| 設立 | 1941年12月31日(サミット航空として設立) (1941年12月31日) |
|---|---|
| 運用開始 | 1947年5月3日 (1947年5月3日) |
| 操業停止 | 1950年5月31日 (1950年5月31日) |
| 艦隊規模 | 4 |
| 親会社 | クロード・ネオン |
| 本部 | ララミー(ワイオミング州)、ソルトレイクシティ(ユタ州)、デンバー(コロラド州、アメリカ合衆国) |
| 主要人物 | チャールズ・W・ハーシグ2世(創設者)ジョージ・W・スナイダー・ジュニア(社長)ドナルド・A・ダフ(社長) |
| 従業員 | 200 |
チャレンジャー航空は、当時ほぼすべての航空輸送を厳しく規制していた、現在は廃止された米国連邦政府機関である民間航空委員会(CAB)から小規模路線の定期運航許可を受けた、地方運航会社でした。チャレンジャー航空は1950年に、他の2つの地方運航会社、モナーク航空とアリゾナ航空と合併し、最初のフロンティア航空を設立しました。
同社は1941年12月31日、チャールズ・W・ハーシグ2世によってワイオミング州で設立され、ララミーを拠点とする固定基地運営会社サミット・エアウェイズ社となった。第二次世界大戦中、サミットは米軍のために1300人以上のパイロットを訓練した。1946年3月28日、CAB(運輸・航空局)はサミットに対し、ソルトレイクシティ、モンタナ州ビリングス、コロラド州デンバー間をワイオミング州経由の飛行許可を付与した。ハーシグは1945年1月15日、CABの審査中に飛行機事故で亡くなった。この審査はサミットに認可を与えるものであった。[ 1 ] [ 2 ]
ユタ州の州内航空会社である別の会社、チャレンジャー航空は、サミットに認可を与えたのと同じCAB申請で不合格となった。チャレンジャーはジョージ・W・スナイダー・ジュニアによって設立され、クロード・ネオンが過半数の株式を保有していた。クロード・ネオンは、フランス人技師ジョルジュ・クロードの発明による特許を通じてネオンサインを導入し普及させた会社である。[ 2 ] [ 1 ]ユタ州の航空会社としてCAB認可を取得できなかったスナイダーとクロード・ネオンは、1946年11月に同社を閉鎖した。[ 3 ]その後、1947年初頭に(まだ航空業務を開始していなかった)サミットを買収し、チャレンジャーと改名した。
新しいチャレンジャー航空は1947年5月3日に28席のDC-3で運航を開始した。[ 4 ] [ 5 ]その時点で同社はソルトレイクシティに移転していた。[ 6 ]マーケティング要素も以前のチャレンジャーから新しいチャレンジャーに移行した。古いチャレンジャーは自社の航空機をサンライナーと呼び、新しいチャレンジャーもサンライナーと呼んだ。[ 7 ] [ 8 ]
1948年3月初めに経営陣が変わり、当時デンバーに拠点を置いていたコンチネンタル航空の元幹部であるドナルド・A・ダフが新社長に就任した。 [ 9 ]チャレンジャーは直ちにデンバーに拠点を置くモナーク航空(別の地元航空会社)と販売機能を統合し、 [ 10 ] 4月に本社をデンバーに移転し、その後デンバーのメンテナンスもモナークと統合した。[ 11 ]
2つの航空会社は業務統合を続けた。1949年9月にモナークがチャレンジャーの買収(クロード・ネオンの経営支配株の買収を通じて)を発表する頃には、[ 12 ]共同機能は駅(すなわち空港)と広告にも及んでいた。[ 13 ]この買収は当時CABが合併を望んでいたことに対応したものであったが、[ 14 ] CABは航空会社への補助金を削減するよう圧力を受けていた。[ 15 ] 1949年の初めにCABは、政府補助金に見合う価値がないとして、別の地方運航会社であるフロリダ航空の認可の延長を拒否しており、1949年にはモナークとチャレンジャーは地方運航会社の中で郵便収入と商業収入の比率が最も高かった2社だった。 [ 16 ]モナークは以前、地方運航会社としてCABの認可を受けていたが、そのように運航していなかったアリゾナ航空との合併を発表していた。つまり、モナークは事実上、三社合併についてCABの承認を求めていたのです。CABによる合併承認は、1949年12月(モナーク・チャレンジャー)[ 17 ]と1950年4月(アリゾナ・モナーク)[ 18 ]に行われました。合併承認の理由として、特にコスト削減が挙げられました。[ 19 ]モナークとの合併が承認された当時、チャレンジャーの従業員数は200名で、合併の一環として、経営難に陥っていたアリゾナ航空のシステムが再始動するため、雇用の喪失は予想されていませんでした。[ 12 ]
合併は1950年6月1日に行われ、合併後の航空会社はフロンティア航空と名付けられました。この新しい航空会社は、当時としては最大の地域航空会社であり、「スーパーフィーダー」と呼ばれることもありました。 [ 20 ]路線マイル(つまり、収益性を考慮しない認可路線のマイル数の合計)は、コロニアル航空、 コンチネンタル航空、インランド航空、ミッドコンチネント航空、ナショナル航空、ノースイースト航空、ウエスタン航空、そしてブラニフ航空の国内線を上回っていました。これは、CAB理事会の5人の理事のうちの1人が、アリゾナとモナークの合併承認に対する反対意見の中で指摘した事実です。彼は、チャレンジャーとモナークは、販売された航空券10ドルにつき乗客1人あたり25ドルを政府から徴収していたと指摘し、これはこれらの初期の地域航空会社がいかに補助金に依存していたかを示しています。[ 18 ]ダフは新しい航空会社の副社長に就任しました。[ 20 ]
チャレンジャーは1949年12月時点で4機のDC-3を運用していた。[ 21 ]
チャレンジャー航空の1950年2月1日の時刻表には、デンバー、ソルトレイクシティ、モンタナ州ビリングスの三角形のルートで運航される以下のサービスが記載されています。[ 22 ]