
カートンフローは、重力式後部積載方式を採用した棚方式です。各ユニットは1本以上の傾斜したランウェイで構成されます。商品は各ランウェイの後部に積載されます。前方から商品が取り出されると、そのすぐ後ろの商品が前の商品の位置に合わせて前方にスライドします。
カートンフローラックが静的ラックや棚システムに比べて優れている点は、商品が整理整頓され、見つけたりピッキングしたりするのが簡単になる点です。カートンフローラックでは、商品は先入れ先出し方式で自動的に回転します。商品はカートンフローラックの奥にストックされ、特別に設計されたローラー トラックを備えた傾斜棚に乗って、前方のピッキング ステーションに向かって移動します。ピッキング ステーションからカートンが取り出されると、次のカートンが前方に転がってきます。カートンフローにより、常に商品が手の届く範囲にあります。商品が常に完全に見えるため、在庫の監視と管理が容易になります。特筆すべき制限として、カートンフローは大量またはフルケースのアプリケーションには適していないことが挙げられます。[ 1 ] 補充とピッキングは、通常、オーダー ピッキング オペレーションの効率を向上させる最大の機会となります。カートンフローラック システムを使用すると、最大 75% の労働力削減をほぼ即座に実現できます。商品は前方からピックアップされ、後方からストックされるため、どちらの機能も邪魔にならず、移動を最小限に抑えて実行できます。
標準的な棚などの静的保管システムでは、ストッカーとピッカーが不必要な移動を頻繁に行うことがあります。
グランド・ユニオン社の社長、ランシング・ピーター・シールドは、1945年にユニストラットとナイロンストリップを用いた重力式後部積載方式の特許を申請しました(後に1948年に承認されました)。この装置は複数の傾斜した滑走路で構成されていました。装置は重力によって駆動されていました。倉庫係員は各滑走路の後部に商品を置き、買い物客が商品を選ぶと、後ろの商品が前の商品と入れ替わりながら前方にスライドしました。
グランド・ユニオンはカートンフローシステムを販売するためにフード・オー・マットという会社を設立し、ガードナー・ヒンクリーを社長に任命した。ガウアー・メタル・プロダクツ社はグランド・ユニオン/フード・オー・マットのカートンフローユニットを製造していた。[ 2 ]ランシング・シールドが心臓発作で亡くなった後、トーマス・バトラーが新社長に就任した。バトラーはグランド・ユニオンのスーパーマーケットでカートンフローユニットを使い続けることに興味がなかったため、フード・オー・マットはガウアー・メタル・プロダクツを製造元として、独自に製品の販売を開始した。
カートンフローの設計は長年にわたり数え切れないほどの変遷を経て、現在では完全な棚ユニットへと進化を遂げています。これらのユニットはポリエチレンまたはアルミニウム製のローラーランウェイで構成され、独立したラックとして、またはパレットラックに組み込むことができます。コンベアシステムは、カートンフロー棚の代替として使用されることもあります。