
猫耳(ねこみみ、ヘプバーン語:nekomimi)[ a ]またはネコ[ b ]は、人間の体に猫耳、尻尾、その他の猫の特徴を持つ女性キャラクターです。ケモノ耳の一種である猫娘は、日本のアニメや漫画と関連付けられていますが、他のジャンルにも登場することがあります。同等の男性キャラクターは猫っ子と呼ばれます。
猫娘は、化け猫や猫又といった、形を変える悪役の猫の妖怪を描いた江戸時代から昭和時代にかけての物語に由来しており、猫の特性が観客に悪役であることを印象づけていました。戦後および近年のメディアでは、猫娘はおとなしい萌えキャラクターとして再評価されることが多くなりました。
猫娘という用語は、ある程度(しばしば軽微または表面的に)猫のような生理的特徴を持ち、通常は猫耳か猫尻尾の少なくとも一方を持つキャラクターに広く適用されます。物語によっては、猫娘は猫のような仕草や言葉の癖、あるいは猫になる能力を持つ場合があります。[ 1 ]猫耳のヘッドバンドを着けているキャラクター、あるいは感情を表現するために瞬間的に猫耳をつけたキャラクターも、そのような文脈では猫娘と呼ばれることがあります。
猫娘がファーリーとして正しく分類されるのか、あるいは猫娘を愛する者がケモナーとみなされるのかは、ファーリーと猫娘の両方のファンダムに属したくないファンの間で激しい論争を巻き起こしている。猫娘の定義が曖昧なため、猫の特性を持つかどうかは問われない。そのため、キャラクターをファーリーとしてより適切に分類するには、どのような特性を、あるいはいくつ加えるべきかという疑問が生じる。[ 2 ]
猫娘という用語の最も古い記述は、猫と女性のハイブリッドが描かれた18世紀の見世物に見られる。[ 3 ]江戸時代には、姿を変える化け猫の遊女の物語が人気だった。[ 3 ]浮世絵師の歌川国芳(1798–1861)は、猫の妖怪の人間形態を猫耳を付けた姿で描き、その特徴から猫は信用できない、あるいは恐ろしい存在として描かれている。[ 1 ]猫娘の人気は江戸時代から昭和時代にかけて続き、 『絵本小夜時雨』や『安政雑記』などの作品にも猫と女性のハイブリッドの物語が数多く登場する。[ 3 ]
宮沢賢治の1924年の作品『水仙の月四日』に登場する悪役は、近代日本文学における美しい猫耳女性の最初の例である。[ 4 ] 1936年、猫娘は紙芝居で復活を遂げた。[ 3 ]『リボンの騎士』(1953年)や『星を紡ぐ子どもたち』 (1978年)などのアニメや漫画は、猫娘を危険な怪物ではなく、かわいくて親しみやすいキャラクターとして再考し始めたが、これらの媒体では『ドミニオン』(1985年)や『化物語』(2009年)のように敵対的な猫娘が登場することもある。[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]アメリカでは、DCコミックスのキャラクターであるキャットウーマンが1940年に、チータが1943年に初登場した。[ 7 ]
1990年代までに、猫娘は日本のアニメや漫画でよく見られるようになりました。[ 8 ]猫娘はその後、世界中の様々なメディアで取り上げられるようになりました。ネココンのような様々なテーマのコンベンションやイベントが世界中で開催されるほど、サブカルチャーとして発展しました。[ 9 ]
1980年代の日本では、猫耳が若者の間で一般的なアクセサリーとして見られるようになりましたが[ 10 ] 、人気は限定的にしか続きませんでした。[ 5 ]最近の猫耳ヘッドバンドには電動の耳が使われているものもあり、脳波(EEG)電極から測定された着用者の精神状態に応じて感情を表現します。[ 4 ]
反応する猫耳は、視聴者がVTuberの表情を識別しやすくするかもしれない。[ 11 ] 2024年には、最も登録者数の多い10人のVTuberのうち4人が動物の耳を持つキャラクターだった。[ 12 ]日本の電車や駅の中には、猫耳で装飾されているところもある。
西洋では、クィアやトランスジェンダーの若者が理想の自分として猫娘を採用し、インターネット上で表現することがあります。[ 13 ] 2022年に行われたトランスジェンダーのソフトウェアエンジニアを対象とした調査では、80.5%が猫娘のコンセプトについて「ある程度」または「非常に」経験があると回答しました。[ 14 ]一部のインターネットミームでは、猫娘の遺伝子工学を軽々しく提唱していますが、[ 15 ]これは現在の生物医学技術では全く実現不可能です。[ 16 ]

日本の雑誌『ダ・ヴィンチ』によると、猫耳はキャラクターや衣装に簡単に後付けできるため、猫娘という表現は親しみやすく、急速に人気を博したという。さらに、猫耳が醸し出す従順なイメージは、視聴者の可愛い動物を守りたいという欲求を刺激するとも示唆されている。[ 5 ]日本の哲学者、東浩紀は、猫耳や猫のような話し方といった猫娘の特徴は萌え要素の例であると述べた。[ 8 ] [ 17 ]
2010年の漫画『ラブレス』批評で、フェミニスト作家のTAヌーナンは、日本文化における猫娘の特徴は西洋文化におけるプレイボーイバニーと同様の役割を果たしており、若々しい無邪気さをフェティシズムとして捉えていると主張した。 [ 18 ]ゲームズ・アンド・カルチャー誌によるファンタジービデオゲームに見られる抑圧的な表現に関するレビューで、ハイマンとフェルヴォールトは「猫娘は求愛されるために存在している」と述べ、同様に「ゴブリンは倒されるために存在している」と述べている。[ 19 ]
ビル・フィンガーが執筆し、ボブ・ケインが描いた『バットマン』の同名コミックの初号は、様々な意味で画期的な出来事でした。ロビンがケープド・クルセイダーの相棒となったことで、悪役たちはこの挑戦に立ち向かう必要に迫られ、この号では将来の伝説となる二人、ジョーカーとキャットウーマンが登場しました。
{{cite journal}}: CS1 maint: url-status (リンク)