味で使用されました。[ 5 ]地域爆撃は精密爆撃と対比されます。後者は、必ずしも小さいとは限らず、必ずしも飛行場や工場などの戦術的目標である必要もない、選択された目標に向けられており、広範囲にわたる被害を与えることを意図していません。 「地域爆撃」という用語は、第二次世界大戦中に顕著になりました。
保護された民間人が集中している都市、町、村、その他の地域への絨毯爆撃は、1977年以来、[ 6 ]ジュネーブ条約第1追加議定書第51条に基づき戦争犯罪とみなされている。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
絨毯爆撃の最初の試みの一つは1937年のスペイン内戦中のエル・マズコの戦いで行われ、[ 10 ] [ 11 ]岩だらけの斜面に広く分散した歩兵に対して行われ、攻撃側のコンドル軍団は絨毯爆撃はそのような地形ではあまり効果的ではないことを学んだ。
1938年3月、バルセロナ爆撃ではイタリアとドイツの空爆により最大1,300人が死亡、2,000人が負傷しました。これは都市に対する最初の絨毯爆撃とみなされ[ 12 ]、第二次世界大戦における同様の爆撃の先例となりました。
1938年2月18日から1943年8月23日まで、日本の爆撃により中国の戦時首都重慶が爆撃され、23,600人が死亡、30,000人以上が負傷し た。
戦間期には、開戦と同時に爆撃によって都市が急速に破壊されるという予想が高まった。毒ガスの使用が予想され、高性能爆弾による甚大な被害が予想された。これはドゥーエなどの軍事専門家の見解に端を発し、政治家やジャーナリストにも取り上げられた。例えば、スタンリー・ボールドウィンは「爆撃機は必ず突破する」というフレーズを生み出した。民間人を標的とすることは士気を低下させ、内乱を引き起こし、政府を降伏に追い込むという理論もあった。ボールドウィンによれば、交戦国はまず相手側の民間人の士気をくじく競争を繰り広げることになるかもしれない。[ 13 ]
この結果、二つの成果が生まれました。第一に、民間防衛プログラムが立ち上げられ、ガスマスクが支給され、防空壕の計画が策定され、空襲前の民間人管理と空襲後の被害・死傷者への対応を行う組織が整備されました。第二に、民間人を標的とすることを国際法で違法とするための合意形成が図られました。ドゥーエらが構想を発表した当時、民間人を標的とした「ノックアウトブロー」を意図して能力を計画した空軍はありませんでした。[ 13 ]ハーグ航空戦規則は、民間人への意図的な攻撃を防ぐために1922年から1923年にかけて策定されましたが、どの国からも批准されませんでした。[ 14 ]第二次世界大戦勃発時、イギリス空軍は敵がハーグ規則を遵守する限り、ハーグ規則を遵守するという最初の指示を受けていました。[ 15 ]この抑制は、1940年5月11日までイギリスとドイツ両国で続いた。ウィンストン・チャーチルが首相に就任し、フランスでの戦争が悪化したため、イギリス空軍はメンヒェングラートバッハの工業施設と交通インフラを攻撃した。この空襲で民間人に犠牲者が出た。[ 16 ]
ヨーロッパ戦線で最初に空爆の被害を受けた都市は、1939年9月25日、ドイツ軍のポーランド侵攻開始後のワルシャワであった。[ 17 ]この戦争傾向を引き継いだのが、1940年5月14日、ドイツ軍のオランダ侵攻中に、ドイツ空軍の爆撃機90機によるロッテルダム爆撃である。その目的は、ドイツ軍の攻撃を支援し、オランダ軍の抵抗を打ち砕き、オランダ軍に降伏を強いることであった。停戦にもかかわらず、この爆撃により歴史的な市街地のほぼ全体が破壊され、900人近くの民間人が死亡、3万人が家を失った。この爆撃が破壊的な成功を収めたため、ドイツ空軍最高司令部(OKL、ドイツ空軍最高司令部)は、オランダ政府が降伏しなければユトレヒト市を破壊すると脅迫した。オランダ軍は翌朝早くに降伏した。[ 18 ]
戦争が進むにつれて、バトル・オブ・ブリテンは制空権をめぐる戦いから、ロンドン、リバプール、コベントリーなどのイギリスの都市に対する戦略的空爆へと発展していった。
戦争が始まった当初、イギリス空軍の爆撃司令部には、目標を見つけるための航法システムと、ドイツであらゆる規模の攻撃を行うために必要な数の爆撃機が不足していました。
ナチスは、他国を爆撃するつもりで、誰も自分たちを爆撃するはずがないという、いささか幼稚な妄想を抱いてこの戦争に参戦した。ロッテルダム、ロンドン、ワルシャワ、その他50カ所で、彼らはそのかなりナイーブな理論を実行に移した。彼らは風をまき、今や旋風を刈り取ろうとしている。ケルン、リューベック、ロストック――これらはほんの始まりに過ぎない。今のところ、毎回1000機の爆撃機をドイツ上空に送り込むことはできない。しかし、いずれそれが可能になる時が来るだろう。ナチスは西の地平線をよく見ておくべきだ。彼らはそこに、まだ人の手のひらほどの大きさの雲を見るだろう。しかし、その雲の背後には、アメリカ合衆国の強大な力が横たわっているのだ。
重爆撃機が配備され、技術と戦術が進歩するにつれ、攻撃目標の選択は変化した。民間人の巻き添え被害を避けるという意図は消え去り、代わりに、戦争関連産業に従事する民間人、そして彼らの住宅が攻撃目標となった。
この変化の一部は、ドイツ軍のコベントリー攻撃への報復を意図したものだった。[ a ]また、電撃戦の標的となったことから得られた教訓も基づいていた。工場の建物は労働者の住居よりも重大な被害を受けにくいことが判明していた。住居が居住不可能な場合、労働者の欠勤率が大幅に上昇し、工業生産に影響を及ぼした。士気については依然として議論されていたものの、この言葉の意味は戦前の用法とは変化した。今や、士気を低下させることは、戦争遂行を支える工業生産を低下させることを意図するものとなった。[ 20 ]エリア爆撃指令は1942年にイギリス空軍爆撃司令部に対して発せられた。
アメリカ陸軍航空隊第8航空軍は1942年夏にイギリスに到着した。ルーズベルト大統領は、アメリカが参戦する前にヒトラーに民間人への爆撃を避けるよう嘆願していたにもかかわらず、ドイツへの爆撃を支持していた。チャーチルとルーズベルトは共に、スターリンが西側連合国にヨーロッパで新たな戦線を開くよう圧力をかけているという立場をとっていたが、西側連合国にはその準備が整っていなかった。そのため、連合国空軍へのカサブランカ指令に基づく爆撃作戦、すなわち連合爆撃攻勢こそが、ソ連を支援するために彼らが提供できた唯一の手段だった。
爆撃司令部がハンブルクに対して実行したゴモラ作戦は、火災に非常に脆弱な都市であり、ドイツの戦争遂行に必要な製品を生産する工場が多数存在していたことを標的としていました。この空襲は都市、特に工業労働者の住宅に大きな被害をもたらしました。高性能爆弾と焼夷弾が巧みに組み合わせられた爆薬が使用されました。高性能爆薬は窓を破壊し消火活動を危険にさらし、焼夷弾は建物に火を放ちました。この手法は戦争中、都市部へのさらなる攻撃にも用いられましたが(それほど大きな効果はありませんでした)、ドレスデンは最終的な攻撃目標の一つでした。[ 21 ]
絨毯爆撃は地上作戦における近接航空支援(「空飛ぶ砲兵」)としても用いられた。大規模な爆撃は前線の狭く浅い地域(数キロメートル×数百メートルの奥行き)に集中的に行われ、友軍の前進と緊密に連携した。この戦術が初めて実戦投入されたのは、1943年5月6日、チュニジア戦役終結時であった。アーサー・テダー卿の指揮下で実施されたこの作戦は、報道陣から「テダーの爆弾絨毯」(あるいは「テダーの絨毯」)と称賛された。爆撃は4マイル×3マイルの範囲に集中され、第1軍の進撃路を確保した。[ 22 ]この戦術は後にノルマンディー戦役、例えばカーンの戦いなどで何度も使用された。[ 23 ]

太平洋戦争では、東京などの日本の都市に対して絨毯爆撃が広範に行われた。[ 24 ] [ 25 ] 1945年3月9日から10日の夜に、334機のB-29スーパーフォートレス重爆撃機が東京で最も人口が密集した民間地区の攻撃に向けられた。[ 26 ]一晩のうちに10万人以上が焼夷弾の激しい爆撃で焼け死し、[ 26 ]これは太平洋戦域全体での戦時中の米軍の死傷者数に匹敵する。[ 26 ]さらに10万人から100万人の日本人が家を失った。[ 27 ]これらの攻撃に続いて神戸、大阪、名古屋、そして東京の他の地区に対しても同様の攻撃が行われ、9,373トンを超える焼夷弾が[ 26 ]民間および軍事目標に投下された。広島と長崎への原爆投下時には、ほとんどの都市部が既に破壊されていたため、軽爆撃機と中爆撃機は都合の良い目標への爆撃に向けられていました。9ヶ月に及ぶ爆撃作戦で、30万人以上の民間人が死亡し、40万人が負傷しました。[ 28 ]
フィリピン戦争の最後の数か月間、アメリカ軍はマニラとバギオの日本軍に対して絨毯爆撃を行い、都市の多くを瓦礫と化した。[ 29 ] [ 30 ]マニラは第二次世界大戦で2番目に破壊された都市となった。[ 31 ] [ 32 ]
1950年6月から、国連軍の空軍は北朝鮮に対する大規模な爆撃作戦を開始し、それは1953年7月の朝鮮戦争終結まで続いた。アメリカの戦略爆撃作戦により、北朝鮮の建物の85%と電力供給の95%が破壊された。[ 33 ]爆発物、焼夷弾、ナパーム弾などの通常兵器により、韓国のほぼすべての都市と町が破壊された。[ 34 ]アメリカ空軍(USAF)による被害評価によると、戦争の終わりまでに、北朝鮮の22の主要都市のうち18が少なくとも半分が消滅していた。[ 35 ]

1950年6月から10月にかけて、アメリカ極東空軍(FEAF)のB-29爆撃機は、北朝鮮の交通中心地と産業拠点に大規模な空襲を実施した。空中と地上で朝鮮人民軍航空・対空部隊を壊滅させ制空権を確立したFEAFの爆撃機は抵抗に遭うことなく、「北朝鮮の上空は彼らの安全な前庭だった」[ 36 ] 。 11月3日、ダグラス・マッカーサー将軍はジョージ・E・ストラテマイヤー将軍の要請に応じ、江渓市と北朝鮮の他のいくつかの町を焼き払った。その夜、マッカーサーの参謀長はストラテマイヤーに、新義州市への焼夷弾攻撃も承認されたと伝えた。ストラテマイヤーは第5空軍と爆撃司令部に命令を出し、
「あらゆる通信手段と施設、工場、都市、村を破壊する」[ 37 ]
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11月5日、22機のB-29が江渓を攻撃し、市の75%を破壊した。[ 36 ] [ 38 ]中国軍の第五次攻勢と1951年5月から6月の国連の反攻が失敗に終わった後、1951年7月から、国連と中国人民軍/朝鮮人民軍が戦ったものの領土の交換はほとんどなく地上戦は静穏になったが、北朝鮮への大規模な爆撃は続いた。
北朝鮮は米軍の爆撃により甚大な被害を受けた。この戦争で最高位のアメリカ人捕虜であったウィリアム・F・ディーン少将は、北朝鮮の都市や村の大半が瓦礫か雪に覆われた荒れ地になっていたと報告している。 [ 39 ]北朝鮮の工場、学校、病院、政府機関は地下への移転を余儀なくされ、防空システムは「存在しない」状態だった。[ 40 ]北朝鮮は歴史上最も多くの爆撃を受けた国の一つであり、[ 41 ] [ 42 ]米軍は朝鮮半島に合計63万5000トンの爆弾(ナパーム弾3万2557トンを含む)を投下した。これは太平洋戦争全体よりも多かった。[ 40 ]
ベトナム戦争中、東南アジアの状況が激化する中、1964年6月にサウスベイ計画の下、28機のB-52Fに750ポンド(340 kg)爆弾24発を外部ラックに搭載する工事が行われた。さらにサンバス計画の下、46機が同様の改修を受けた。[ 43 ] 1965年3月、米国はローリングサンダー作戦を開始した。最初の戦闘任務であるアークライト作戦は1965年6月18日、B-52Fによって遂行され、第9爆撃飛行隊と第441爆撃飛行隊の30機の爆撃機が南ベトナムのベンカット地区付近の共産主義勢力の拠点を襲撃した。爆撃機の第一波は指定された集合地点に早く到着しすぎたため、位置を維持するために機動中に2機のB-52が衝突し、両機の爆撃機と8人の乗組員が死亡した。機械的なトラブルで引き返した1機を除く残りの爆撃機は目標地へ向かい続けた。[ 44 ] 27機のストラトフォートレスが高度19,000~22,000フィート(5,800~6,700メートル)から1マイル×2マイルの目標ボックスに投下し、目標ゾーン内に爆弾が50%強落ちた。[ 45 ]部隊は電気系統のトラブルでクラーク空軍基地に回収された1機を除いてアンダーセン空軍基地に戻った。任務は13時間続いた。南ベトナム軍とアメリカの顧問団による攻撃後の評価で、ベトコンが襲撃前にその地域を離れていた証拠が見つかり、また攻撃後の査察に加わった南ベトナム軍の部隊によって南軍の浸透が北ベトナム軍に密告されたのではないかと疑われた。[ 46 ]
B-52は、その威力が戦術核兵器に近かったため、比較的無人地帯にある共産主義勢力の拠点と疑われる場所への爆撃に限定されていました。6機のB-52編隊が高度3万フィート(9,100メートル)から爆弾を投下すれば、幅約1.0キロメートル、長さ約3.2キロメートルの「箱」の中にあるほぼすべてのものを「破壊」することができました。アークライトがサイゴン近郊に着弾するたびに、街は震え上がりました。

1965年後半から、多くのB-52Dにビッグベリー改修が行われ、絨毯爆撃用の爆弾搭載量が増加した。[ 48 ]機体外部搭載量は500ポンド(227 kg)または750ポンド(340 kg)爆弾24発のままであったが、機体内部搭載量は500ポンド爆弾で27発から84発に、750ポンド爆弾で27発から42発に増加した。[ 49 ]この改修により、108発、計60,000ポンド(27,215 kg)の爆弾を搭載できるようになった。この改修により、B-52DはB-52Fよりも22,000ポンド(9,980 kg)多く搭載できるようになった。[ 50 ] B-52Fの後継機として設計された改修型B-52Dは、1966年4月にグアムのアンダーセン空軍基地から出撃し、実戦投入された。各爆撃任務はKC-135ストラトタンカーによる空中給油を伴い、10時間から12時間続いた。[ 51 ] 1967年春には、タイのウタパオ飛行場から飛行を開始し、空中給油を必要としないという利点を得た。[ 49 ]
ベトナムにおけるB-52攻撃の頂点は、ラインバッカーII作戦(クリスマス爆撃とも呼ばれる)であった。この作戦では、B-52(主にD型だが、妨害装置を装備せず爆弾搭載量が少ないG型もいくつか含まれていた)が波状に投入された。12日間でB-52は729回出撃し[ 52 ] 、ハノイ、ハイフォンなどの標的に15,237トンの爆弾を投下した[ 53 ] 。当初、この戦争には42機のB-52が投入されたが、その数はしばしばその2倍に及んだ[ 54 ] 。
2023年10月に始まったガザ戦争 では、イスラエルの空爆の規模が国際的な非難をますます集めた。

イスラエルは2024年10月までにガザ地区(面積360平方キロメートル)の4万箇所[ 55 ]を爆撃したと発表した。ある推計によると、ガザ地区に投下された爆弾の量は7万トンを超え[ 56 ] 、学者のロバート・ペイプ氏は、これは第二次世界大戦中にドレスデン、ハンブルク、ロンドンに投下された爆弾の総量を上回ると指摘した。彼はまた、「ガザは歴史上最も激しい通常爆撃作戦の一つを示す地名として記憶されるだろう」と述べた。[ 57 ]衛星画像によると、建物の少なくとも69%が損傷または破壊されており[ 58 ] [ 59 ]、これはケルンとドレスデンの破壊規模を上回り、第二次世界大戦中のハンブルクの破壊規模に匹敵する。[ 60 ] [ 57 ]

学者たちはガザ地区の破壊を「家屋殺害」と呼び、国連の住宅権に関する特別報告者は、国際法を改正し家屋殺害を戦争犯罪とみなすべきだと主張した。[ 61 ] [ 62 ]イスラエルの空爆は絨毯爆撃であり、「無差別」であるとされた。[ 63 ] [ 64 ]米国の諜報機関の報告書によると、ガザ地区に投下された爆弾の半数は無誘導爆弾だった。[ 65 ]専門家は、ガザ地区への爆撃作戦は近代史において最も死者数が多く、最も破壊的な作戦の一つだったと述べ、ニューヨーク市立大学大学院のコーリー・シェア氏は「ガザ地区は今や宇宙とは別の色をしている」と述べた。[ 66 ]数ヶ月後、ガザ地区の破壊状況の地図作成に携わっていたシェア氏は、「記録されている被害の速度は、これまで研究してきたどの調査とも異なっている。これまで地図に記録したものよりもはるかに速く、広範囲に及んでいる」と述べた。[ 67 ]
ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、イスラエルの爆撃を「近代史における最も壊滅的な市街戦」と評した。 [ 68 ]ヒューマニティ・アンド・インクルージョンの分析によると、紛争開始から3ヶ月でガザ地区には約4万5000発の爆弾が投下されたが、不発弾率は9~14%で、瓦礫の中には数千発の不発弾が残っていた。 [ 69 ]国連地雷対策サービス(UNMSA)は、ガザ地区(長さ25マイル)の瓦礫の量はウクライナ全土(長さ600マイル)の瓦礫より多く、ガザ地区の瓦礫は不発弾によって「ひどく汚染されている」可能性が高いと推定している。 [ 70 ] 2024年6月、学者たちはガザ地区への爆撃を「都市殺戮(urbicide) 」、つまり「都市環境の意図的な広範囲にわたる破壊」の例として挙げた。 [ 71 ]
推定している。ロバート・ローズは、死者数を男女合わせて10万人以上と推定し、さらに100万人が負傷し、さらに100万人が家を失ったと示唆している。
米国の焼夷弾攻撃作戦は67都市、180平方マイルを破壊し、30万人以上を殺害し、さらに40万人を負傷させた。この数字には広島と長崎への原爆投下は含まれていない。
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