キャロル・チャタム

キャロル・チャタム（1914～1983）は、フラックス法という手法でエメラルドを合成したアメリカの化学者です。彼は人工エメラルドを商業的に利用できるように製造する方法を初めて開発しました。彼は宝飾品会社チャタムを設立し、現在もチャタム産エメラルドを販売しています

幼少期

キャロル・チャタムはカリフォルニア州サンフランシスコで育ち、幼い頃から宝石学に興味を持ちました。10代の頃から、自宅のガレージで実験をしていました。 ^{[ 1 ]}彼の目標はダイヤモンドの合成でしたが、その試みの1つで爆発事故が発生し、父親はチャタムに実験を変更するように命じました。この変更により、彼は代わりにエメラルドの合成を試みるようになりましたが、ルビーやサファイアの製造に使用される炎溶融法のようなエメラルドの開発方法が知られていなかったという課題がありました。彼が初めて成功した実験は、1930年に無色の宝石を開発することでした。この宝石は緑柱石で作られており、エメラルドは緑柱石ファミリーの一部であるため、これは重要な進歩でした。わずか5年後、チャタムは1カラットのエメラルドを合成しました

経歴

チャタムはカリフォルニア工科大学に入学し、1938年に化学の学位を取得しました。卒業後、数年間宝石業界で働いた後、自身の研究所を設立しました。この研究所で彼は合成宝石の開発を続けました。この研究所を用いて、彼は初めて商業的に販売可能なエメラルドを作り出すことができました。これらのチャタムのエメラルドは今日でも販売されており、彼のフラックス法のおかげで、天然エメラルドによく見られる内包物や割れ目がありません。^{[ 1 ]}その後、彼はチャタムの宝飾品会社を設立し、さらに多くの合成宝石の開発を続けました。これらの宝石には、ルビーやサファイアが含まれます

遺産

チャタムは人工宝石を作った最初の人物ではないが、エメラルドを作った最初の人物である。彼以前には、ルビーとサファイアはフランスの化学者オーギュスト・ヴィクトル・ルイ・ベルヌーイが開発したベルヌーイ法を使用して作られていた。^{[ 2 ]}この方法は、酸化アルミニウムを高温で溶かし、天然宝石の色になるように色を加え、その後、冷却して天然の結晶構造を形成するというものである。これはチャタムのフラックス法とはまったく対照的な、よく知られた方法である。チャタムは、フラックスの配合がエメラルドを適切に形成する鍵となるため、慎重に守っていた。これは、彼がフラックス法を発見する前は、異なる材料の融点が異なり、それらが結合して宝石を形成することができなかったため、合成エメラルドを作ることができなかったからである。この方法では、緑柱石の種結晶^{[ 3 ]}をフラックス溶液に懸濁させ、それが結晶化して完全な宝石となるまで待つ。これはすぐに終わるプロセスではなく、結晶が市場価値のあるレベルまで成長するまでには 1 年かかることもあります。

キャロル・チャタムは1983年に亡くなりましたが、その前に息子のトムとジョン・チャタムが会社の経営を引き継ぎました。^{[ 4 ]}ジョンは研究所と製造部門を、トムはマーケティング部門を担当しました。彼らは父が少年時代に始めた事業を引き継ぎ、キャロルの死後、チャタム社は最初の合成ダイヤモンドを開発しました。これはキャロルが少年時代から夢見ていたことでしたが、ガレージの実験室で爆発を引き起こしました。

参考文献

1. 「合成エメラルド - 実験室で生成された宝石」 www.gemselect.com 2023年10月7日閲覧
2. 「Flame Fusion – Antique Jewelry University」 . 2023年10月7日閲覧。
3. アンダーソン、ケビン・J. (1989年9月1日). 「自然の宝を再現する—人工宝石」 . MRS Bulletin . 14 (9): 57– 58. doi : 10.1557/S0883769400061765 . ISSN 1938-1425 . 
4. 「1983年秋 Gem News International | Gems & Gemology」www.gia.edu . 2023年10月7日閲覧。