| 保全状況 | 優先度、重要 |
|---|---|
| 原産国 | イギリス |
| 標準 | エクスムーアポニー協会 |
| 特性 | |
| 身長 | |
| 色 | 茶色で粉っぽい模様がある[ 2 ] : 465 |
エクスムーアポニーは、イギリス原産のポニーまたは小型馬の一種です。ブリテン諸島原産の山岳地帯および荒野地帯に生息するポニーの一種で、ヨーロッパのポニーの中でもケルト系のポニーに分類されます。 [ 2 ] : 465 原産地はイングランド南西部、デヴォン州北東部とサマセット州西部にまたがるエクスムーア地域の荒野で、その名が付けられました。この荒野の気候条件と牧草地の乏しさによく適応しています。現在も野生に近い状態で生息している個体もいますが、ほとんどは個人所有です。[ 1 ]
エクスムーアのポニーに関する記録は、 1086年のドゥームズデイ・ブックに遡ります。数世紀にわたり王室の森林(樹木地帯ではなく狩猟場)であったエクスムーアの大部分は、1818年に売却されました。元の古いタイプと特定された30頭のポニーが近隣の荒野に移され、現在の品種の基礎となりました。品種協会であるエクスムーア・ポニー協会は1921年に設立され、最初のスタッドブックは1963年に出版されました。
第二次世界大戦中、ポニーの一部が食用として盗まれ、絶滅の危機に瀕しました。戦後、少数のブリーダーが残存個体の保護に尽力しました。1950年代には、少数がヨーロッパ大陸やカナダに輸出されました。1981年には、繁殖個体群の脆弱さが広く知られるようになり、個体数はいくらか回復しました。
21世紀には深刻な絶滅危惧種であり、2021年にイギリスで合計95頭が報告され、[ 3 ]、世界中で推定個体数は330。[ 4 ]希少種保存信託によってその保全状況は優先事項としてリストされており、信託の最高レベルの懸念事項です。[ 5 ]近親交配もこの品種の問題となっており、2013年の研究では、エクスムーアポニーはすべての馬の品種の中で最も高い近親交配係数を持つ品種の1つであることがわかりました。[ 6 ]

エクスムーア地域でポニーが初めて記録されたのは1086年のドゥームズデイ・ブックであるが、エクスムーア王立森林を歩き回っていたポニーの数は含まれていない。国王の所有物であったため課税されなかったためである。何世紀にもわたり、王立森林は歴代の森林管理官によって管理され、ポニーを含む家畜の放牧料を徴収されていた。森林管理官の交代には個人所有のポニーの売却が伴うことがよくあり、例えば1748年のヒル・アンド・ダーチ森林管理官の任期終了のときなどである。後任の森林管理官にポニーが売却されたかどうかは記録されていない。1767年には森林管理官のトーマス・アクランド卿が森林でポニーを放牧していた。1805年と1809年の売買記録にはポニーの毛色として黒、灰、鹿毛、葦毛、栗毛、まだら毛が記載されており、19世紀の絵にはこの品種のさまざまな白い模様が描かれている。このことの重要性については研究で意見が分かれている。エクスムーアポニーの在来種は鹿毛、茶毛、葦毛に限定されず、粉っぽい鼻先を持つものもあったが、他の毛色は在来種のロマンチックなイメージに合うように意図的に交配されたと主張する者もいる。[ 7 ]また、種牡馬を飼育できるのはウォーデンだけだったため、異なる毛色の交雑牝馬が在来種と共存できたのではないかという意見もある。[ 8 ]
1818年、ロイヤル・フォレストとその隣接地の一部がジョン・ナイトに売却された。退任する森林管理官のトーマス・アクランド卿は、30頭の「旧型」をウィンズフォード・ヒルに近いアッシュウェイ・サイドに移し、残りは地元の農家に売却された。記録によると、アクランドはその後、2つの繁殖戦略を採用した。アッシュウェイ・サイドでは閉鎖的な純血種の群れを飼育し、ウィンズフォード・ヒルではいくつかの独立した交配実験を行った。[ 9 ]一方、ジョン・ナイトは1826年から、購入したポニー全てをアラブ種、サラブレッド、その他の品種と交配させ、頭数を増やした。[ 10 ]注目すべきことに、今日登録されているエクスムーア・ポニーの個体群は、アクランドの群れの子孫である。
19世紀後半から、エクスムーアは特徴的なミーリーマズルを持つように品種改良が進められました。1921年、設立間もないエクスムーア・ポニー協会の規定では、鹿毛、茶毛、葦毛に加えて、灰色と黒のポニーも認められるようになりましたが、毛色の基準はすぐに厳格化され、厳密に定義された品種基準に適合しない個体は除外されました。[ 11 ] [ 8 ]ハード23には栗毛のパンガレと真葦毛の個体も知られていますが、栗毛の個体はこの時点では登録されていません。[ 12 ]エクスムーア・ポニーの登録(およびエクスムーア産のポニー)は、ポロ&ライディング・ポニー・スタッド・ブック(1913年からは全米ポニー協会スタッド・ブック)に記録されました。エクスムーア・ポニー協会は、登録されたエクスムーア・ポニー専用の最初のスタッド・ブックを1963年に発行しました。[ 13 ] [ 10 ]
第二次世界大戦は、この品種の個体数を急激に減少させました。これは主に、戦時中の馬肉市場向けにポニーが盗まれたことによるもので、エクスムーアが訓練場であったため、少数のポニーが兵士の射撃練習にも使用されたと考えられています。[ 11 ] [ 9 ]
戦後、メアリー・エザリントンを含む少数のブリーダーグループ[ 14 ]が、ポニーの群れの復元に取り組みました。1950年代には、ポニーは初めてカナダとヨーロッパ大陸に輸出され、現在でも小規模な個体群が維持されています。[ 15 ] 1980年代半ば以降、エクスムーアポニーの小規模な放牧群が英国の様々な地域に定着し、 ナショナル・トラスト、ナチュラル・イングランド、カウンティ・ワイルドライフ・トラストなどの団体が所有する自然保護区の植生管理に利用されています。[ 16 ] 21世紀初頭以降、エクスムーアポニーは英国および他のヨーロッパ諸国の再野生化プロジェクトで需要があります。
2000年、エクスムーアポニーの保護を支援するために、英国の団体「ムーアランド・マウジー・トラスト」が設立されました。エクスムーア産の子馬の需要が非常に限られているため、同団体はこれらのポニーの去勢、飼育、調教のための資金調達に取り組んでいます。2006年には、エクスムーアにエクスムーア・ポニー・センターを開設しました。
2009年まで、登録された純血種のエクスムーアはすべて個体識別のために焼印されていました。その後、マイクロチップが現実的な代替手段となり、地中飼育(ムーアランド飼育ではない)のブリーダーは焼印を中止しました。数年後、半野生ポニーを除くすべての種において、焼印は英国全土で違法となりました。半野生ポニーには他に有効な代替手段がありません。[ 17 ]

現在、英国希少種保存トラストの監視リストでは、繁殖個体数と近親交配の程度に基づき、エクスムーア種が最も絶滅危惧種である「優先」に分類されています。世界全体の個体数は約4,000頭(大部分が英国国内に生息)ですが、エクスムーア・ポニー協会は繁殖個体数をわずか約600頭と推定しています。北米家畜保護協会は、エクスムーア・ポニーの個体数が危機的レベルにあると見ています。 [ 18 ]

エクスムーアポニーは、家畜馬の影響を受けていない北西ヨーロッパの野生馬の直系の子孫であると主張する人もいます。[ 19 ] また、エクスムーアポニーは完全に家畜化された起源を持つと考える人もいます。[ 11 ] 現代のDNA研究では、この品種の起源はまだ決定的ではありません。研究によると、母系で受け継いだミトコンドリアDNAは世界中のさまざまな馬の品種と共有されており、[ 20 ]父系で受け継いだY染色体は、他のほとんどの家畜馬と同一です。[ 21 ]
野生馬は英国に数十万年もの間生息していた。発見された化石の中には紀元前70万年という古いものもあれば[ 22 ] 、紀元前3500年という新しいものもある[ 23 ] 。現在まで、これらの先史時代の化石と現代の品種との相関関係を示す遺伝学的研究はない。研究されてきたのは、Y染色体(Y-DNA)とミトコンドリアDNA(mtDNA)である。Y染色体は雄株を通じて受け継がれ、世界中で馬の遺伝的変異はほとんど見られない[ 21 ]。ただし、中国で発見された2つ目のY染色体ハプロタイプは例外で[ 24 ]、これは非常に限られた数の種牡馬が家畜馬の元々のゲノムに貢献したことを示唆している。エクスムーアポニーはこの一般的なY染色体ハプロタイプを共有している。[ 21 ]ミトコンドリアDNAは雌系統を通じて受け継がれ、Y-DNAよりもはるかに多くの変異を示すことから、複数の地域に生息する多数の野生の牝馬が現代の家畜種に貢献したことが示唆される。遺伝的にエクスムーアポニーは北西ヨーロッパのクラスターにうまく当てはまる。[ 25 ] [ 26 ]一部のmtDNAハプロタイプは先史時代の堆積物中の野生馬から採取されたDNAサンプルから見つかっているが、他のmtDNAハプロタイプは現生個体および考古学的発見物の両方から家畜化された馬からのみ見つかっている。[ 20 ]エクスムーアポニーは家畜化前のmtDNAハプロタイプを高頻度に示しており、これらは世界中の他の品種でも見つかっている。[ 20 ]現在、イギリス諸島についてはDNA考古学的サンプルはほとんど研究されていない。[ 27 ]
最終氷河期以降は野生馬が豊富に生息していたが[ 28 ]、家畜化前のDNAサンプルが十分にないため、イギリス諸島の野生馬がエクスムーアポニーを含む現代の品種にどのように寄与したかを判断することは不可能である[ 27 ] 。 1995年に行われた形態学的特徴(生物の外見)に関する研究では、エクスムーア、ポトック、現在は絶滅したターパンが非常によく似ていることが示された。これらの品種は、いくつかの分析の結果で一貫して同じグループに分類され、研究されたすべての品種の中でエクスムーアがターパンと0.27の最も近い関係を示し、次にターパンに近い品種はポトックとメレンズで、どちらもターパンとの遺伝的距離は0.47であった。エクスムーアとポトックの間の距離は0.37で、エクスムーアとメレンズの間の距離は0.40であり、エクスムーアとターパンの間の距離よりも大幅に広い差がありました。[ 29 ]
イングランドで馬が家畜化されていたことを示す最初の証拠は考古学的調査によるもので、古代ブリトン人が紀元前400年頃にはイングランド南西部で車輪付きの馬車による輸送手段を広く利用していたことを示しています。 [ 30 ]最近の研究では、エクスムーアの鉱山開発にローマ人が深く関わっていたことが示されています。[ 31 ]鉄、錫、銅などの金属は輸出用に隣接するドーセットのヘンジストベリー・ヘッドに運ばれました。[ 32 ]また、エクスムーアの馬車と表現型が似ているポニーに引かれたイギリスとローマの戦車を描いたローマ時代の彫刻がサマセットで発見されています。[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]


エクスムーアポニーの毛色は、主に「ブラウン」と呼ばれる濃い鹿毛の変種ですが、より明るい毛色の個体もおり、「ベイ」と呼ばれています。稀に、登録が認められているダン色のエクスムーアも存在します。すべてのエクスムーアポニーは、目、鼻先、下腹部にパンガレ(「ミーリー」)模様[ 37 ]を示します。パンガレ模様は馬だけでなく他の馬にも見られ、原始的な形質と考えられています。スタッドブックに登録されるためには、 エクスムーアポニーは白い模様を持つことはできません。エクスムーア種の体高は、大部分が11.1~12.3 ハンド(45~51インチ、114~130cm)の範囲で、牝馬の推奨体高制限は12.2ハンド(50インチ、127cm)、牡馬と去勢馬は12.3ハンド(51インチ、130cm)となっている。13.2ハンドに達する種も少数存在する[ 38 ] 。
ずんぐりとして力強い体格のエクスムーアポニーは、体高の割に頑丈で、頑丈さと持久力に優れています。[ 39 ]胸は深く、背中は広く、臀部は水平です。脚は短く、骨格がしっかりしていて、蹄は硬いです。[ 38 ]多くの情報源では、エクスムーアは他の馬種とは明らかに異なる顎の構造を持ち、第 7 大臼歯の発達の始まりもその一つであるとされていますが、これはドイツ語の研究の誤った翻訳に基づく誤解です。[ 40 ] この研究は、顎への血液供給の余分な枝に言及しており、これが余分な大臼歯の進化の初期段階であったのではないかと推測しています。しかし、この特徴は下顎がかなり大きい多くの馬種に見られるため、エクスムーアポニーに存在することは注目に値しません。[ 41 ] [ 11 ]
頭は体に比べてやや大きく、耳は小さく、ヒキガエルの目(目の上下の肉が盛り上がっている)と呼ばれる特殊な適応をしており、これが水をはじき、保温性を高めている。寒冷気候に適応したほとんどのポニー種と同様に、エクスムーアは冬に毛を生やし、保温性の高い羊毛の下層と、長く油分を含んだ毛の上層から構成されている。この毛は、水を体の側面を伝って数カ所の滴り落ちる場所に流すことで、下層が水浸しになるのを防ぐ。たてがみと尾は太くて長く、尾の付け根には「スノーシュート」と呼ばれる短く粗い毛の扇形があり、雨水を股間や下腹部から逸らし、後ろ足の後ろの長い毛から落とす。[ 39 ] [ 41 ]

農業機械化が到来する以前、エクスムーアポニーは荒野の群れから連れ出され、飼い慣らされ、訓練され、主に丘陵地帯の農業に利用されていました。その仕事は、耕起・鋤き込み、羊飼い、飼料の運搬でした。エクスムーアの住民にとって、乗馬と牽引の両方で利用され、交通の手段となっていました。一部のポニーは荒野から売られ、他の場所で馬具を使って使われ、おそらく少数はピットポニーとして使われました。[ 42 ]
こうした過去の役割が終わってからは、余剰となった荒野で飼育された子馬や、農場や種馬場で飼育されたポニーが、ショーや長距離乗馬、ドライブ、[ 39 ]、アジリティーなど、さまざまなレジャー活動に利用されている。2003年には、ストウブルックのジェニー・レンが、オリンピア・クリスマス・ショーで、NPSベイリーズ・ホース・フィード・ライデン・マウンテン&ムーアランド選手権で優勝した初のエクスムーア馬となった。エクスムーアポニーは、2011年の国際ホース・アジリティー選手権で両部門で優勝し、[ 43 ]、2012年の選手権で3度目のタイトルを獲得した。[ 44 ]この品種は、その丈夫さ、歯並び、多様な食事から保全放牧に適しており、エクスムーア自体の保全だけでなく、多くのヒースランド、白亜の草原、その他の自然牧草地の管理にも貢献している。[ 16 ]
2015年1月、エクスムーア国立公園内のブリーダーから14頭のエクスムーアポニーが、保全放牧による生物多様性の向上を目的として、チェコ共和国の旧軍事基地ミロヴィツェに輸出されました。2019年の年次調査によると、このポニーの個体数は111頭に増加しています。[ 45 ] [ 46 ]