チーフス（小説）
 |
_by_Stuart_Woods.jpg/1280px-Chiefs_(novel_cover)_by_Stuart_Woods.jpg) 初版表紙 | |
| 著者 | スチュアート・ウッズ |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | スリラー |
| 出版社 | ノートン |
発行日 | 1981年6月 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷（ペーパーバック） |
| ページ | 432ページ |
| に続く | 風の前に走る |
_by_Stuart_Woods.jpg){kind=link}
『チーフス』は、スチュアート・ウッズによるウィル・リー・シリーズの第一作です。1981年にWWノートン社から初版が出版されました。物語はジョージア州デラノという架空の町を舞台に、3世代にわたる物語の中で、3人の警察署長が、その地域で活動する連続殺人犯の特定に挑みます。ウッズにとって初の出版作品です。著者の記によると、この作品は、警察署長在任中に亡くなった祖父の物語に着想を得たものです。『チーフス』は2012年1月23日に電子書籍版が発売されました。
あらすじ
初代酋長：ウィル・ヘンリー・リー
小説は1919年、成長を続けるジョージア州デラノの町が最初の警察署長を雇ったところから始まる。銀行家で著名な投資家のヒュー・ホームズが率いる市議会は、変わり者で裕福な犬のブリーダーで銃の収集家でもあるフォクシー・ファンダーバークではなく、農夫のウィル・ヘンリー・リーをその職に選ぶ。ウィル・ヘンリーは警察官としての教育を受けていないが、正直で職務をきちんと遂行する決意をしている。彼が新しい職務に就いて間もなく、若い男性の全裸の遺体が崖の下で発見される。検死の結果、少年は転落による首の骨折で死亡したが、死ぬ前のしばらくの間、手錠をかけられゴムホースで殴られるなどの拷問を受けていたことがわかった。検死官はウィル・ヘンリーに、犯行には強い性的要素があり、少年はまだ強姦されてはいなかったが、明らかに逃げていなかったら暴行はさらに進んでいた可能性があると告げる。
ウィル・ヘンリーは徹底的な捜査を行うが、犯人探しは難航する。デラノが所属するメリウェザー郡の保安官スキーター・ウィリスは非協力的で、少年は当時その地域に多くいた浮浪者の一人に殺されたと主張する。ウィル・ヘンリーは納得できないものの、結局手がかりが尽きてしまう。4年後、管轄区域のすぐ外で起きた2件目の殺人事件が最初の事件と関連していると考えているが、確たる証拠もなく、事件を追及する権限も持っていない。
最後に、ウィル・ヘンリーはスキータ・ウィリスからデラノの近くを通りかかるかもしれない若い家出人の話を聞き、またデラノの私書箱を持つ誰かが警察の供給業者から手錠を1組購入しようとしたことも知る。その私書箱はフォクシー・ファンダーバークのもので、遺体がフォクシーの土地の近くで発見されたため、ウィル・ヘンリーは2件の殺人の後彼女に事情聴取をしていた。他の手がかりもフォクシーの方向を指し示している。フォクシーの土地を見回しているウィル・ヘンリーは、掘ったばかりの墓の輪郭に気づくが、フォクシーに見られていたことをウィルは知らない。彼が捜索令状を取得しようと急いでいると、フォクシーは彼を殺そうとして後を追う。そして、かつて彼のために働いていた黒人家族であるコールズに関する問題で気を取られたウィルが、マラリア誘発性せん妄に陥っていた黒人の父親に射殺されるとき、フォクシーは近くにいた。ウィル・ヘンリーは、銃撃犯の十代の息子ウィリーが別の町の親戚のもとへ逃げている間に死亡した。
二代目チーフ：ソニー・バッツ：
場面は1946年に移る。第二次世界大戦後、デラノ市は帰還兵を迎え入れる。その中には、故署長の息子で、ヨーロッパで爆撃機パイロットを務めた若い弁護士のビリー・リーや、勲章を受けた陸軍歩兵のソニー・バッツもいた。ビリーはヒュー・ホームズの保護下に入り、二人はビリーを政治の世界に送り込むため、ホームズの引退予定であるジョージア州上院議員選に立候補させる。ソニーはデラノ市警察に採用されるが、警察署は署長1名と巡査2名で構成されている。彼は警察官としてすぐに成功するが、警察署内での虐待の噂が広まる。署長が亡くなると、ソニーが後任に指名される。
古い警察ファイルを調べていたソニーは、1920年代の2件の殺人事件に関するリー署長のメモを見つける。さらに、それ以降の数年にわたる、おそらく家出人と思われる若者たちの最後の目撃情報を追跡し始め、失踪事件の地理的なパターンに気づく。デラノがその中心となっているのだ。ウィル・ヘンリーのメモにフォクシー・ファンダーバークへの聞き込み調査の記述があることに気づき、ソニーはフォクシーを容疑者として監視することにした。
ソニーは、その激しい人種差別主義と暴力的な性癖によって破滅へと突き落とされる。地元の黒人ビジネスマンを殴り殺した後、彼を起訴するために大陪審が召集されるが、偽証によって免責される。しかし、ソニーは前夜、郡のフェアで男性を殴っているところを目撃されており、ヒュー・ホームズは彼を解雇しようと決意する。職にしがみつくため、行方不明者の情報を得たフォクシーの土地へ向かうソニーは、フォクシーが最近犠牲になった人の墓を掘っているところを目撃する。名誉挽回のチャンスに気をとられたソニーは、フォクシーに襲撃され、銃撃され、パトカーで新しい墓に埋められる。
3代目チーフ：タッカー・ワッツ：
時代は再び変わり、今度は 1963 年になります。ビリー・リーは現在ジョージア州の副知事であり、次の選挙で知事に立候補する予定です。ヒュー・ホームズは、6 人の警官を監督することになる新しい署長探しでビリーに協力を求めます。統合主義者のビリーは、黒人の退役陸軍憲兵タッカー・ワッツ少佐の履歴書に気づきます。デラノ市がまだ黒人警官を雇ったことがなく、ましてや署長などいないことに気づいたビリーは、ワッツの履歴書をホームズに送り、採用を推薦することにしました。ホームズは市議会の公聴会で説得力のある主張を行い、ワッツは署長として採用されました。これにより、南部で初めて黒人が警察のトップに採用されたということで、メディアは大騒ぎになります。
タッカーは署長としての職務を引き受けるが、多くの住民からは歓迎されるものの、一部の住民からは軽蔑される。しかし、彼は地域全体に好印象を与え、当初は直面する問題を切り抜けられるかに見えた。しかし、タッカーには辛い秘密があった。彼は実はウィリー・コールであり、その父親は数十年前にリー署長を殺害し、デラノの知る限り、逃亡後まもなく事故で亡くなったのだ。タッカーは発見されることを極度に恐れ、自分を知っている男を殺害することを検討する。正気に戻った後、彼は安心し、ソニー・バッツのように古い警察のファイルを整理し始める。彼もまた、リー署長の過去の殺人事件に関する報告書を読み、その後の失踪のパターンに関するソニー・バッツの記録を観察する。二人の前任者の仕事を基に、タッカーは年老いたフォクシー・ファンダーバークにも疑いを持ち始め、彼について調べ始める。
タッカーは、捏造された容疑で逮捕されたことや、ビリー・リーが知事選に出馬し、その選挙でタッカーの雇用が問題になったことなど、さまざまな出来事が重なり、気が散る。これらの問題から、当分の間、フォクシーに対して何もする気がなくなる。そんなとき、ニューヨーク・タイムズの記者、ジョン・ハウエルが、タッカーに証拠をFBIに持って行き、捜査令状を取得するよう説得する。タッカーの証拠は完全に状況証拠であったため、FBIは渋々ながら令状の発行に同意したが、令状は観察のみ（掘削や床板のこじ開けなど不可）に制限されていた。タッカーと連邦捜査官がフォクシーの土地を捜索して最初は何も見つからず、タッカーはビリー・リーの選挙運動に致命的な打撃を与えたのではないかと恐れるが、そのとき捜査官の一人が地面から突き出ていたバイクのハンドルにつまずく。フォクシーは武器を手に家から出て、タッカーとエージェントたちを殺害しようとしたが、ジョン・ハウエルに気を取られ、自らも射殺された。その後の捜査で、フォクシーは数十年にわたり少なくとも43人の若者を拷問、強姦、殺害、そして埋めていたことが判明した。
ジョン・ハウエルはタッカーの正体を暴くが、それを秘密にしておくことを決意する。小説は、ビリーの選挙での勝利を喜ぶ一方で、フォクシーに関する暴露と、自らが築き上げた街に殺人事件がもたらすであろう恥辱に打ちひしがれるヒュー・ホームズが、致命的な心臓発作に襲われるところで終わる。
1983年のテレビ映画
1983年、『チーフス』はCBSでミニシリーズ化され、チャールトン・ヘストン（ヒュー・ホームズ役）、キース・キャラダイン（フォクシー役）、ウェイン・ロジャース（ウィル・リー役）、ブラッド・デイヴィス（ソニー・バッツ役）、スティーヴン・コリンズ（ビリー・リー役）、ビリー・ディー・ウィリアムズ（タイラー（タッカー）・ワッツ役）が出演した。スチュアート・ウッズが「教皇」役でカメオ出演した。エミー賞に3部門ノミネートされた。
ミニシリーズは、タッカー・ワッツの描写が小説と大きく異なる点が挙げられます。1964年の大統領選挙でビリー・リーがケネディ大統領の副大統領候補になる可能性にはあまり焦点が当てられていない点です。タッカーの正体はニューヨーク・タイムズの記者には明かされませんが、選挙後、ビリーの家族が農場を出て町へ引っ越した日に交わした会話をタッカーが逐一思い出し、ビリーに正体を明かします。
撮影はサウスカロライナ州チェスターで行われました。2014年には、キャサリン・フレミング・ブルースが地元の団体と協力し、映画『チーフス』の撮影を祝うイベントがチェスターで開催されました。プレゼンターの中には作家のスチュアート・ウッズもいました。チェスターの新聞は、2022年にウッズが亡くなった際にチェスターを訪れた際の記事を転載しました。[ 1 ]
参考文献
- ^ブライアン・ガーナー（2022年7月28日）「スチュアート・ウッズと過ごした午後：『チーフス』の著者を偲んで」『ザ・ニュース・アンド・レポーター』誌。2024年3月26日閲覧。
外部リンク
