キャサリン・C・エスパイリャットはアメリカの天文学者であり、その研究は原始惑星系円盤や若い恒星の研究を含む惑星の形成に焦点を当てています。[ 1 ] [ 2 ]彼女はボストン大学の天文学教授であり、同大学の天体物理学研究所を所長しています。[ 3 ]
エスパイリャットは労働者階級の移民家庭に生まれました。[ 4 ]両親はドミニカ共和国から米国に移住しました。[ 5 ]子供の頃から天文学に興味がありましたが、コロンビア大学に入学し、医師になるつもりでした。2年生として天文学の入門コースを受講した後、天文学のキャリアに焦点が変わりました。[ 4 ] 2003年に天文学の学位を取得して卒業した後、ミシガン大学に大学院研究のため進学し、2005年に同大学で修士号を取得し、2009年にヌリア・カルベットの指導の下で博士号を取得しました。[ 6 ] [ 7 ]
彼女は2009年から2013年まで、全米科学財団とNASAカール・セーガン・ポスドクフェローシップの支援を受けて、ハーバード・スミソニアン天体物理学センターでポスドク研究員を務めました。その後、2013年にボストン大学天文学部の助教授に就任しました。[ 6 ] 2020年に准教授に昇進しました。[ 6 ] [ 8 ]
エスパイヤットは、学術界における大きな格差、特に情報へのアクセス不足に気づきました。これをきっかけに、彼女はピアサポートグループで活動するようになりました。「既知の未知を明らかにし、学術界の神秘性を解き明かすことで、疑問に対する正しい答えが単なる運任せにならないようにする」ためです。[ 9 ]エスパイヤットはまた、天文学および関連分野におけるマイノリティグループの女性のためのピアメンタリングコミュニティであるLeague of Underrepresented Minoritized Astronomers (LUMA)のディレクターも務めています。[ 10 ]このコミュニティは彼女が2015年に設立しました。[ 11 ]
エスパイヤットは、低質量で主系列以前のTタウリ型星の周囲に見られる遷移前円盤の発見で知られている。これらの円盤は、内側のダストリングと外側のダストリングの間にある中央領域が明瞭になっており、光蒸発ではなく惑星形成によるダストの除去の証拠となる。彼女は、スピッツァー宇宙望遠鏡とNASA赤外線望遠鏡施設の観測データに加え、指導教官と共同開発したモデルを用いて、これらの構造を特定した。彼女の予測は後に、LKCa 15の遷移前円盤に若い惑星が観測されたことで裏付けられた。[ 12 ]
2015年、エスパイヤットは国立科学財団からCAREER賞を受賞した。[ 13 ]エスパイヤットは2016年に米国科学アカデミーのスローン研究員とカブリフェローに任命された。2022年には、アメリカ科学振興協会(AAAS)フェローに任命された。[ 14 ]
彼女は2019年のアメリカ天文学会年次総会で基調講演者を務めた。[ 4 ]また、同年、科学振興研究機構(Research Corporation for Science Advancement)からScialogフェローに任命された。[ 13 ]