消防署長または消防長官は、消防署の最高幹部または指揮官です。
消防署長の正式な英語の称号には、fire chief、chief fire officer 、fire committee(消防署長) 、fire committee(消防委員)などがあります。後者は、消防署長自身を指す場合もあれば、地方自治体に勤務する監督官を指す場合もあります。「chief fire officers」はイギリスで一般的な称号です。スコットランドでは伝統的に、消防署長は「fire master」と呼ばれていましたが、これは2006年に変更されました。
消防士の定義は国によって異なりますが、一般的には何らかの指揮任務を担う消防隊員全員を指します。これは、軍隊における警察官ではなく「士官」という用語の使用法に似ています。アメリカ合衆国の消防署では、消防車中隊やその他の部隊に所属する消防士(中尉や大尉)は中隊士官、それより階級が高い消防士(例えば大隊長)は隊長士官と呼ばれます。
消防署長は通常、市町村の消防署の 市長など、消防署の運営を監督する当局によって任命されます。
消防署長が元最前線の消防士であることが一般的かどうかは国によって異なります。アメリカ合衆国ではこれが一般的です。[ 1 ]イギリスでも一般的ですが、近年は例外もあります。[ 2 ]対照的に、フランスでは、軍隊と同様に、消防士と最前線の消防士は別々に採用されます。[ 3 ]
消防署長の役割は、消防署の規模によって大きく異なります。イスラエル、ニュージーランド、フィリピンなど、国レベルで単一の消防署を持つ国もあります。一方、アメリカやドイツなど、小さな町にも自治的な消防署が存在する国もあります。また、地域、郡、州、あるいは準州などの行政区分に基づいて消防署を組織している国もあります。
消防署の規模が大きければ大きいほど、署長と正規の消防隊員の間には、副署長や副署長といった階級が多くなります。[ 4 ]小規模なボランティア消防署の署長は、出動要請のほとんどにおいて、現場指揮官となる可能性が高く、ほとんどの場合、ボランティアでもあります。一方、大規模消防署の署長は、主に事務的な役割を担っており、大規模な出動要請にのみ対応します。
消防署長は、消防組織の日常業務を遂行する責任を負います。これらの業務には、緊急現場における他の職員や消防士の監督、それぞれの任務に必要な人員の募集、訓練、装備などが含まれます。 [ 5 ]地域のニーズや組織状況に応じて、署長は火災予防、火災検査、災害対策、救急医療、関連分野のほか、予算や人事問題、安全や規則に関する調査、他機関との連絡といった管理業務にも携わる場合があります。[ 6 ]署長は、消防を監督する地方自治体または中央政府に責任を負います。また、スケジュール管理責任者としての職務も担います。
緊急事態発生時、現場に最初に到着した消防士は「指揮権を確立する」必要があり、その後、署長などの上級職員に権限が委譲されます。署長は、消火に合理的に必要な範囲で私有地への立ち入りや使用、安全確保や事故原因調査に不可欠な人員や財産の押収命令など、資格を有する職員に法定権限の一部を委譲することができます。
消防署長の車両は単なる移動手段ではなく、事件の指揮所やメディア記者との連絡拠点として機能します。