モビー・ディックの鯨類学

ハーマン・メルヴィルの1851年の小説『白鯨』における鯨類学は、イシュメールによる鯨類の動物学的分類において最も重要なテーマとして一貫して登場する。その第32章「鯨類学」においてである。語り手によれば、この章の目的は「後に続く、より特殊な、レヴィアタン的な啓示や暗示を深く理解するために、ほぼ不可欠な事柄に取り組むこと」である。クジラとその解剖学に関するさらなる記述は、第74章「マッコウクジラの頭部 ― 対照図」や第75章「セミクジラの頭部 ― 対照図」など、他の17章にも見られる。[ 1 ]

メルヴィルはフィクション作品でありながら、クジラの特性を科学的に表現した膨大な資料を作品に盛り込んでいる。多くの観察は、メルヴィルが1840年代に自ら捕鯨に従事した経験に加え、捕鯨に関する文献を読んだことに由来している。 [ 2 ]そこには、クジラ目下目の様々な種に関する記述が含まれている。詳細な描写はストーリーラインから逸脱しているものの、批評家たちは、その客観性と百科事典的な形式が小説の精神的な要素とバランスを取り、宇宙的な思索を支えていると述べている。メルヴィルは「ナンセンスな統計、厳格な階層構造、そして南北戦争以前の自然科学の特徴である恣意的に決定的な分類法を巧みにパロディ化している」が、同時に「カタログ化の柔軟性、すなわちそれが文学的装置、文体的特徴、さらには議論としてどのように使用されるかを示した。…リストは思考と議論の手段として、そして体系的かつ網羅的に情報をわかりやすく提示する能力のために提示されている」。[ 3 ]しかし、これらの章は短縮版では省略される可能性が高い。

説明

イシュマエルの観察は、当時の基準から見ても、完全な科学的研究とは言えない。鯨類学に関する章は確かに物語に多様性をもたらし、読者の理解を助ける情報を提供するが、メルヴィルは主題と美的表現にも力を入れている。批評家たちは、小説における形而上学的・精神的な意味合いを事実に基づいた現実にしっかりと結び付け、非日常と日常のバランスを保っているとして、これらの章を正当化し、称賛さえしている。詳細な描写は、「宇宙的・精神的なものの出発点は地上的・物理的なものにある」ことを示しており、ある批評家が「客観性の錯覚と人生観の広がり」と呼ぶものをこの小説に与えている。[ 4 ]

イシュマエルは小説の中で、クジラは「水平尾を持つ潮吹き魚」であると主張する（当時、クジラは哺乳類であることが知られていたが、イシュマエルはこの考察を論じ、無関係なものとして却下している）。彼は、こぶやヒゲの存在といった他の特徴が分類を複雑にしていると主張し、主に大きさに基づいたクジラの分類を試みる。出版と製本に例え、彼はクジラを3つの「本」に分類する。「フォリオクジラ」（最大）、オクタボクジラ、そして「ドゥオデシモクジラ」（より小型）で、それぞれマッコウクジラ、シャチ（彼はこれをグランパスと呼ぶ）、そしてネズミイルカで代表させる。そして、それぞれの本は、個々の種を表す「章」に分けられる。

現在の鯨類分類学からすると、 『白鯨』の分類は不正確かつ不完全であり、現在知られている約90種の鯨類のうち、ほんの一部しか示していない。特にシロナガスクジラ（イシュマエルが「硫黄底クジラ」と呼ぶ）など、一部の種については、当時はほとんど知られていなかった。そのため、この分類は石油などの用途で捕獲されたクジラに大きく偏っており、小説の時代におけるクジラに関する常識的な認識を示している。メルヴィルはこの研究を架空の文脈の中で、物語の中の架空の人物によって語られているため、メルヴィルがこの分類を真剣な科学的貢献として意図していたかどうかは議論の余地がある。ある見解では、メルヴィルは「クジラに関する科学的説明を試みる自身の試みを徹底的に嘲笑し」、「測定によって現実を理解しようとする者たちを嘲笑している」とされている。[ 5 ]メルヴィルは、この章の終わり近くで、シェイクスピアの「明日も明日も明日も」の演説に言及しながら、クジラの名前のリストを「単なる音で、リヴァイアサンに満ちているが、何の意味もない」と特徴づけている。

イシュマエルの分類

以下は、イシュマエルが第32章で導入した分類法であり、メルヴィルが言及した綴りと別名も併記されている。メルヴィルはラテン語の学名を記載していないため、ここでは現代の分類法との相互参照として提示している。ここで示されているローマ数字は、イシュマエルが各「書」および「章」に用いたものである。

I. フォリオ・ホエール

これらは最も大きなサイズのクジラです。

  • I.マッコウクジラ( Physeter macrocephalus ) は、主に太平洋とインド洋で活動していたナンタケット捕鯨船団の最重要獲物です。小説に登場する悪名高い架空の白鯨モビー・ディックはこの種のクジラであり、1840年代に南太平洋にいた実在のマッコウクジラ、モカ・ディックがモデルになっています。メルヴィルはドラマチックな効果を狙って、マッコウクジラが地球上で最大の生物であると主張していますが、これは正確ではありません。当時、真に最大のクジラであるシロナガスクジラはあまり観察されていませんでしたが、2番目に大きいクジラであるナガスクジラは捕鯨者に知られており、時折狩猟されていました。マッコウクジラは3番目に大きいクジラです。
  • II.セミクジラ（ミドリクジラ科Eubalaena属の数種）。単にクジラ、グリーンランドクジラ、クロクジラ、巨大クジラとも呼ばれる。メルヴィルは、このクジラが人類によって定期的に狩猟された最初のクジラであり、当時「鯨骨」としても知られていたヒゲクジラの供給源として有名であると主張している。このクジラの油は商業的に「鯨油」として知られており、マッコウクジラの油よりも品質が劣っていた。19世紀半ば、このクジラは主に北大西洋と北極海で活動していたイギリスとオランダの捕鯨船団の主要な獲物であった。
  • III.ナガスクジラ（Balaenoptera physalus）、別名トールスパウト、ロングジョンとも呼ばれる。メルヴィルによれば、このクジラはほぼあらゆる海域で目撃されており、ヨーロッパとニューヨーク市の間を大西洋を横断する乗客によってよく目撃されていた。
  • IV.ザトウクジラ（Megaptera novaeangliae）。メルヴィルは、この種はアメリカ合衆国北岸で頻繁に目撃され、そこで頻繁に捕獲されて港に曳航されていると述べています。彼は背中の特徴的なこぶを行商人の背嚢に例えています。ザトウクジラの油はあまり価値がありません。「ザトウクジラはクジラの中で最も闘志旺盛で、気楽な種であり、一般的に他のどのクジラよりも多くの陽気な泡と白波を立てます。」
  • V.オジロザメクジラ（おそらくナガスクジラの一種、 Balaenoptera physalus、ナガスクジラと同一）。「オジロザメクジラ」という名称は現在、ナガスクジラの同義語として使われている。メルヴィルはオジロザメを独立した「章」として取り上げているが、（イシュマエルの声で）ホーン岬沖でしか観察していないと述べている。彼はこの種についてほとんど知らず、「他の誰も知らない」と述べている。
  • VI.サルボウクジラ（Balaenoptera musculus、今日では一般的にシロナガスクジラとして知られている）。メルヴィルの時代にはこの種は捕獲が難しく、南の海で遠くからしか観察できなかったと述べている。ナンタケットの捕鯨船団におけるこのクジラに関する知識は乏しい。そのため、メルヴィルは「硫黄の腹」という顕著な特徴について言及するなど、不完全な記述をしている。メルヴィルによれば、このクジラは「縄の歩みをしながら逃げる」ため、決して追われることはなかったという。

II. 八つ折りのクジラ

こちらは中型のクジラです。

  • I.グランパス（Orcinus orca、一般にシャチまたはシャチとして知られる）。メルヴィルによれば、この種は大きな潮吹きで知られ、捕鯨者の間ではよく知られている。メルヴィルによれば、グランパスは群れで泳ぎ、定期的に狩られることはないが、灯りを作るのに適した油を豊富に含んでいる。グランパスの出現は、捕鯨者たちがマッコウクジラの出現を予兆するものと捉えることが多いと彼は述べている。メルヴィルは「グランパスは中型の八つ折りで、体長は15フィートから25フィートまで変化する」と記しており、これはグランパスとも呼ばれるバンドウイルカの8フィートから13フィートよりもはるかに大きい。
  • II.クロダイクジラ（ Globicephala属の1種または2種、今日ではゴンドウクジラとして知られている）。メルヴィルは、その外見から「ハイエナクジラ」と呼び、「唇の内側の角が上向きに湾曲し、顔にはメフィストフェレスのような笑みを絶やさない」と述べている。メルヴィルによると、このクジラはあらゆる緯度に生息し、ローマ人の鼻に似た独特の鰭を持っているという。ナンタケット島の捕鯨船は、マッコウクジラが捕獲できないときに、主に船の石油供給を維持するため、このクジラを頻繁に捕獲する。脂肪は薄いが、1頭から最大30ガロンの石油が採取できる。
  • III.イッカクまたはハナガクジラ（モノドン・モノケロス）。メルヴィルは、当時極地の海によく知られたこのクジラについて長々と記している。彼はイッカクの角について記述し、その用途について推測している。メルヴィルによれば、イッカクは牙クジラ、ツノクジラ、ユニコーンクジラとしても知られている。古代には、この角は毒の解毒剤として用いられていた。メルヴィルは、マーティン・フロビッシャーがカナダ北極圏から帰還したエリザベス1世にイッカクの角を贈ったことを記している。イッカクの油は「非常に上質で、透明で上質であるが、量が少なく、めったに狩猟されない」。
  • IV.シャチ（おそらくシャチ）。メルヴィルは、ナンタケット島の捕鯨界と博物学者の間で、このシャチはあまり知られていないと述べています。イシュマエルは遠くからシャチを見たと主張し、大きさはグランパスとほぼ同じだと述べています。シャチは大型のクジラの唇を掴み、「ヒルのように」ぶら下がり、巨大なクジラが死ぬまで捕らえることで知られています。シャチが狩猟されることはなく、その油の種類は語り手にも知られていません。イシュマエルはこの名前をやや嫌っており、「我々は皆、陸でも海でも、殺人者だ。ボナパルトやサメも含めて」と述べています。
  • V.ツナギクジラ（おそらくシャチの一種だが、北大西洋では別種と誤認されている）。メルヴィルによれば、このクジラについてはほとんど知られていないが、泳ぐ際にフォリオクジラの背中に乗り、尾で大きなクジラを叩きながら上昇していく様子が観察されている。

III. 十二頭身のクジラ

これらは最も小さいサイズの種であり、メルヴィルは総称してイルカと呼んでいます。

  • I.フザイルカ（コモンドルフィン、Delphinus delphis）。このイルカの識別は、メルヴィルが「世界中に見られる一般的なイルカ」と述べていることに由来する。メルヴィルのこの名前は完全に創作されたもので、「彼はいつも愉快な群れをなして泳いでいる…彼らの姿は船乗りたちに大喜びで迎えられる…彼らは幸運の前兆とみなされている」という事実に基づいている。彼は、よく餌を与えられた個体からは良質の油が1ガロン採れると述べているが、「その顎から抽出される上質で繊細な液体は非常に貴重」であり、宝石商や時計職人に利用されている。このイルカの肉もまた「美味」と言われている。
  • II.アルジェリアイルカ。メルヴィルは、この種は太平洋にのみ生息し、「フザイルカ」よりもわずかに大きいと述べています。イシュマエルは、この種は攻撃されると凶暴になると述べており、何度もこの種を捜索したが、捕獲された例はまだ見たことがないと述べています。メルヴィルがここで言及している種は不明です。おそらくコシャチかオキゴンドウでしょう。
  • III.コイズミネズミイルカ（Lissodelphis peronii、ミナミセミクジライルカ）。メルヴィルはセミクジラの近海でよく見られることから、セミクジライルカとも呼んでいる。メルヴィルによれば、太平洋にのみ生息する。

十二支を超えて

メルヴィルはまた、「名前しか知らず、経験のない、不確かな、つかみどころのないクジラの群れ」を挙げている。これらは、バンドウイルカ、ジャンククジラ、プディングヘッドクジラ、ケープクジラ、リーディングクジラ、キャノンクジラ、スクラッグクジラ、コッパードクジラ、ゾウクジラ、アイスバーグレックジラ、クォグクジラ、シロナガスクジラである。これらのクジラについては記載がないため、これらの名前が分類学的に正しいクジラのどれを指しているのか、もし存在するのかどうかさえ正確には分からない。もしこれらのクジラが捕獲され分類されれば、彼の体系に容易に組み込むことができると彼は述べている。

参考文献

  1. ^ホア (2013) .
  2. ^ Olsen-Smith (2010)、3-4ページ。
  3. ^ワロデル、ヨハン・アダム (2020). 「メルヴィルの小説に登場する350種の動物種」 .リヴァイアサン. 22 (3): 72 – Project MUSE経由.
  4. ^ Ward 1956、169～170ページ。
  5. ^ Ward 1956、176–177ページ。
  • ハーマン・メルヴィル、「第 32 章 鯨学」、『白鯨』 (1851 年)。

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