「チック・リット」とは、女性向けの人気小説の一種を指す用語です。1990年代から2000年代にかけて広く使われていましたが、[ 1 ]出版社の間では廃れており、[ 2 ]多くの作家や批評家が性差別的であるとして否定しています。[ 3 ]チック・リットと呼ばれる小説は、恋愛関係、女性の友情、職場での葛藤などをユーモラスで軽快な方法で描いています。[ 4 ]典型的な主人公は、20代後半から30代前半の都会に住む異性愛者の女性です。[ 5 ] [ 6 ] 1990年代のチック・リットのヒロインは、自己主張、経済的自立、そして派手な消費への熱意において、伝統的な恋愛ヒロインの進化を象徴していました。[ 7 ]
この形式は、テリー・マクミランの『ウェイティング・トゥ・エクソヘイル』(1992年、米国)やキャサリン・アリオットの『オールド・ガール・ネットワーク』 (1994年、英国)といった書籍を通じて、1990年代初頭にかけて米国と英国で発展しました。ヘレン・フィールディングの『ブリジット・ジョーンズの日記』(1996年、英国)は世界中で大人気で、チック・リットの「原典」ともいえます。また、キャンディス・ブッシュネル(米国)の1997年の小説『セックス・アンド・ザ・シティ』は、有名テレビ番組を原作として、現在も大きな文化的影響を与えています。[ 8 ] [ 9 ]
1990年代後半には、チック・リット作品がベストセラーリストの上位を定期的に占め、チック・リット専門の出版社も数多く設立されました。2000年代半ばには、チック・リット市場が飽和状態にあると評論家たちは指摘し[ 10 ]、2010年代初頭には出版社がこのカテゴリーをほぼ放棄しました。しかしながら、「チック・リット」という用語は、インターネット上の読者とアマチュア作家の両方にとって、今でも人気のフィクション・カテゴリーとして残っています。
「チック リット」という概念は先進国の英語文学では時代遅れとなっているが、この用語とその地域的な派生語は、他の言語や世界の他の地域で人気のある女性文学を説明および分析するために広く使用され続けている。

1992年、ロサンゼルス・タイムズの評論家キャロリン・シーは、おそらく新しいスタイルの大衆女性小説の出現に最初に気づいた人物だろう。 [ 11 ]テリー・マクミランの『Waiting to Exhale』の書評で、シーは「チック・リット」という言葉は使わなかったものの、マクミランの作品は「高尚」でも「輝かしい」ものでもないが、商業的に大きな成功を収める可能性が高いと指摘した。キャロリン・シーは「マクミランの新作は全く別のジャンルに属しており、あまりにも新しいため、まだ名前が付けられていない。このジャンルは、女性、勝利、復讐、友情といったテーマに関係している」と記した。[ 12 ]
チック・リット(Chick lit)は、1990年代後半まで小説のスタイルを指す用語として定着していませんでした。「チック」は若い女性を指すアメリカのスラングで、「リット」は「文学(literature)」の短縮形です。この用語の起源はおそらく一つではありません。 1988年、プリンストン大学の学生が女性文学の伝統に関する講義でチック・リットをスラングとして使用していたことが報告されています[ 13 ] [ 14 ]。また、英国ではオックスフォード・レファレンス誌の報告によると、この用語は「ラッド・リット(lad lit)」の「軽薄な対義語」として生まれたとのことです[ 15 ] 。映画を指す同義語であるチック・フリック(chick flick)は、それより少し早い時期に普及しました。[ 1 ]おそらく最初のメジャーな試みの一つとして、チック・リットという言葉が皮肉を込めて使われた。 1995年に出版された『チック・リット:ポストフェミニスト・フィクション』は、編集者のクリス・マッツァとジェフリー・デシェルの「ポストフェミニスト・ライティング」の呼びかけに応えて書かれた22の短編小説を収録したアンソロジーである。 [ 16 ]この言葉の初期の使用はジャーナリズムと強く結びついており(『ブリジット・ジョーンズの日記』と『セックス・アンド・ザ・シティ』はどちらも新聞のコラムから始まった)、ジェームズ・ウォルコットが1996年にニューヨーカー誌に寄稿した記事「ヒア・ミー・パー」では、当時の女性新聞コラムニストの文章に顕著だった「少女らしさ」の傾向を非難するためにチック・リットという言葉が使われた。[ 17 ]
初期の頃は、正確な用語には多少のバリエーションがありました。2000年にシドニー・モーニング・ヘラルド紙は、 「チック・フィクション」とも言える「出版現象」の誕生を報じました。[ 18 ]
この用語が人気のピークに達したときには、似たような名前の関連サブジャンルが多数提案された。[ 19 ]チック リット ジュニア (若い読者向け)、[ 19 ]マミー リット、[ 19 ]チック リット イン コルセット (歴史小説、この用語はJournal of Popular Romance Studiesに掲載された 1 つの学術論文にのみ見られる) などである。[ 20 ]ラッド リットという用語との関係はより複雑である。ラッド リットはイギリスでチック リットとは別個に、おそらくはチック リットよりも先に生まれた。[ 15 ]その後、ラッド リットという用語はアメリカで、チック リットの男性向けサブジャンルを指すのに採用された (ラッド リットを参照)。これらの類似用語のうち、マミー リットとラッド リットだけが広く使われた用語であり、その使用頻度は主要用語であるチック リットのほんの一部に過ぎない。[ 1 ]
「チック・リット」という用語には、様々な地域や特定の民族コミュニティを対象とした、様々な種類の女性向け人気文学を指すために派生した用語も存在します。アメリカ合衆国では、黒人読者を対象とした「シスター・リット」 [ 19 ]や、ラテン系読者を対象とした「チカ・リット」 [ 21 ]などが挙げられます。インドでは「ラドキ・リット」という用語が使用されています(下記参照)。トルコでは、「チティル」文学というカテゴリーがあります( 「チティル」は文字通り「パリパリした」という意味ですが、口語的には魅力的な若い女性を指す言葉として使われます)。[ 22 ]
チック・リットをめぐる論争は当初、このジャンルとして分類または宣伝されている書籍の文学的価値に焦点を当てていました。時が経つにつれ、論争は「チック・リット」という用語そのもの、そしてチック・リットというジャンルの概念が本質的に性差別的であるかどうかに焦点を当てるようになりました。
1998年、ニューヨーク・タイムズ紙の評論家アレックス・クチンスキーはヘレン・フィールディングの『ブリジット・ジョーンズの日記』を非難し、「ブリジットは男に夢中な無力感に浸る、実に哀れな見世物であり、その愚かさは許されない」と書いた。[ 23 ] 2001年、作家のドリス・レッシングはチック・リットを「すぐに忘れ去られる」ジャンルと評し、ベリル・ベインブリッジはチック・リットを「泡沫の類」と呼んだ。[ 24 ]作家のジェニー・コルガンはすぐにレッシングとベインブリッジに反論し、なぜ新世代の女性にとってチック・リットが重要な発展であったのかを説明した。
私たちは本当に、教育を権利として、経済的に自立し、自活し、結婚(ベビーブーマー世代の両親が崩壊していくのを見ながら)、子供を持つこと(姉たちがすべてをやろうとして疲れ果てていくのを見ながら)、そしてガラスの天井を突き破って這い上がることなど、あまりにも多くの選択肢を持って育った最初の世代なのです。
誰がそれを体現しているだろうか?1980年代に育った私たちが商業小説を読みたければ、金箔で覆われた分厚く光沢のあるレンガのような小説しか読めなかった。ブロンドの長い髪を持つ女性たちが、その並外れた美貌と時折金魚を頼りに、厳しい境遇からビジネス帝国を築き上げていく物語だった…
BJDのおかげで、初めてここに辿り着きました。初めて読んだ時、私の人生と混乱が活字に反映されているのを見て、まさに啓示を受けました。
— ジェニー・コルガン、2001年[ 25 ]
2年後、コルガンは「チック・リット」という用語に強く反対し、今では女性大衆小説作家の間で主流となっている立場を初めて表明した。彼女は「チック・リット」という用語を拒否しながらも、自身の作品の文化的価値を擁護した。「チック・リットというのは、私たち全員を貶めるために使われる、わざと見下したような言葉です。もし彼らがそれを「スラット・リット」と呼んだとしても、これ以上侮辱的なことはないでしょう」と彼女は述べた。[ 26 ]当時の議論の多くは、異なる世代の女性作家の間で展開された。例えば、モーリーン・ダウド(1952年生まれ)は、若い女性作家の作品を「女性ばかりで、文学ではない」と評した。[ 27 ]一方、コルガン(1972年生まれ)は、年配の女性批評家を「毛深い脚の持ち主」と嘲笑した。[ 26 ]そこには「憂慮すべき」ほどの結束の欠如があった。[ 27 ]
2005年には、編集者エリザベス・メリックの女性向け小説アンソロジー『This Is Not Chick Lit』(2005年)の出版を機に議論は続き、メリックは序文で「チック・リットの定型は私たちの感覚を麻痺させる」と主張した。[ 28 ]これに対し、自らをチック・リット作家と自認するローレン・バラッツ=ログステッドは、自身の短編集『This Is Chick Lit』[ 29 ]を出版した。この企画は「怒りから生まれた」もので、チック・リットが「マノロ・ロゼやコスモス、そして新世紀における恋愛やキャリアを両立させる女性たちを描いた型にはまった本ばかり」ではなく、「友情や笑い、愛や死、つまり人生の本質」を扱っていることを証明することを目指した。[ 29 ]
2007年、ダイアン・シップリー[ 30 ]は、女性向け小説が深刻なテーマを扱うことが多くなったと主張し、このジャンルを擁護したが、「人類の未来について深い結論を導き出さないかもしれないが、嫌な一日の後に元気づけてくれたり、自分の健康問題を乗り越える手助けをしてくれるような、自分が楽しんで共感できる本を読むことに、道徳的にも知的にも何の問題があるのか私には分からない」と述べた。
しかし、2000年代後半から2010年代にかけて、作家たちはこの用語から距離を置くようになり、作品に対する批判的な一律の否定は性差別に根ざしていると主張しました。例えば、2010年のガーディアン紙の記事では、ユーモア作家のDJコネルが、チック・リットというレッテルを避けるため、作家名をダイアンからDJに変更しました。[ 31 ]チック・リット時代以降も大きな成功を収めたソフィー・キンセラとマリアン・キーズの2人は、現在ではこの用語を拒否しています。キンセラは自身の作品を「ロマンティック・コメディ」と呼んでいます。[ 32 ]キーズは2014年にこの用語について次のように述べています。
これは人を貶めるつもりで言ったんだ。まるで「ああ、この愚かな女の子たち、ピンクの服と靴で、一体どうやって世界を支配できるの?」と言っているみたいだ。でも、大人になるにつれて(笑)、自分が書いているものにとても誇りを持っていることに気づいた。そして、自分の書いた本が人々に幸せと安らぎをもたらしていることを確信している。[ 33 ]
2000年、シドニー・モーニング・ヘラルド紙は「シック」と称する「出版現象」について記述した。「表紙はキャンディのように明るく、ピンクや蛍光色を多用している。タイトルもキャンディのように明るく、読みやすく、笑える…このような本は、雑誌記事、フィクション、テレビ、そして自宅で一晩で読めるような温かい食べ物のハイブリッドとして市場で位置付けられている。」[ 18 ]
2000年代を通して、出版社は売上が好調だったため、このサブジャンルへの取り組みを続けました。2003年、Publishers Weekly誌は、多数の新しいチック・リットの出版社について報じました。例えば、「ケンジントンの『Strapless』は2003年4月に創刊され、2004年末まで毎月1冊の出版を予定している。ケンジントンの編集長ジョン・スコニャミリオは、この出版社はチック・リットのブランドを求める販売員の要望に応えて設立されたと説明した」と報じています。しかし、同じPublishers Weekly誌の記事では、1998年に『ブリジット・ジョーンズの日記』が達成した驚異的な売上を羨望の眼差しで振り返り、今や競争の激しい市場におけるチック・リット出版社の課題について論じていました。Publishers Weekly誌は、チック・リットは衰退期ではないにしても、少なくとも転換期を迎えていると示唆しました。[ 34 ]
2008年、編集者のサラ・ネルソンは、チック・リットのジャンルの定義がより洗練され「成熟」してきたと述べた。[ 35 ]
2012年までに、ニュースソースはチック・リットの終焉を報じ始めた。Salon.comは、「チック・リット(それが何であれ、あるいは何であれ)は、女性の嗜好と男性の嗜好、高級文化と低俗文化、コメディとドラマなど、価値観に関するイデオロギー的に複雑な議論を数多く引き起こしてきたため、その衰退に特別な意味を見出したくなる」と報じたが、その衰退はジャンル小説における流行や嗜好の変化という正常なプロセスによるものだと主張した。[ 2 ]
出版現象としてのチックリットの発展と衰退は、先進国におけるインターネット利用の爆発的な増加と時を同じくして起こった。[ 36 ]学者のサンドラ・フォリーは、「ファンとそのウェブサイトやブログ、新聞、雑誌、出版社のオンラインプレゼンス、そしてフリー百科事典のウィキペディア」が、チックリットというジャンルの概念の定義と形成に重要な役割を果たしたと主張している。[ 37 ]フォリーは、2002年から2014年まで運営されていた英国のサイトchicklit.co.ukについて論じている。このサイトには、書籍や著者に関する情報だけでなく、若い女性のライフスタイルに関する情報も含まれていた。アメリカのChicklitbooks.comは2003年から2013年まで運営されており、「現代の女性のための、ヒップで明るい文学」について議論していた。[ 37 ]出版分野としてのチックリットの衰退に伴い、オンラインのファンは独自の反応を見せた。2012年には、chicklitisnotdead.comというウェブサイトが2万5000人のユーザーを抱えていると報告された。[ 38 ] 2022年にはgoodreads.comサイト上のアクティブなチックリットコミュニティグループには4,756人のメンバーがいました。[ 39 ]
女性向け小説は英国と米国で誕生しましたが、急速に世界的な出版現象となり、おそらく真に世界的な最初の出版トレンドの 1 つとなりました。
2011年に出版された著書と『ル・モンド・ディプロマティーク』誌の記事で、学者のマダウィ・アル=ラシードは、過去10年間におけるサウジアラビアの「チック・リット」の台頭について論じた。ラジャ・アルサネア(『リヤドの少女たち』)やサマール・アル=ムクリンといったサウジアラビアの女性作家の作品を取り上げ、アル=ラシードはこれらの作品――よりリベラルなレバノンで最初に出版された――を「女性を家父長制社会の従順な犠牲者ではなく、積極的な性的主体として描いた小説」と特徴づけている。[ 40 ]
『Girls of Riyadh』は英語版が出版され、2023年現在も刊行されている。Publishers Weekly誌は本書を「25歳のサウジ・アルサネアによるデビュー作で、伝統と西洋の侵略との衝突に挑むサウジアラビアの上流階級の女性4人を描いている。アメリカのチックリットの基準からすると控えめな内容だが、サウジアラビアでは世俗的な生活をスキャンダラスに描写しているため発禁となった」と評している。[ 41 ]本書は広く流通しており、アメリカからヨーロッパまで多くの書店で販売されている。アルサネアは本書の読者ガイドの中で、小説に登場する少女たちが自分たちと同じ「夢、感情、そして目標」を持っていることを通して、西洋の読者がサウジアラビア文化に共感できるようにしたいと述べている。[ 42 ]
インドでは、ラジャシュリーの『Trust Me』が最も売れたインド風チック・リット小説だった。[ 43 ]『Trust Me』 [ 44 ]やスワティ・カウシャルの『Piece of Cake』[ 45 ]などの小説の人気は、地域によって異なるチック・リットの隆盛という文脈で見ることができる。[ 46 ]ニューヨーク・タイムズ紙のインタビューで、ヘレン・フィールディングは「模倣というよりも、時代精神と関係があると思う」と語っている。チック・リットの爆発的な普及が「東欧やインドから素晴らしい新進女性作家を生み出すことにつながったのなら、どんなに弱々しいバンドワゴン乗りでも価値がある」のだ。[ 10 ]スナイナ・クマールはインディアン・エクスプレス紙にこう書いている。「『ブリジット・ジョーンズの日記』の出版から10年が経ち、ハイヒール、マティーニグラス、口紅といったピンクの表紙で最もよく知られているフィクションのジャンルは、今やビンディ、サリー、バングルといった色彩豊かな装飾で彩られている。」インドのチック・リットは「ラドキ・リット」と呼ばれることもある。[ 47 ]
ブラジルでは、翻訳されたチック・リットは「Literatura de mulherzinha」に分類されます。-inhaはポルトガル語の縮小形で、文字通り「少女文学」を意味します。あるブラジルの評論家は、「縮小形は偶然ではありません。女性作家の本の表紙が、典型的に女性的なのも偶然ではありません。軽薄でロマンチック、商業的な筋書きを暗示する表紙です。…女性作家の本は、読者に様々な偏見を与え、それが彼女たちを文化的に最下層に留まらせるのです」と指摘しています。[ 48 ]
この用語は1996年から、当時の「ラッド・リット」小説の軽薄な対照として使われてきた。
理想的な言葉ではないのですが、自分の仕事内容を説明するよう求められたら、ロマンティック・コメディーを書いていると言います。それが自分の仕事だと感じているからです。
ネルソン氏はこう述べている。「チック・リットの定義は広がり、かつてその言葉が意味していたものよりも、より洗練され、大人びて、文学的な作品も含まれるようになりました。」