
シャロン族は、北カリフォルニアに居住していたネイティブアメリカンのオローネ(コスタノア)族の8つの支族の一つです。シャロン語(ソレダッド語とも呼ばれる)は、彼らの話し言葉の名称でもあり、ウティ語族のオローネ(別名コスタノア)語族の一つとして記載されています。最近の研究では、シャロン語はオローネ語族の北部グループと南部グループの間の移行期にある可能性が示唆されています。[ 1 ]
シャロン族の元々の居住地は、地元で論争の的となっている。20世紀初頭の初期研究では、彼らは現在のソレダッドの町を取り囲むサリナス渓谷の一部、および西に隣接するアロヨセコ下流域、東にシャロン・クリークがあるとされた。[ 2 ]一方、20世紀後半の研究では、スペイン人との接触期のシャロン族は、さらに東に位置する険しい海岸山脈の渓谷、すなわちシャロン・クリーク上流域、サリナス渓谷東のサン・ベニート川、そしてサン・ベニート山周辺の小川に居住していたとされている。後者の研究では、サリナス渓谷の大部分がエセレン語を話すエスレナハン族の居住地であるとされている。[ 3 ]
チャロン族についてはあまり知られていないが、カリフォルニアの部族には共通する特徴がいくつかある。例えば、鹿などの地元の野生動物や、ドングリなどの植物や木の実を主食としていたことが挙げられる。[ 4 ]チャロン族の領土は、東はムツン族(オロネ族の別の地域) 、北はラムセン族(オロネ族の別の地域)、西はサリナス渓谷のエッセレン族、南はサリナン族、東はサンホアキン渓谷の ヨクーツ族と接していた。
カリフォルニアにおけるスペイン伝道所の時代、シャロン族の人々の生活は1791年のミッション・ヌエストラ・セニョーラ・デ・ラ・ソレダードの設立で一変した。ほとんどのシャロン語話者は1795年から1814年の間にこの伝道所に強制的に連れてこられ、そこで洗礼を受け、カトリックの新信者として生活し、教育を受けた。この新信者はミッション・インディアンとしても知られている。多くのミッション・インディアンは元の部族とのつながりを保とうとし、二重のアイデンティティを維持しようとした。[ 5 ]ミッション・ソレダードでは多くのシャロン族が地元のエセレン語話者と結婚し、他の者は1806年から1834年の間にこの伝道所に連れてこられたヨクート族と結婚した。ソレダード伝道所は世俗化の時代である1835年にメキシコ政府によって廃止され、その時に生存者は散り散りになった。ほとんどの者は西中央カリフォルニアの農場や牧場で働きに行ったが、ヨクート族の祖先を持つ者の多くは東のサンホアキン渓谷に移住した。[ 3 ]
シャロンという語は、フランシスコ会の司祭たちがソレダッド伝道所の教会記録に記録している。「ポノホ・デル・シャロン」や「ズソティカ・デル・シャロン」といった特定の村落出身者が洗礼を受けたことから、この語は明確に地域を指していた。 [ 6 ]シャロン語圏を初めて地図化した人類学者AL・クローバーは、サリナス川沿いのヌエストラ・セニョーラ・デ・ラ・ソレダッド伝道所を完全に囲む地域であると推定し、伝道所に隣接するワチャロン村を地図上に記した。 [ 2 ]近年の代替分析では、伝道所設立当時のソレダッド周辺にはエセレン語を話すエスレナハン地方部族が、さらに北のモントレー湾付近にはラムセン語を話すグアチロン地方部族が、そしてシャロンの村々はサリナス渓谷の東に位置していたとされている。[ 3 ]
スペイン人宣教師とシャロン族の人々の関係は、贈り物、特に衣服の授受によって形容され、評価された。両集団の初期の出会いにおいて、シャロン族の人々は布地の贈り物を喜んで受け取り、これらの贈り物のために宣教師のコミュニティに加わるよう誘われることもあった。[ 7 ]その後、シャロン族の人々は宣教師と過ごす時間が増え、病死するようになるにつれて、これらの贈り物を拒むようになった。先住民たちは、これらの贈り物を受け取ったり、熱心に拒否したりすることで、宣教師に対する感情を示した。[ 7 ]
1800年代初頭のネイティブアメリカンの人口は、当初約30万人と推定されていました。その後、入植者や宣教師がこの地域に定住し始めると、先住民は多くの新たな要因にさらされるようになりました。これには、州中で金鉱を探したり、食料、毛皮、その他の品物を取引したりする入植者が含まれていました。[ 4 ]その結果、多くの先住民が新たな病気にかかったり、他の要因に対して脆弱になったりしました。これは先住民人口に大きな影響を与え、1800年代後半までに推定2万人が残留しました。[ 4 ]これは言語の喪失にも大きな影響を与えました。シャロン語族の言語の多くは互いに理解可能だったからです。[ 8 ]