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商工会議所(または商工会)は、企業の利益を促進することを目的とした、地域に根ざした企業ネットワークです。町や都市の事業主は、ビジネスコミュニティの擁護を目的として、これらの地域協会を設立します。地域企業は会員となり、理事会または執行委員会を選出して商工会議所の方針を決定します。
商工会議所は、様々な業種・業界に属する企業による任意または強制的な団体です。商工会議所は、ビジネスコミュニティのスポークスマンとして、また代表者としての役割を果たします。[ 1 ]商工会議所の組織形態は国によって異なります。
一部の国では、商工会議所は、業界ではなく職人や業界の利益を代表する貿易会議所とは区別されています。たとえば、フランスの商工会議所(CMA) は、職業および職人の会議所です。
最初の商工会議所は、1599年にフランスのマルセイユに「Chambre de Commerce」として設立されたマルセイユ商工会議所でした。 [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]バルセロナ王立商工会議所は1758年に設立されました。[ 6 ]
世界最古の英語圏の商工会議所であり、北米最古の商工会議所は、 1750年にノバスコシア州ハリファックスに設立されたハリファックス商工会議所である。 [ 7 ] [ 8 ]
グラスゴー商工会議所は1783年に設立されました。[ 9 ]しかし、ハル商工会議所はイギリスで最も古い商工会議所であり、それに続いてリーズ商工会議所と現在の北アイルランドのベルファスト商工会議所があります。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
商工会議所は非政府機関であるため、企業に影響を与える法律や規制の制定に直接関与することはない。しかし、企業に有利な法律の成立を目指してロビー活動を行うことはできる。 [ 13 ]
米国商工会議所は、米国において地方レベルおよび連邦レベルで反労働組合ロビー活動と労働組合破壊活動を行ってきた長い歴史を持っている。 [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
各商工会議所の会員数は、パリ・イル・ド・フランス地域商工会議所のように数十人から80万人を超えるまで様々です。[ 17 ]中国の商工会議所の中には、さらに多くの会員数を報告しているところもあります。商工会議所の規模は、市町村内の個々の地区から国際商工会議所まで多岐にわたります。[ 18 ]
アメリカ合衆国では、商工会議所はベタービジネスビューロー( BBB)のような運営方法ではありません。BBBは会員を正式な運営原則に拘束する権限を持ち(したがって、サービスに関して苦情が生じた場合は会員を除名することができます)、地方商工会議所の会員資格は任意または法律で義務付けられています。[ 19 ]商工会議所の中には、地方自治体から部分的に資金提供を受けているものもあれば、非営利団体のものもあり、その両方であるものもあります。[ 20 ]
いくつかの商工会議所は、州、国(米国商工会議所や英国商工会議所など)、さらには国際機関(ユーロ商工会議所、国際商業会議所(ICC)、世界商工会議所など)に加盟している。[ 21 ]

アメリカ合衆国の商工会議所は、地域、市、地方、州、または全国規模(米国商工会議所)とみなされる。市商工会議所は地域レベルで活動し、ビジネスコミュニティを結集して強力な地域ネットワークを構築し、企業間交流につなげている。ほとんどの場合、市商工会議所は市長、市議会、地域代表者などの地方自治体と協力して、ビジネスに有利な取り組みを展開している。[ 22 ] 二国間のビジネス環境を結びつける二国間商工会議所もある(例:ルーマニア・アメリカ商工会議所、モルドバ・アメリカ商工会議所)。
コミュニティ商工会議所は英国で始まり、後に米国に広がり、コミュニティの発展と拡大に伴い、都市商工会議所へと発展しました。コミュニティ商工会議所は規模が小さく、会員数に制限を設けているところがほとんどです。[ 23 ]

アメリカでは、都市の商工会議所は長い歴史を持っています。チャールストン商工会議所は、植民地時代の1773年にまで遡る最も古い商工会議所の一つです。[ 24 ]同年、ボストン商工会議所は、画期的な税金抗議運動であるボストン茶会事件を組織しました。[ 25 ]
2005年には、米国には2,800の商工会議所があり、海外で米国企業を代表する商工会議所は102ありました。[ 22 ]商工会議所幹部協会(ACCE)によると、少なくとも1人の職員を抱える商工会議所は約3,000あり、「さらに数千の商工会議所が完全にボランティア団体として設立されています」。[ 26 ]
州商工会議所は、地方商工会議所や地域商工会議所とは大きく異なり、ビジネスコミュニティに影響を与える州の問題、そして時には連邦の問題に取り組んでいます。地方商工会議所が地元のビジネスコミュニティにとって不可欠であるように、州商工会議所は独自の役割を果たしています。それは、ビジネスコミュニティに影響を与え、それぞれの州の立法形成において重要な、重要なビジネス関連法案について第三者の意見を表明する役割です。州商工会議所は、州知事、州議会議員、州上院議員、米国議会の指導者、そして米国上院議員と連携して活動しています。特定の業界の代弁者やリソースとして機能する州業界団体と比較して、州商工会議所は、より良いビジネス環境の実現と推進のために、ビジネスコミュニティ全体を代表する、尊敬される存在として期待されています。
国内外の情報ニーズへの対応は、これらの商工会議所が提供する主要なサービスです。これらのサービスは、ほとんどの場合、会員に無料で提供されます。中には、NRAなどの他の協会への会員権のように、個人または企業向けのサービスを非常に低額で提供する商工会議所もあります。
強制法または公法モデルでは、一定の規模、種類、または業種の企業は商工会議所の会員となる義務がある。このモデルは、欧州連合諸国(例:フランス、[ 27 ]ドイツ、イタリア、スペイン、オーストリア)や日本、インドネシアで一般的である。商工会議所の主な任務は、外国貿易促進、職業訓練、地域経済開発、および会員への一般サービスである。商工会議所は、国家から様々な分野における行政の責任を負っており、秩序維持に努めている。また、商工会議所には諮問機能があり、産業や商業に関する新しい法律が提案される際には、必ず商工会議所に相談しなければならない。[ 28 ]
ドイツでは、商工会議所(IHK - Industrie- und Handelskammer)と熟練工会議所(HwK - Handwerkskammer)は、経済省の監督下で自主管理を行う公的法定機関である。企業は1956年の商工会議所法(IHK-Gesetz)に基づき、法律により会員となっている。そのため、これらの商工会議所は私法に基づく商工会議所よりもはるかに規模が大きい。ドイツ最大の商工会議所であるミュンヘン商工会議所には、35万社の会員企業がいる。[ 29 ]ドイツには、建築家、歯科医、エンジニア、弁護士、公証人、医師、薬剤師などの「自由職業」の商工会議所への加入が義務付けられている。
米国や英国などの英語圏諸国で見られる民間モデルでは、企業は商工会議所の会員になる義務はありません。[ 30 ]しかし、企業はビジネス上の人脈を広げるため、また、最も一般的な組織レベルである地方商工会議所においては、地域経済へのコミットメントを示すために会員になることが多いです。政府は法案について商工会議所に相談する義務はありませんが、商工会議所の地域における影響力と会員数を考慮すると、しばしば連絡を取ります。
多国間商工会議所は、特定の国への、あるいは特定の国における共通のビジネス上の利益を持つ、異なる国の企業、そして時には個人によって構成されます。さらに、その特定の国における国内外の投資家の利益を代表する活動も積極的に行っており、これはビジネス環境全般に関する広報活動や積極的な取り組みを通じて実現されます。多国間商工会議所は、あらゆる経済主体間のビジネス関係と交流を強化する独立した組織であり、会員は、事業の知名度と評判を高める幅広い活動から恩恵を受けることができます。
多くの国では、商工会議所が民間セクターの情報源となっています。これらの情報は通常、商工会議所の会員を対象としたアンケート調査によって収集されます。英国商工会議所の四半期経済調査は、政府機関が経済パフォーマンスの指標として利用している商工会議所の調査の一例です。[ 31 ]