チャールズ・ダンカンは、1780年代後半に海上毛皮貿易と関連する探検に従事したイギリスの船長でした。1786年から1788年にかけて、彼はジェームズ・コルネットの指揮下で、プリンス・オブ・ウェールズ号の護衛船プリンセス・ロイヤル号の船長を務めました。両船ともキング・ジョージズ・サウンド社が所有していました。コルネットとダンカンは、太平洋岸北西海岸の先住民との交易でラッコの毛皮を入手し、ハワイ諸島を経由して広州(広東省)で販売しました。
現在のブリティッシュコロンビア州の海岸で、ダンカンとコルネットはキトカトラ・チムシアン族と何度か初接触を果たした。ハワイでは、プリンセス・ロイヤルとプリンス・オブ・ウェールズが島民との激しい衝突に巻き込まれた。ワイメア湾で起きた衝突では、5人から14人のハワイ人が死亡した。[ 1 ]
ダンカンは、フアン・デ・フカ海峡の入り口の地図をスケッチし、ケープ・クラーセット(現在のワシントン州フラッタリー岬)のマカ族に関する記述と、ピナクル・ロック(現在のワシントン州フカズ・ピラー)の絵を描いた。彼は北西航路が存在すると信じていたが、発見することはできなかった。[ 2 ]彼の信念は先住民との交流に基づいていた。[ 3 ]
1788年、ダンカンは自身の船プリンセス・ロイヤル号にちなんで、プリンセス・ロイヤル島と名付けた。[ 4 ]